Tombeau de Chantal Mauduit 
Poèmes d’André Velter
François-René Duchâble, piano
Alain Carré, récitant 
Être avec toi qui n’es plus, ce n’est pas choisir l’immobile. Être fanatiquement avec toi qui n’es plus, ce n’est pas ralentir, alanguir, arrêter notre course. Ton absence violente, irrémédiable, ne doit rien pétrifier. Pour aller à contre-démence, il n’est qu’un pari de fou, qui se voue au meurtre rituel du temps. Car je veux poursuivre avec toi, sans toi. Car je vais poursuivre sans toi, avec toi, cette ascension qui ne dépend plus que de nous. 
André Velter - Le septième sommet  
L’Association “Chantal Mauduit Namasté” dispense à Katmandou un enseignement à vocation artistique aux enfants népalais. 
Déesse funambule des neiges, “mariée du ciel”, elle était la grâce incarnée. Un ange escortait chacune de ses ascensions. Un séraphin orphique qui murmurait entre givre et sang : “L’espace est un bandit d’honneur/C’est à lui que tu penses/Quand tu suis le galop de ton cœur...” Jusqu’à ce jour de mai 1998 sur les pentes du Dhaulagiri. Avalanche fatale, ferveur fracassée. Après le K2, le Shisha Pangma, le Cho Oyu, le Lhotse, le Manaslu et le Gasherbrum, ce sep­tième sommet des “plus de huit mille” sera le dernier. Chantal Mauduit, 34 ans, “l’impulsive à l’infinie tendresse”, militante de la cause tibétaine, aimait à dire qu’“elle habitait au paradis”. Dans des courses joyeuses et folles sur les ailes d’azur, elle tapissait de poèmes ses tentes de bivouac et se récitait, au cours de “ses aventures étoilées”, des textes de Rainer Maria Rilke, de René Char, d’Eugenio Montale, de Catherine Pozzi ou d’André Velter. Ce dernier, à la forge de son chant, prolonge la note d’un amour de haut lignage, tisse le chant extatique de vingt-trois mois de passion.
Patrice Delbourg
L’Evénement du Jeudi - 16 novembre 1998 (à propos du Septième sommet) 
Il était l’homme d’une certaine poésie jaillissante, sensuelle, presque triomphante, et abordait la cinquantaine avec l’insouciance de ceux qui vont toujours où leur désir les porte. Passionné de l’Orient et de la haute montagne, il passait chaque année plusieurs mois dans l’Himalaya. La femme pour laquelle il écrit aujourd’hui, “la plus pudique des impudiques, la plus conquérante des dépossédées” comptait parmi les meilleurs alpinistes du monde. Un jour de mai 1996, sans le connaître, elle a récité, au sommet du Manaslu (8163 m), un de ses poèmes. Mais c’est à Paris, simplement, qu’ils se sont rencontrés : “Tu étais essoufflée à la porte du sixième étage.” N’est-ce pas étrange pour une alpiniste? “Je n’en revenais pas. La déesse était-elle si fragile? Soudain j’étais plus essoufflé que toi à qui je disais «vous».” Ils ont vécu “la verticale ascendante”, “comme une chance magnétique tenue à la verticale exacte du pôle, et qui fut nommée l’amour fou, mais qu’avec toi j’appelerai l’amour fol”. “Car l’amour fol ne retranche rien aux autres amours. Il sait les aimer, les préserver, les accompagner, les chérir. Il n’est jaloux que de sa vérité.” Ils ont ri, ils ont joué, clandestins dans Paris, ils se sont aimés dans tous “ces jours où la vie a des ailes”. Au début de mai 1998, sur les pentes du Dhaulagiri, elle a été tuée par une avalanche. “Il a suffi de la voix de Mick au téléphone, et de trois mots : Chantal est morte.” Alors il est entré dans un temps inconnu, celui de ce livre bouleversant, de ce Septième Sommet – qu’elle ne gravira plus que par ses mots à lui, elle qui avait triomphé de six des plus hautes montagnes du monde. Il s’est avancé dans un espace jusque-là ignoré de sa poésie. “Les vivants appellent ça le temps du deuil, c’est une mort pire que la mort, une défaite à petit feu, un retour à la norme du commun des mortels. (...) Tout apparaît tragique et sans raison, tragique et sans illusion, tragique et sans lendemain.” “Chantal est morte.” “Trois mots enragés qui m’écorchent le cœur en chacune de ses plaies. Trois mots plus forts que les mille et mille mots de mes livres. Trois mots pourtant que je ne peux contrer qu’avec les mots qui nous ont réunis.” C’est un tombeau, bien sûr, ce recueil qui rassemble poèmes en prose et en vers, trois élégies et une magnifique “Litanie de toi”. C’est un livre de neige, mais jamais de grisaille, un souvenir d’“altitude, poésie, insouciance, goût du risque, étreinte à se briser les os, cœur à cœur”. C’est le cri d’amour d’un homme qui croit encore à la parole : non pas pour dire la mort, pour l’accepter, pour l’aimer en s’en désolant, mais pour la combattre, pour “disputer à la mort les noces qu’elle nous a volées” et “escorter ta course vers les autres sommets”.
Josyane Savigneau
Le Monde - 4 décembre 1998 (à propos du Septième sommet) 
Tombeau de Chantal Mauduit 
Dans la grande tradition des Tombeaux composés par les musiciens et les poètes, cet hommage à Chantal Mauduit est un chant d’amour qui ne veut rien céder à la mort, un chant dédié pour toujours à celle qui avait choisi d’aller danser sa vie sur les plus hauts sommets et qu’une avalanche a foudroyée un jour de mai 1998 sur les pentes du Dhaulagiri. Les pièces musicales interprétées par François-René Duchâble entrent ainsi en résonance avec les poèmes d’André Velter, dits par Alain Carré, et Mozart, Bach, Schumann, Liszt, Debussy, Chopin, Brahms, De Falla escortent des mots aimantés par la seule lumière, comme s’il était possible, ne serait-ce que pour de brefs instants volés à l’éternité, de tenter l’impossible : d’accéder à l’inaccessible. 

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