LES CHANTRES MUSICIENS

« Cet album de negro spirituals par les Chantres Musiciens, une chorale d’hommes canadienne, s’inscrit dans l’esthétique des interprétations « classiques » popularisées dès les années 1870 par l’ensemble des Fisk Jubilee Singers de Nashville. La mention « Black Classical Heritage » apparaît d’ailleurs sur la couverture de l’album et quelques photos des chanteurs de la Fisk University sont proposées dans le livret et en fond de boîtier. « Classical » est à entendre dans les deux sens : ce type d’interprétation est bien devenu aujourd’hui un classique, largement diffusé par les chorales de tout poil, professionnelles et amateurs, au fil du 20 ème siècle ; et le style lui-même doit beaucoup à la musique classique européenne, ce que souhaitaient les Fisk Jubilee Singers et les autres groupements similaires de l’époque, soucieux de donner à leurs spirituals la respectabilité des lieder et airs de la musique dite « sérieuse », et de gommer toutes traces des africanismes propres au spiritual folklorique, par trop évocateurs des temps dégradants de l’esclavage. Dans le genre cet album est réussit et s’inscrit en complément des interprétations historiques enregistrées par des artistes africains-américains plus anciens, transmetteurs de génération en génération de ce merveilleux héritage (voir à ce sujet le coffret « Negro Spirituals – La Tradition de Concert » proposé par le même éditeur). Le son a au moins l’avantage d’être clair, les voix de qualité, propres et polies. C’est avec les Chantres Musiciens une certaine tradition qui ainsi continue à se transmettre au 21 ème siècle, aux côtés de la Moses Hogan Chorale de la Nouvelle Orléans ou de la Brazeal Dennad Chorale de Détroit, pour n’en citer que deux. (…) Le présent album aura en tout cas, de par ses qualités indéniables, toutes les raisons de satisfaire l'amateur de beau chant. » François-Xavier MOULE - JAZZ CLASSIQUE

« Dans ce cas précis, ils chantent un répertoire de negro-spirituals : 17 morceaux chantés de façon contemporaine qui célèbrent le patrimoine négro américain ; Cet excellent document démontre la qualité des interprètes, dont le leader Benoît Blanc vous fera découvrir le monde musical bâti par Marianne Anderson, Paul Robeson et bien d’autres. » JAZZ NOTES

« Les "Negro spirituals" appartiennent autant à l’histoire de l’esclavage qu’a celle des populations noires des Etats Unis et c’est la voix d’un peuple dans son intégralité qui est ici honorée de façon touchante par les deux meneurs de cette initiative : le directeur musical Gilbert Patenaude et le baryton Benoît Leblanc ont regroupés dans le chœur de voix d’hommes des Chantres Musiciens de jeunes gens âgés de 17 à 29 ans issus de la célèbre maîtrise des Petits chanteurs du Mont-Royal. Souvent assimilés à tort au gospel, les chants proposés dans ces Good News en appellent autant à des œuvres originales signées Schubert, Schuman ou Brahms qu’à des morceaux plus modernes puisés chez Schaffer ou Weil, à des chants religieux et à des plantations songs. Ténors, basses et barytons s’y retrouvent dans une alchimie vocale parfaite ou néophytes ne manqueront pas de reconnaître l’inévitable "Battle of Jericho" immortalisée par le Golden Gate Quartet et où les puristes se délecteront des superbes "Good News", "Chariot’s Comin !", "Ain’t Got Time To Die", "This Train", "John Henry" ou "My Lord". Un bel ouvrage qui sort des clichés réducteurs du genre et qui bénéficie non seulement d’une distribution solide mais aussi d’une technologie numérique qui lui confère une qualité de son exceptionnelle ! »  Fred DELFORGE – BLUES AGAIN