« Helen Merrill vit toujours, elle a 91 ans. Ce n’est pas un nom qui fait vibrer les foules, ce n’est pas une star, c’est même une « antistar », comme dit le Nouveau Dictionnaire du jazz de Bouquins : « Rarement une carrière de vocaliste aura été menée avec une telle indépendance vis-à-vis des contraintes du succès, une telle volonté de privilégier les seules aventures du fait musical. » Bravo donc à Frémeaux de sortir ce coffret 4 CD, qui reprend tous ses albums de 1952 à 1960, ce qui en fait neuf. Quasiment toujours accompagnée par de grands orchestres, comme ceux de Quincy Jones, de Richard Hayman, de Gil Evans, de Hal Mooney, de David Carroll, etc., elle interprète de magnifiques ballades auxquelles elle insuffle une grande tension dramatique. On l’entend dans cette formidable compilation, Helen Merrill ne s’encombre pas d’effets : chez elle, c’est la voix, mise à nu, fragile, tendue, bouleversante. C’est l’émotion incarnée qui nous murmure, d’une voix à la limite de la brisure, des histoires tragiques. Helen Merrill ne s’adresse pas au monde : elle nous parle à chacun d’entre nous, dans son et notre intimité. »
Par Jean-Claude VANTROYEN – LE SOIR
