BOOGIE WOOGIE PIANO VOL 3

Les Vol.1 et 2 de la série « Boogie Woogie Piano » ont la joie de vous annoncer la naissance de leur petit frère, le Vol. 3. Jean Buzelin, l’heureux papa se prote bien, merci. Cette foi, avec un totale de 120 titres pour les trois volumes – qui dit mieux – vous êtes équipés pour l’île déserte et les basses velues résonnent déjà sous les cocotiers. Pour que le plaisir soit total, évitez seulement de regarder la tristounette photo du boîtier (l’horrible métro aérien de Chicago) et le tour sera joué. Comme les précédents, ce coffret est un parcours historique où les influences se mélangent avec le temps qui passe, les modes qui changent. De ce fait, l’amateur grincheux pourra éventuellement trouvé çà et là un ou deux extraterrestres hors sujet : au moins, ils auront eu le mérite de s’intéresser au styles. Positivons : cette sélection est d’un très bon niveau, avec de temps en temps un chef-d’œuvre cinglant qui vous transperce de part en part (Boogiology par Lloyd Glenn, Eddie’s Blues par Eddie Boyd). Impertinents, les maîtres Albert Ammons, Meade Lux Lewis et Pete Johnson (deux versions du Rocket 88 Boogie) ouvrent le feu, tandis que les rockeurs Fats Domino, Big Joe Turner et Little Richard (déchaîné dans Tutti Frutti) ferment la marche. Entre temps que s’est-il passé ? Ben voyons, l’aventure boogistique bien sûr ! Parcourons : Les irréductibles machos prétendront que la présence de femmes dans le plus viril des styles n’est rien d’autre qu’un crime passible de la Haute Cour. Même si Mary Lou Williams, Hadda Brooks, Julia Lee, Camille Howard titillent avec délicatesse la blue note de leurs petites mains menues, on peut effectivement – sans être  macho – préféré la force tranquille d’un Sammy Price ou d’un Amos Milburn. Les influences de la Nouvelle-Orléans sont évoquées avec Archibald, Professor Longhair, Fats Domino. La part belle est faite aux petites formations (Basie, Hampton, McShann) et, dans cette formule, Milt Buckner et Memphis Slim font aussi merveille. Enfin, la déferlante du rock ‘n’ roll des années cinquante conclut cette étude détaillée. J’vous l’dis m’sieurs dames, on n’s’ennuie pas une seconde. Dans le livret, Jean cite le 32 mesures Rhythm Boogie d’Albert Ammons comme étant «  un superbe exemple de fusion réussie ente le boogie et le jazz ». En effet, l’idée d’Albert de sortir des 12 mesures du blues pour « boogifier » une dizaine de standards du jazz est un miracle. Pour la petite histoire, ce Rhythm Boogie est exactement construit sur les harmonies du I Got Rhythm, d’où son titre, évidement ! Puisque vous allez posséder les trois coffrets (ignorer les deux premiers serait indélicat, voire indécent) vous pourrez dévorer en tout 128 pages de livret, assorties de 81 photos. Un confidence : ce voyage boogistique pourrait bien être l’étude définitive qui nous faisait cruellement défaut.
Jean-Paul AMOUROUX – JAZZ CLASSIQUE

First off, all the songs credits and titles on this double CD are as given above, with the relevant pianists credits as such on the back cover – just in case you were wondering. The title of this collection is pretty much self-explanatory, as the preceding two volumes of this series have examined the antecedents and the glory days of the boogie-woogie craze. Here the use of boogie piano in jazz (smaller combos rather than the more ephemeral and briefly fashionable big band boogie numbers) is detailed, along with its incorporation into R&B and Rock ‘n’ Roll. Of course, these categories were not and are nor mutually exclusive. There is a lot of overlap, as the fist CD of the present collection shows; some titles lean more obviously to jazz (try Kenny Kersey and Henry ‘Red’ Allen’s track) though Lionel Hampton’s vocal is pretty good on ‘Chicken Shack Boogie’, which also includes Wes Montgomery on guitar, and Helen Hume’ jazzy boogie with Meade ‘Lux’ Lewis actually lyrically references bebop. Most readers should be pretty comfortable with just about every track – and no, it is not hell-for- leather all the way. Having written that though, there are plenty of numbers such as Pete Johnson’s 1949 two-part stormer, ‘Rocket 88 Boogie’, witch has some subtle riffs and ideas that Ike Turner would appropriate two years later. The direct influence of boogie-woogie on Rock ’n’ Roll is made quite explicit in this compilation. Towards the end of the first CD, the R&B sound as such comes much more to the fore (plenty of gut-busting sax playing), and most, if not all, names should be familiar to all readers – it is good to see Phineas Newborn included. So what are the positives about this set that might make you want to buy it in preference to other releases? Well, for some obscure reason I have never associated Willie Johnson’s 1950 Houston, Texas recording of ‘Sampson St. Boogie’ with the boogie-woogie tradition per se, as it is generally included in reissues of post-war Texas blues – and it is often the mark of a good collection that it can present familiar material in a way that makes the listener re-evaluate its significance. A similar comment could be applied to the focus on Fat Domino’s piano playing on his two tracks. Also, the (admittedly) loose geographical groupings are useful as boogie-woogie tends to get lumped together as one homogenous mass, or at best classed as either ‘jazz-based’ or ‘blues-based’, and this set does seem to show there were different regional tendencies. And lastly, there’s plenty of fine- some it very, very fine – music on offer here.
Norman DARWEN – BLUES & RHYTHM