« Favorisé à la fois par la généralisation du CD et l’arrivée progressive du répertoire des années 1950/1960 dans le domaine public, le nombre d’anthologies retraçant l’histoire du rock’n’roll s’est multiplié au long des années 1990/2000. Spécialiste des compilations thématiques, Frémeaux s’est construit un savoir-faire incontesté dans le genre, et ce dictionnaire – dont l’intitulé peut sembler formel – ne diffuse que du bonheur. Attention, si la programmation est chronologique au fil des quatre cds, le livret, contenu dans le premier boîtier, recense, lui, les artistes choisis par ordre alphabétique, sous la forme d’une notice biographique bilingue, français et anglais. 98 titres, avec un bon équilibre entre classiques incontournables du rock et pépites moins connues, comme ce Rock Woogie du saxophoniste Jim Wynn qui ouvre les débats, refermés quinze ans plus tard par le Pipeline des Chantays, juste après Love Me Do des Beatles, quand les babies ont fait boum ! Apogée pour les uns, lente dégradation pour les autres. Au milieu de ces artistes venus du blues, du rhythm’n’blues, de la country, très majoritairement américains bien sûr, pionniers ou passagers inspirés, se glissent quelques anglais (Vince Taylor, Lonnie Donegan, déchaîné dans Rock Island Line), français, parodiques ou non (Salvador, Magali Noël, Chaussettes Noires, Johnny Hallyday, voix et guitare en avant, rythmique au fond de la cour, sur Souvenirs, Souvenirs, justifiant les critiques des puristes à l’époque) et des surprises (un jeune Lou Reed). Cadeau tout trouvé pour découvrir ou redécouvrir cette musique de jeunes (sauvageons ?) de l’après Deuxième Guerre Mondiale, que Frank Sinatra détestait. »
Par Dominique LAGARDE – ABS MAGAZINE
