FA904 Vingt Vingt Mille Lieues sous les Mers

D’après le roman de
Jules Verne
Adaptation de Jean Bolo
Vingt Vingt Mille Lieues sous les Mers

Musique de
Maurice Jarre

Avec
Jean Gabin

« Vingt mille lieues sous les mers » de Jules Verne, publié en 1869, fait l’objet d’une adaptation au cinéma en 1954 par les Studios Walt Disney et en 1955, d’une adaptation disque sous la forme du théâtre audio pour enfant, avec Jean Gabin dans le rôle du capitaine Nemo. L’œuvre à dimension romantique présente cet homme, créateur du Nautilus, terrible sous-marin destructeur, rejetant l’humanité, et assumant un discours écologique d’une étonnante modernité. Avec la musique de Maurice Jarre, cet enregistrement constitue un pan de l’imaginaire de tous les enfants d’hier, et fera certainement rêver et réfléchir ceux d’aujourd’hui.   

Patrick FRÉMEAUX

« L’année 1866 fut marquée par un événement bizarre, un phénomène inexpliqué et inexplicable que personne n’a sans doute oublié. Sans parler des rumeurs qui agitaient les populations des ports et surexcitaient l’esprit public à l’intérieur des continents, les gens de mer furent particulièrement émus. Les négociants, armateurs, capitaines de navires, skippers et masters de l’Europe et de l’Amérique, officiers des marines militaires de tous pays, et, après eux, les gouvernements des divers États des deux continents, se préoccupèrent de ce fait au plus haut point. En effet, depuis quelque temps, plusieurs navires s’étaient rencontrés sur mer avec “une chose énorme”, un objet long, fusiforme, parfois si phosphorescent, infiniment plus vaste et plus rapide qu’une baleine. (…) »     Jules VERNE

20 000 lieues sous les mers
d’après le roman de Jules Verne
et le grand film en couleurs de Walt Disney 

Adaptation de Jean Bolo
Musique de Maurice Jarre
avec
Jean Gabin  : Capitaine Nemo
Jean-Pierre Lituac  : Professeur Arronax
Jacques Galipeau  : Ned Land
O’Brady  : Conseil
Prise de son  : Pierre Rosenwald
Montage et réalisation  : Pierre Rosenwald et Jean Bolo

Publié en 1955 chez l’éditeur « Le Petit Ménestrel », le 33 tours 25 centimètres 20 000 lieues sous les mers est un chef d’œuvre atypique qui associe à la fois la participation de Jean Gabin dans le rôle du capitaine Nemo et l’accompagnement musical de Maurice Jarre. S’il a longtemps été considéré comme un enregistrement officiel, il est pourtant adapté du roman de Jules Verne et à la fois du film de Walt Disney paru la même année et dont il n’est pas la bande originale. Le disque a connu un succès considérable, auprès du jeune public pour lequel il était destiné et ainsi l’histoire se résume en seulement une trentaine de minutes pour une œuvre qui pourtant avait été écrite en deux parties de 24 et 23 chapitres par Jules Verne et publiée chez Hetzel à Paris en 1869.
L’histoire de 20 000 lieues sous les mers se situe en 1866 alors qu’un monstre marin effrayant, rapide, fusiforme et phosphorescent eut été signalé par différents navires qui voyageaient dans les océans. Suite à différents dégâts et une information relayée, une expédition est organisée à bord de la frégate américaine Abraham Lincoln car les compagnies d’assurances menacent d’augmenter leurs prix pour assurer les navires qui iraient s’aventurer dans les eaux. Pour se débarrasser de ce monstre infâme, l’expédition compte à son bord le professeur Aronnax et son Conseil, la Capitaine Faragutt et Ned Land. L’expédition est longue, et les recherches s’avèrent vite vaines. Alors que l’espoir de trouver le monstre marin s’estompe, celui-ci apparaît enfin le 5 novembre 1867. C’est Ned Land qui l’aperçoit et qui le qualifie de « narval gigantesque ». Dans une course rapide, la frégate qui poursuit le fameux monstre arrive après de longs efforts à sa hauteur afin de le harponner mais l’animal se défend violemment. Quasi submergés par une vague monumentale, les héros du vaisseau sont précipités à la mer et se réfugient sur le dos du monstre. Mais ce qu’ils avaient pris pour un animal n’est autre qu’un sous-marin appelé le Nautilus dans lequel ils sont fait prisonniers. Le professeur Aronnax, son Conseil et le harponneur Ned Land font alors la connaissance de l’équipage et du Capitaine Nemo, un personnage qu’ils trouvent fort étrange. Ce dernier à tendance à ne pas fréquenter d’autres personnes et a conçu lui-même les plans du Nautilus. Il refuse de rendre la liberté à ses otages qui séjourneront pendant huit mois dans le sous-marin.
« Vous êtes venus surprendre un secret que nul homme au monde ne doit pénétrer, le secret de toute mon existence  ! Et vous croyez que je vais vous renvoyer sur cette terre qui ne doit plus me connaître  ! Jamais  ! En vous retenant, ce n’est pas vous que je garde, c’est moi-même  ! »
Toutefois, le Capitaine Nemo éprouve de l’estime pour le professeur Aronnax à qui il fait découvrir son musée et le contenu de la bibliothèque de son navire, puis il décide d’entreprendre un tour du monde des profondeurs océaniques. Le contenu du livre de Jules Verne s’oriente alors vers l’invitation au voyage et aux merveilles de l’océan ainsi que de la mystérieuse Atlantide et de ses trésors engloutis. Tout au long du roman, nos héros empruntent un tunnel creusé par la nature sous l’isthme de Suez, mesurent l’immensité du Pacifique, se battent contre des cannibales et des poulpes géants, s’aventurent sous la banquise, au pôle sud là où personne ne s’était encore jamais aventuré, chassent dans les forêts sous-marines et assistent à un enterrement dans un cimetière de coraux.  Le professeur Aronnax et son Conseil, ainsi que Ned Land restent sur leurs gardes vis-à-vis du capitaine Nemo. Leur méfiance se voit justifiée dans le fait que peu de temps après, le maître du vaisseau fait couler un navire et son équipage entier sous le prétexte qu’il appartient à une nation maudite. Cette nation n’est autre que l’Angleterre, pour laquelle il voue une haine sans borne sous le motif que le Capitaine Nemo était autrefois un prince indien qui avait été dépossédé et blessé par les anglais. À partir de ce moment, la terreur règne à bord du Nautilus mais nos trois héros parviennent enfin à s’échapper. Ils embarquent dans une chaloupe qui les conduira par chance aux îles Lofoten avant de regagner la France. Ils n’entendront plus jamais parler du Nautilus que l’on suppose englouti.   
Né le 8 février 1828, Jules Verne figure parmi les plus grands écrivains de son siècle. La majeure partie de son œuvre est constituée de romans d’aventures utilisant les progrès scientifiques du dix-neuvième siècle. Cette particularité lui confère une place particulière dans la littérature française et lui apportera une renommée internationale. Bien qu’autrefois qualifié d’écrivain fantaisiste, son roman De la terre à la lune édité en 1865, s’avèrera prémonitoire, si bien qu’il n’aura pas, tout comme ses contemporains, le privilège de prendre connaissance de l’ampleur de son génie futuriste, puisqu’il mourra en 1905. Son roman 20 000 lieues sous les mers a été adapté au cinéma à plusieurs reprises, notamment en 1907 dans un film muet de Georges Méliès, puis en 1916, également dans un film muet par l’américain Stuart Paton. Enfin le disque édité par « Le Petit Ménestrel » fait référence au film produit en 1955 par Walt Disney et réalisé par Richard Fleischer dans lequel jouent Paul Lukas, Peter Lorre et Kirk Douglas. Il faut relever qu’il s’agit de la première production d’importance de Walt Disney Productions en prise de vue réelle. Les studios ont fait autrefois appel à Richard Fleischer, qui fut lui-même étonné qu’on le choisisse notamment parce qu’il était le fils de Max Fleischer et le neveu de Dave Fleischer, grands rivaux de la firme qui voulait l’employer. Il consentira à tourner le film en prise de vues réelles à gros budget aux studios Disney avec des stars Hollywoodiennes. Le sujet du budget a été l’objet de nombreuses discordes entre Walt Disney lui-même et son frère qui finira par le valider. La réalisation du film ne s’avéra pas simple du tout, même si Feischer était réputé pour son travail en format « CinemaScope » avec le film Arena l’année précédente. Ce qui fait défaut à la réalisation d’un tel film est l’absence de trame générale car le livre de Jules Verne, non content d’être long, se résume à une collection de faits. Il faut noter aussi que ce film est le premier de la firme Walt Disney à faire appel à des acteurs connus. Kirk Douglas interprète le marin Ned Land, Paul Lukas le distingué professeur Pierre Aronnax, Peter Lorre, joue son domestique et James Mason interprète le mystérieux Capitaine Nemo. Le choix de tourner le film en « CinemaScope » renforce l’effet dynamique, et si les scènes sous-marines sont conçues dans des studios que Disney a spécifiquement construits, le Nautilus et l’ensemble des décors sont aussi d’invention totale. C’est également le premier film de Walt Disney à être indépendamment distribué. Il sort aux Etats-Unis le 23 décembre 1954 et en France les 1er et 23 septembre 1955.
Au niveau discographique, Decca ne publie pas une bande originale du film mais la chanson titre A Whale of a tale qu’interprète Kirk Douglas. Le disque sort aux Etats-Unis en même temps que le film en décembre 1954.
En France l’adaptation en livre disque de 20 000 lieues sous les mers chez « Le Petit Ménestrel », demeure la publication la plus populaire, bien qu’elle ne soit pas commanditée par Walt Disney et que les voix des personnages ne soient pas assurées par les mêmes acteurs. De plus la musique originale du film de Paul J. Smith est remplacée par celle de Maurice Jarre. Dans la version française du film, le Capitaine Nemo est doublé par Jean Marchat, tandis que Jean Gabin assure le rôle sur le disque. Dans le film le rôle du professeur Aronnax est assuré par Richard Francoeur, celui de Ned Land par Roger Rudel, celui du disciple Conseil par Raymond Rognoni, et le capitaine Farragut par Gabriel Sardet. Dans le disque le professeur Aronnax est assuré par Jean-Pierre Lituac, Ned Land par Jacques Galipeau et le Conseil par O’Brady. On peut alors penser que le disque n’a rien à voir avec le film de Walt Disney, pourtant la pochette est très explicite à ce sujet. On vend donc un disque adapté à la fois du roman de Jules Verne et du « grand film » de Walt Disney. Chose encore plus étonnante  : le Capitaine Aronnax y est orthographié « Arronax »  : s’agit-il d’une simple erreur ou d’un changement d’orthographe volontaire au sujet des droits se référant à l’œuvre originale  ? Nous n’avons pas trouvé d’explication à ce sujet. Il faut noter que les illustrations de Raoul Auger dans le livre disque sont magnifiques. Celles-ci n’ont pas à rougir face à des éditions en livre-disque officiels chez Walt Disney à la même époque. Il n’est pas étonnant que la firme Walt Disney se soit attachée à réaliser un film d’après un roman de Jules Verne, car l’esthétique demeure sensiblement commune dans les deux univers. Il faut d’ailleurs relever que Disneyland Paris permettra plus tard de rencontrer diverses personnalités dont Jules Verne à travers le temps dans l’attraction Discoveryland.
Comme l’a déjà notifié Patrick Frémeaux dans l’intégrale des chansons de Jean Gabin parue en 1994, « c’est dans les dictionnaires du cinéma, plutôt que dans ceux de la chanson que l’on renseigne sur Jean Gabin ». Artiste aux multiples talents c’est à travers la musique dans l’opérette et le théâtre qu’il fut amené à chanter 27 chansons de 1928 à 1936. Durant ces années il interprétera essentiellement des airs d’opérette et des chansons de film, sans compter 7 magnifiques duos avec Mistinguett. Il reviendra brièvement à la chanson en 1974 dans le texte poignant  Ce que je sais qu’il enregistre pour un 45 tours  en langue française et anglaise pour la face B. En ce qui concerne le domaine de la chanson, la discographie de Jean Gabin s’arrête hélas là. À cela s’ajoute, le 25 centimètres 20 000 lieues sous les mers paru en 1955 que nous avons restauré ici. Dans cette œuvre, Jean Gabin ne chante pas, il ne tient que le rôle du capitaine Nemo. Toutefois, ce n’est pas la première fois que l’artiste s’adonne à ce type d’exercice  : en 1951 il a été récitant pour une œuvre de Léo Ferré  : De sacs et de cordes. Chose étrange, le récit lyrique pour récitant, voix, chœur et orchestre écrit et composé par le chanteur anarchiste situe sa narration dans le monde marin. Jean Gabin est donc familier avec ce monde féérique. De sacs et de cordes a été autrefois réalisé en tant que feuilleton pour la radio et n’a pas eu droit à une édition phonographique, il faudra attendre 2004 pour que la firme « Le chant du monde », l’édite dans un CD avec un luxueux livret. Léo Ferré s’est d’ailleurs expliqué sur les raisons de ce choix  :
« C’est un texte de 1950. J’avais connu Gabin par l’intermédiaire de Yvan Adouard qui était un ami à moi. Il avait accepté de faire ça. Il l’a fait très bien. Et ce qui m’avait plu et beaucoup étonné, c’est qu’il disait les vers comme on parlait au cinéma. Il n’avait aucune intention d’acteur (…) Pour De sacs et de cordes, j’ai eu la chance d’avoir Gabin, avec une façon d’enregistrer, à ce moment-là, qui était…on comprend que c’est vieux…mais pas pour Gabin en tout cas heureusement. »
Jean Gabin a donc tenu le rôle central dans ce récit tout comme il assure le rôle le plus important, celui du Capitaine Nemo dans 20 000 lieues sous les mers. La discographie de Jean Gabin se résumerait donc à une trentaine de chansons et deux récits mais laisse un témoignage inestimable de son art. Aujourd’hui encore, l’intérêt majeur de l’enregistrement 20 000 lieues sous les mers réside dans la participation de Jean Gabin. Il ne faut cependant pas sous-estimer la participation de Maurice Jarre qui semble être passé dans l’oubli. En effet, peu de sources semblent relever sa participation à ce livre disque, peut-être simplement parce qu’il ne s’agit pas d’une bande originale officielle tirée d’un film. N’oublions pas également Jacques Poterat, auteur de la chanson du disque, qui semble avoir été totalement noyé au sein de l’œuvre poétique mais dont le support apporte une légèreté indispensable à l’écoute du jeune public. Jacques Poterat a écrit de nombreux textes de chansons pour enfant interprétés entre-autre par Bourvil en 1953. Il est également l’auteur du Cavalier du crépuscule pour Long Chris. Quoi qu’il en soit, tous les éléments ont été réunis pour faire de ce livre disque un document sonore magnifique, concurrençant un film Walt Disney qui l’était tout autant. Cela est d’autant plus vrai aujour d’hui, dans un monde où l’ART audio est souvent effacé par l’art visuel.
Jean-Baptiste Mersiol
© 2018 FRÉMEAUX & ASSOCIÉS

Liste des pistes :
1. Introduction 1’40
2. Départ de l’expédition 1’56
3. Chanson de Ned Land 1’09
4. « J’admire la bonne humeur… » 0’41
5. « Quand je pense aux collections de Monsieur… » 1’14
6. « Nous nous précipitons au bastingage… » 1’40
7. Sauvetage en mer 2’14
8. Découverte de l’étrange navire 1’56
9. Repas à bord du Nautilus 0’54
10. Visite du Nautilus 0’58
11. « J’ai suivi le Capitaine Némo… » 1’43
12. « Ainsi épuisé, nous descendons dans une sorte de puits étroit… » 2’56
13. Chanson de Ned Land « Reprise » 0’35
14. Octobre 1867 2’45
15. Novembre 1867 - Mai 1868 2’59
16. « Les beautés de la mer et ses aventures… » 1’09
17. « Nous fuirons ce soir à neuf heures… » 2’01
18. Final 1’21