Véloce, perfectionniste à la technique inégalable, son de guitare d’une grande pureté, à l’instar de Charlie Christian et Django Reinhardt, Wes Montgomery considéré comme l’un des plus brillants guitaristes de jazz aurait influencé Kenny Burrell, George Benson, Pat Metheny, Steve Howe du groupe Yes … Né le 6 mars 1923 à Indianapolis, John Leslie « Wes » Montgomery n’a que 19 ans quand il entend « Solo Flight » de Charlie Christian. Il s’achète une guitare et s’attaque à reproduire ses solos. Ses débuts se font avec ses deux frères : Buddy (pianiste) et Monk (contrebasse), puis Lionel Hampton l’engage de juillet 1948 à janvier 1950 aux côtés de Fats Navarro et Charlie Mingus. Cannonball Adderley, à son tour, le repère lors d’un concert au Missile Room d’Indianapolis. Subjugué par ce précoce et dynamique musicien, il le conseille au producteur de la firme Riverside Records : 2 albums « The Wes Montgomery Trio » et l’incontournable « The Incredible Guitar Of Wes Montgomery » sortent du Reeves Sound Studio de New-York. Un autre talent de l’étincelant guitariste : celui de compositeur. Parmi ses remarquables créations « Four On Six », et « West Coast Blues » figurent sur le 1er CD du coffret proposé par le label Frémeaux & associés ; le guitariste jazzman est accompagné par Tommy Flanagan (piano), Percy Heath (contrebasse) et Albert Heath (batterie). Une autre composition est à retenir : « Twisted Blues » en quintette avec Hank Jones (piano), Ron Carter (contrebasse), Lex Humphries (batterie) et Ray Barretto (conga). J’ai retenu aussi, la limpide et lumineuse ballade « Far Wes » de l’album Montgomery Land, agrémentée du saxophone Harold Land et du pianiste Buddy Montgomery et enfin le puissant et fougueux « Full House » extrait de l’album éponyme enregistré en public au Tsubo Club de Bekerley le 2juin 1962 avec le juteux Johnny Griffin (saxo ténor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (Contrebasse) et Jimmy Cobb (Batterie). Pour les spécialistes, Wes Montgomery utilisait toujours une guitare Gibson, avec une préférence pour le modèle L-5 CES. Le coffret composé de deux cds, reprend 26 titres de 11 albums. Que du bonheur !
Par Bruno MARIE – BLUES & CO
