Unies dans leur intégration paradoxale à la société américaine, les communautés italiennes et juives ont noué avec les afro-américains une relation étroite, dont l’histoire du jazz est un des aspects les plus saillants. C’est à ce titre que cette anthologie de la musique klezmer sur le sol américain ne peut laisser insensible. Marqué par des structures rythmiques et harmoniques expressives et laissant la part belle à l’improvisation, parsemant le quotidien de mélodies particulièrement mémorables, le klezmer va vivre une sorte d’âge d’or au pays de naissance du jazz dont les figures verront dans les clarinettistes Naftule Brandwein et Dave Tarras des cousins tout à fait vraisemblables. Le phénomène est particulièrement sensible dans les enregistrements acoustiques d’avant 1928, favorablement restaurés dans ce volume et par là-même documents inestimables.Par Bruno GUERMONPREZ – JAZZ NEWS

On croit généralement que le Jazz est « la musique des Noirs américains ». En réalité, de multiples influences ont progressivement contribué à son élaboration : les Noirs américains, bien sûr et surtout, mais aussi les Américains d’origine italienne, allemande, créole et juive, à travers la musique Klezmer. Le terme yiddish « Klezmer » est formé de deux mots hébreux : « kley » (véhicule, instrument) et « zemer » (chant, mélodie), signifiant ainsi que les instruments sont les véhicules de la voix intérieure qui chante dans l’âme de chacun de nous. Musicalement elle se caractérise par une façon de phraser (glissandi, hocquets), notamment à la clarinette, qui rappelle des gémissements ou des sanglots, un recours permanent à l’ornementation de la mélodie évoquant les inflexions de la voix humaine, l’emploi de modes empruntés au folklore d’Europe centrale et à la liturgie ancienne, notamment les modes doriens et myxolydien, et enfin une expression à la fois mélancolique (voire déchirante) et exubérante, cette capacité « à rire avec des larmes ». Ce coffret de deux CD permet de se rendre compte de la continuité et de l’évolution de cette musique, de 1909 (bien avant le premier disque de jazz en 1917) à 1952. Cette musique constamment vibrante trouve là une anthologie tout à fait remarquable constituée de pièces rarissimes et de joyaux savoureux. Par Jean-Pierre JACKSON - CLASSICA