Tous ceux qui ont apprécié les huit chapitres de la série « Blues et boxe, même combat ? », publiée dans Blues Magazine en 2018-19 seront ravis de ce prolongement discographique. Les autres pourront se rattraper avec le condensé que fait, dans le livret, Monique Pouget de son étude sur les rapports entre la boxe et la musique dans le contexte afro-américain. Deux mondes où certains ont vu une échappatoire à leur condition, une route vers la gloire et la richesse. Des boxeurs comme Jack Johnson, Joe Louis, Sugar Ray Robinson, ou Muhammad Ali plus tard, ont été de véritables icônes, eux qui pouvaient sur le ring prendre symboliquement leur revanche sur les injustices et mauvais traitements subis par toute une communauté. Il fallait bien deux CD pour éclairer le sujet. Le premier réunit 24 titres entretenant des liens divers avec la boxe : hommages à Tiger Flowers (un sermon du Rev. J.M.Gates !) Joe Louis (par Sonny Boy l, Paul Robeson, Memphis Minnie, The Dixieaires…), Archie Moore (Clark Terry) ou Sugar Ray Robinson (Baby Boy Warren, Roy Haynes). Sugar Ray lui-même apparaît accompagné par Earl Hines et Jersey Joe Walcott donne la réplique à Marie Knight Charles Brown et Ella Fitzgerald chantent des compositions du pugiliste Lorenzo Pack. T-Bone Walker débuta sur la marque Rhumboogie codétenue par Joe Louis, etc. Quant au second CD, il rassemble des artistes ayant préféré raccrocher les gants pour une carrière musicale moins risquée et sans doute plus durable. Se pressent au portillon aussi bien Furry Lewis, Jack Dupree, Jack Hawkins, Otis Spann que James Brown, Jackie Wilson, Kenny Dorham ou Red Garland. Musicalement, il y en a pour tous les goûts, du country blues au jazz moderne, en passant par le gospel, le jump blues, le doo-wop, le rock’n’roll, le R&B de New Orleans ou d’ailleurs. A l’intérêt du livret s’ajoute le plaisir de l’écoute !Par Jacques Perin – SOUL BAG

Les rapports du blues et du jazz avec la boxe ont parfois été un lointain écho des joutes à poings nus imposées à certains esclaves dans les plantations du Vieux Sud, parallèlement aux chants de travail, spirituals et airs de danse de leurs compagnons de servitude. Ils ont surtout illustré les exutoires et les étapes ayant marqué les mutations de la société afro-américaine, comme le montre dans son texte de livret Monique Pouget, responsable avec Jean Buzelin de cette anthologie belle et diverse. Une fois les boxeurs noirs sortis du circuit spécifique où ils évoluaient pour édifier les professionnels blancs, leur succès de plus en plus retentissants ont engendré des héros sportifs comme Tiger Flowers et Jack Johnson, plus tard Joe Louis, Ray Sugar Robinson ou Mohamed Ali. Le monde du ring, facteur de solidarités multiples entre pugilistes et musiciens (par exemple Archie Moore et Lucky Thomson), s’inscrit en arrière-plan chez des bluesman, jazzmen, prédicateurs et soul men qui vont de Bukka White et Champion Jack Dupree à Willie Dixon et Lee Dorsey, de Jelly Roll Morton au bopper Kenny Dorham. Parmi ceux, plus nombreux encore, qui ont célébré des figures du Noble art, citons Miles Davis, ombrageux adepte du punching-ball, Clark Terry, Roy Haynes et même George Russell, défenseur du mode lydien dont le thème « Ezz-Thetic se réfère au poids lourd Ezzard Charles. Par Philippe BAS-RABERIN  - JAZZ MAGAZINE

« Un coffret de 2 Cds (48 faces) consacré aux nombreuses relations, parfois inattendues, entre des boxeurs africains-américains, le gospel et le blues comme le jazz. Dès qu’elles leur furent accessibles, malgré la méprisable ségrégation raciale qui ostracisait les communautés noires, les disciplines sportives ont abondamment recruté dans ces communautés car c’était un moyen d’échapper à la misère, aux travaux de la terre ou dans les usines. Un débouché pour faire une carrière plus ou moins lucrative, parfois en attendant mieux, et hors l’athlétisme, c’est la boxe qui fut la plus attractive, que ce soit en amateur (sport de défense) ou en professionnel. Le premier album rassemble des composition et hommages appuyés de musiciens eux-mêmes souvent très populaires, dédiés à des boxeurs professionnels dont la notoriété était au sommet. (…) Le 2è album fait la part belle à une petite partie de tous ceux – et ils sont très nombreux – qui ont pratiqué la boxe pendant des durées plus ou moins longues, pour tout un panel de raisons (acquérir une hygiène de vie, un sens du rythme, un contrôle de soi, une technique d’auto-défense, etc.). (…) rien que du beau monde, sur les pieds desquels il valait mieux ne pas marcher ! Aucune compilation de ce type, sur ce concept, n’avait encore été faite, son intérêt est considérable et elle est fortement recommandée. »Par Robert SACRE – JAZZ MANIA

“(…) To sum up then, the blues tends to win on points, but there are plenty of heavyweights here. I hesitate to say this is a complete knockout but it does tend to pack a punch.”Par Norman DARWEN - BLUES & RHYTHM