HIT COULEURS JAZZ

RECOMMANDÉ PAR FRANCE MUSIQUE (ALEX DUTILH)

David Blenkhorn à la guitare, Sébastien Girardot à la contrebasse et l’excellent Guillaume Nouaux à la batterie forment une section rythmique dont la souplesse et l’efficience ne sont plus à démontrer. Ici, ils accompagnent deus « pointures » du saxophone, l’Américain Harry Allen et l’Italien Luigi Grasso. On se prend à se souvenir du duo que formèrent Johnny Griffin et Eddie Davis (même si Grasso joue de l’alto), mais on se laisse emporter très vite par la suavité et le « drive » incomparable de cette musique sans âge, dont les feux ne sont pas près de s’éteindre. (CHOC) Par Jean-Pierre JACKSON - CLASSICA

« La réputation de la Section Rythmique n’est plus à faire. Ce groupe, formé de Guillaume Nouaux (batterie), David Blenkhorn (guitare) et Sébastien Girardot (batterie), a montré une grande faculté d’adaptation en accompagnant, sur scène et en disques, Cécile McLorin Salvant, Evan Christopher, Scott Hamilton, Lilian Boutté et Leroy Jones. Poursuivant cette trajectoire ascendante (…), le trio accompagne ici deux stars du saxophone : Harry Allen (saxophone tenor) et Luigi Grasso (saxophone alto) que le public français connaît bien. Élaboré avec soin, le répertoire oscille entre swing et bop en proposant des standards comme In the Still of the Night et New Orleans d’Hoagy Carmichael, I Don’t Stand a Ghost of a Chance with You de Victor Young, des thèmes d’Al Cohn, You ‘N’ Me, d’Oliver Nelson, Step Right Up et du tandem Billy Strayhorn/Duke Ellington, Day Dream. Des titres qui incitent les solistes à donner le meilleur d’eux-mêmes. Pour s’en convaincre, il suffit de les entendre s’exprimer en toute liberté et enchaîner des 4/4 dévastateurs dans Blues Up and Down de Gene Ammons et Sonny Stitt…Par Alain TOMAS – COULEURS JAZZ

« La Section Rythmique propose un nouvel album, « La Section Rythmique + 2, Harry Allen, Luigi Grasso ». Composée du guitariste David Blenkhorn, du contrebassiste Sébastien Girardot et du batteur Guillaume Nouaux, elle a démontré à maintes reprises sa valeur. Probablement le seul trio actuel capable de conjuguer avec brio son ancrage dans la grande tradition du jazz et un idiome plus moderne. C’est qu’ici encore, le swing, dont on ne répètera jamais assez qu’il demeure la vertu cardinale de cette musique, est partie intégrante de son style. La valeur individuelle de ses membres n’est plus à souligner. Pas davantage leur entente. Une idéale piste d’envol pour des solistes de la trempe de ceux qui officient dans ce nouvel album, deux musiciens de réputation internationale. Harry Allen, saxophoniste ténor américain, a fait ses preuves aux côtés de nombre de musiciens de renom, notamment le guitariste Bucky Pizzarelli. Dans la mouvance de Scott Hamilton, il perpétue le style de Coleman Hawkins dont l’influence est sensible dans son phrasé. Quant à Luigi Grasso, saxophoniste italien dont la prédilection reste l’alto, il a plongé très jeune dans le jazz, bénéficiant notamment de l’enseignement du pianiste Barry Harris et de l’adoubement de Wynton Marsalis qui voyait en lui le musicien européen le plus doué qu’il ait rencontré depuis longtemps. Dans son héritage, les acquis de Johnny Hodges aussi bien que de Benny Carter et, bien sûr, de Charlie Parker. Une apparente facilité que traduit la vélocité de ses développements. Un lyrisme qui ne verse jamais dans le pathos. C’est dire combien passionnante se révèle la rencontre de ces deux soufflants dont on apprécie la complémentarité aussi bien que la complicité. En témoigne, entre autres, Blues Up And Down, de Gene Ammons et Sonny Stitt. Le reste du répertoire, emprunté à Hoagy Carmichael, Al Cohn et Wes Montgomery en passant par Billy Strayhorn et Duke Ellington, restitue à merveille le climat de ce jazz classique dont les séductions, loin d’être épuisées, se perpétuent avec bonheur. Cet album en témoigne avec éloquence. »Par Jacques Aboucaya – LE SALON LITTERAIRE

« Drôle d'appellation pour ce trio de base, originaire de la région bordelaise qui, outre d'accompagner Patrick Artero, est très souvent sollicité - comme par la chanteuse Cécile McLorin Salvant et le clarinettiste Evan Christopher - et/ou sollicite des solistes et des invités, avec comme référence le swing. Pour leur nouveau cd, intitulé tout simplement "La Section Rythmique +2" (Frémeaux & Associés), le guitariste installé en France, David Blenkhorn, le contrebassiste Sébastien Girardot et le batteur Guillaume Nouaux ont invité deux solides saxophonistes : le jeune altiste italien Luigi Grasso et le ténor américain Harry Allen, disciple de Ben Webster et Coleman Hawkins, dont on commémore cette année le 50è anniversaire de la disparition. Au programme de cet enregistrement des compositions d'Al Cohn, Wes Montgomery, Johnny Hodges/Ben Webster, Duke Ellington/Billy Strayhorn, Hoagy Carmicheel ou encore Oliver Nelson. Bref, la crème de la crème du jazz qui swingue et qui bop avec dévotion et élégance. »Par Didier PENNEQUIN -  JAZZ-GAZETTE.COM

« Voici le deuxième album de La Section Rythmique sous son nom. Nous avions déjà signalé l'excellence de la formation à l'occasion de leur précédent disque pour le même label (FA 8514, 2015). Ce trio remporte un succès considérable. Tout le monde le veut en concert (Leroy Jones, Leon Brown, Scott Hamilton, Ken Peplowski, Evan Christopher, Jason Marsalis, etc.) et en studio (Brad Child, 2017; Evan Arntzen, 2017; Patrick Artero, 2019). C'est le même principe, le même talent à s'adapter et le même niveau artistique que le Trio Georges Arvanitas (1966-1993) qui a accompagné les instrumentistes les plus variés en style de Buddy Tate à Robin Kenyatta. On souhaite à La Section Rythmique la même longévité, mais l'époque n'est pas la même. Et de l'amateur éclairé (qui ne faisait pas foule) on est passé, plus qu'à l'époque de Jean-Paul Sartre, au niveau du consommateur inculte pour le «fun». La célèbre formule du philosophe: «Le jazz, c'est comme les bananes, ça se consomme sur place!» prend aujourd'hui tout son sens. Et on aura beau varier les présentations (banane nature, banana split, banane en salade de fuit, etc.), gloutonner le même plat trop fréquemment présente un risque. Nous n'en sommes pas encore là, et pour notre bonheur, le trio montre présentement son versant mainstream-bop en compagnie de deux invités saxophonistes de luxe. Harry Allen est un des meilleurs ténors actuels. En juin 2004, Harry Allen fit une prestation éblouissante avec le Tuxedo Big Band (Marciac) ainsi que des étincelles à Ascona en combos divers avec notamment Warren Vaché ou Ed Polcer. Luigi Grasso au style parkerien volubile est aussi un favori des festivals. Le programme est bien choisi et met ces stars en valeur. Il débute sur tempo vif avec «You'n' Me» d'Al Cohn qui vaut notamment pour l'alternative entre les saxophonistes et le batteur, parfaitement à l'aise dans ce contexte (on le savait). La ballade «In the Still of the Night» d'Hoagy Carmichael démontre la complicité et la compatibilité instaurées entre les deux souffleurs. Leur qualité de son se marie bien. Dans la lignée du grand Wes Montgomery, David Blenkhorn lance «Birth of the Blues» sur lequel déboulent le ténor (à la sonorité légère presque d'alto) puis l'altiste avec virtuosité et inspiration. Le solo de Blenkhorn n'est pas moins remarquable (drumming bop de Guillaume Nouaux: accompagnement parfait et solo concis). L'exposé de «Day Dream» par Luigi Grasso est superbement «chanté» (délicat jeu de balais de Nouaux et sobriété des accords de Blenkhorn, des tenues d'Allen). Et le côté Ben Webster d'Harry Allen intervient ensuite pour combler le connaisseur. Belle alternative entre Blenkhorn et Nouaux dans «Wes' Tune». Magnifique sonorité de Sébastien Girardot au début de «One for Duke» et en solo! Ce beau thème de Johnny Hodges a été enregistré en 1960 par son sextet avec Ben Webster (il y a ici un clin d'œil à Herb Ellis chez David Blenkhorn). En 1950, Gene Ammons et Sonny Stitt avaient réalisé pour le label Prestige un solide «Blues Up and Down» qu'il est plaisant de retrouver-là (léger growl chez Harry Allen). C'est Sébastien Girardot qui expose le thème «New Orleans» (sur un drumming néo-orléanais) avant le développement alterné puis intriqué d'Allen et Grasso (drumming «conventionnel» sur tempo médium, à la cymbale). Excellent solo à la Wes Montgomery de David Blenkhorn dans «Step Right Up» d'Oliver Nelson. Le CD se termine par une ballade magnifique, «Ghost of a Chance» si magistralement jouée autrefois par Clifford Brown... mais c'est bien aussi pour l'alto (virevoltant) et le ténor (sensuel) pour ne rien dire de la guitare (sur tapis de balais et de discrètes rondeurs de basse). Un disque qui intéressera les fans de La Section Rythmique et les amateurs de saxophone. »Par Michel LAPLACE – JAZZ HOT

« Adulé, encensé par le grand public depuis la fin des années 30, mais méprisé, oublié par les discographes staliniens, honni par les amateurs éclairés (?) et les critiques aux oreilles plombées, Glenn Miller (1904-1944), chef d’entreprise et bon chef d’orchestre a toujours joué franc-jeu... » Jean-Jacques TAIB – JAZZ HOT. Sélection Jazz Hot