RECOMMANDÉ PAR JAZZMAG-JAZZMAN

RECOMMANDÉ PAR FRANCE MUSIQUE

Par Alain TERCINETL’intégrale Charlie Parker, réalisée par Alain Tercinet pour Frémeaux & Associés a pour mission de présenter la quasi-intégralité des titres gravées en studio ainsi que des oeuvres diffusées sur les ondes. Des enregistrements privés ont été écartés de la sélection pour respecter une cohérence sonore et un niveau de qualité esthétique à la hauteur du génie de Charlie Parker.The aim of 'The Complete Charlie Parker', compiled for Frémeaux & Associés by Alain Tercinet, is to present (as far as possible) every studio-recording by Parker, together with titles featured in radio-broadcasts. Private recordings have been deliberately omitted from this selection to preserve a consistency of sound and aesthetic quality equal to the genius of this artist.

PARKER, Charlie “Bird” (1920-1955) saxophone alto et ténor.

« Cinquième chapitre des aventures, dites complètes, du zoiseau saisi dans toutes les phases de son envol, ce triple CD donne, comme les précédents, le vertige: il y a là autant de musique que dans une année entière de production discographique, tous genres confondus, ce qui fait de tout disque de Charlie Parker le meilleur des investissements possible. De décembre 1947 à janvier 1949, période ici couverte dans une relative intégralité, Bird n’a plus pour partenaire principal Dizzy Gillespie mais un Miles Davis en pleine maturation. Le climat général, moins exubérant, s’en ressent, comme si ces faces faisaient entrer le bop dans son deuxième âge (ou troisième, en comptant les années de gestation). Historiquement et artistiquement indispensable. » Par Michel BARBEY – LE TEMPS

[…] Alto sax player Charlie’ (Yard)Bird’ Parker is one of the most influential jazzmen of all time, and in the timespan covered by the fifth volume in Frémeaux’s comprehensive (almost – the booklet gives good reasons for an occasional omission, though true completists may still have cause for complaint) he was firmly in bebop mode, though his blues playing – remember he honed his playing with Jay McShann’s Orchestra – is still in evidence on some tracks. With sideman such as trumpeters Miles Davis (most often), Fats Navarro, and Dizzy Gillepsie, pianists John Lawis and Lennie Tristano and regular Drummer Max Roach, among others, this is cerebral music – ‘modern progessive jazz’ as symphony Sid, the announcer of the Royal Roost radio Broadcast of Christmas Day 1948 calls it. However, there are also two titles recorded with Machito And His Afro-Cuban Orchestra, which are fine examples of ‘cubop’ though notable mainly for Bird’s contributions and the percussion section. Of course, anyone interested in jazz should have some Parker in their collection – this set, with its numerous false starts and radio broadcasts gives perhaps a more in-depth portrait than some day feel they need, but it is indeed fascinating. Norman DARWEN – BLUES & RHYTHM

“Even casual jazz fans know that alto saxophonist Charlie “Bird” Parker was one of the founding fathers of modern jazz, that his career was cut short and that most contemporary players are still working through things that he introduced to the music. Many would also be aware that he produced many of his most famous recordings during the late ‘40s. Several of these appear on this set, about half of which comes from Bird’s last three studio sessions for Savoy, one of the two fledgling indie labels that held “exclusive” deals with him at the time. Shortly after the last of these sessions, Parker signed with Mercury and producer Norman Granz, with whom he would remain until the end. And while he certainly recorded a lot of significant music for Granz, his legacy is defined by the Savoy and Dial work and the best of his live recordings. That brings us to the fact that this “complete” set really makes no pretense at being so, though it does aim to steer a sensible course through waters that have been muddy ever since Jazz at Massy Hall first appeared with the name “Charlie Chan” on the cover in 1953. The idea is to exclude most of the privately made live recordings for reasons of sound quality. Thus we do not get the high-octane but low-fidelity Onyx club recordings that were released as Bird on 52nd St. and other such informal recordings. But this series will certainly make the process of getting most of Parker’s music in one place easier than it has been. The sound quality is quite good, as are Alain Tercinet’s notes. Tercinet doesn’t mind the occasional far-reaching statement, but as these are all of the well-considered variety, they add rather than detract. One can only envy younger listeners who will be able to start with this series and add to it as they wish. The Savoy sessions are presented as recorded, beginning with the 12/21/1947 quintet date (just four days after the last Dial session, with JJ Johnson), with all the alternate tracks in sequence. Honestly, a collection of this sort can’t really do things any other way and for those who know the music well, it’s always intriguing to hear Parker and his working band (trumpeter Miles Davis, bassist Curley Russell, drummer Max Roach and either Duke Jordan or John Lewis on piano) wrestle the tunes to the ground. Parker challenged himself as a soloist almost every time out, with the inevitable result that he sometimes painted himself into a corner and had to cut things short. Just as often, promising improvs were marred by reed problems. And if Parker would sometimes make faux pas, Davis at age 21 or 22 could hardly be expected not to, though by late 1947 he had matured considerably from his debut with Bird two years earlier. These sessions did not produce many of Parker’s most famous compositions, but some of the writing is quite innovative, like “Ah-Leu-Cha” and its use of counterpoint (in which John Lewis is said to have had a hand) or pieces like “Another Hair-Do” for the way composed and improvised material is combined. One tune that did achieve classic status was the largely improvised “Parker’s Mood”. But probably the biggest attraction was the outrageous blowing on tracks like “Bird Gets the Worm” and “Klaunstance”, which sounded as wild to 1948 ears as Ornette Coleman would a decade later. In September 1948, Parker’s quintet was recorded doing a broadcast from the Royal Roost and discographies list another 16 such broadcast dates over the next six months. But how many will wind up being included in the Fremeaux series remains to be seen, as only two of the five broadcasts from the timespan covered have been included here (sound quality considerations, again). For the Dec. 11th date, Al Haig has replaced Duke Jordan on piano. Haig had worked with Parker in 1945-46 so the transition was fairly seamless. Rather more serious was the sudden departure of Miles Davis, who was replaced by Kenny Dorham just in time for the Christmas day broadcast that accounts for most of the third disc here. Given the fact that Parker hated rehearsals, one has to marvel at how well Dorham handled himself right from the start. The Royal Roost recordings are valuable for the opportunity they provide to hear Bird’s working band during what was a time of transition for them and phenomenal creativity for him. The last five tracks on CD three date from the Metronome All-Star session of January 1949, which featured modernists of various stripes, from beboppers to cool-schoolers like Lennie Tristano, whose typically gnarly “Victory Ball” is entertaining for many reasons, including Davis’ earnest attempt at a high-note climax to his solo.”Par Duck BAKER - THE NEW YORK CITY JAZZ RECORD

Ce cinquième coffret contient quelques-unes des improvisations de Charlie Parker attestant le plus clairement de son génie, mot qui ne peut être que parcimonieusement employé pris au sens où Baudelaire l’entend : « Le génie n’est que l’enfance nettement formulée, douée maintenant, pour s’exprimer, d’organes virils et puissants ». Les « outils » évoqués par le poète sont ici une renversante sûreté rythmique, une énergie impérieuse, maîtrisée, une invention mélodique et une audace harmonique pratiquement inépuisables auxquelles personne à son époque et seuls John Coltrane, Eric Dolphy et Miles Davis plus tard peuvent se comparer. En effet, l’essentiel des séances ici rassemblées consiste en faces Savoy devenues des légendes du jazz (dont, parmi de nombreux autres joyaux, les trois prises exceptionnelles de « Parker’s Mood ») et captations publiques effectuées au Royal Roost dont la restauration permet d’apprécier enfin convenablement la richesse. Si l’on ajoute que le livret accompagnant cet indispensable trésor est pourvu d’un livret bilingue de 28 pages sérieusement documenté dû à Alain Tercinet et d’une discographie détaillée, on comprendra aisément que, soit pour découvrir le Bird, soit pour le réécouter dans des conditions optimales à la suite des quatre précédents coffrets tout aussi strictement nécessaires, il ne saurait être question de balancer un seul instant : l’importance musicale et historique en sont conjointes.Par CLASSICA

« Le 12 mars, le monde du jazz fêtera un nouvel anniversaire de sa perte en 1955. Charlie Parker avait 35 ans, pourtant peu d'improvisateurs auront provoqué autant de passion que le natif de Kansas-City. Presque soixante ans après sa mort, en effet, l'on répertorie, l'on exhume et l'on publie des inédits. Bird était suivi comme le messie. La vocaliste Anita O'Day a illustré le bouleversement : « Lorsque Charlie Parker atteignit à la renommée avec les thèmes bop, chacun modifia son style. Le batteur, le pianiste, le chanteur. Tout le monde ». Le batteur Max Roach confirme l'état d'esprit : « Bird était un peu comme le soleil qui nous donnait de l'énergie... Dans n'importe quelle situation musicale, les idées fleurissaient et inspiraient tous ceux qui étaient présents ». Une cohorte de disciples suivait le génie avec du matériel et enregistrait le moindre chorus. Hélas avec des moyens qui n'ont pas permis la conservation idéale du son. L'intégrale que publie Frémeaux (le volume 5 vient de sortir) retient uniquement les prises de studio et les transcriptions radio. Les années (1947-1948) couvrent la période de contrat avec la compagnie SAVOY. La dernière année (1949) restitue plusieurs sessions d'un All Stars au Royal Roost de New-York. Sans négliger les surprises du chef, le plus souvent des illuminations grandioses. Comme la version enregistrée en quartet de The Bird, en décembre 1947. Le témoignage du pianiste Hank Jones permet de mesurer le chef d'oeuvre : « Shelly Manne (le batteur) a du s'absenter. Aussi a-t-on continué la séance entre Charlie, Ray Brown (le contrebassiste) et moi. C'était étrange d'enregistrer sans batterie. Peut-être ont-ils préféré ne pas sortir la prise? C'était assez extravagant, parce que Charlie a joué des choses très rapides. Sans batterie, il était dur de garder le tempo. » Cette pièce en mineur, The Bird, d'une durée de presque 5 minutes, appartient à la catégorie des inspirations ultra-phénoménales de Parker. A l'égal, sur le même coffret, des trois sublimes prises de Parker's Mood. Le Blues au sommet. L'exégète Alain Tercinet peut écrire l'âme en paix que les seuls équivalents de ce que Parker vient alors d'enregistrer pour les firmes SAVOY et DIAL sont à chercher parmi les Hot Fives et les Hot Seven de Louis Armstrong à la fin des années vingt. Des fondations. On signe tout de suite. » Par Bruno PFEIFFER - LIBERATION

Les faces Savoy du quintette avec Miles se terminent. Ce dernier commence à assimiler son rôle, un rôle longuement répété (comparez les prises de Bluebird). Mais tout au long de l’année 1947 – le coffret commence en décembre – ça s’est bien débridé, la technique (sur Bird Gets the Worm, il faut bien), les idées, l’angularité bop toujours un peu ingrate mais d’une ingratitude qu’il sait se faire pardonner par l’élégance du placement et du son. Au sein des Metronome All Stars qui ferment ce chapitre le 3 janvier 1949, on le confondra avec Dizzy Gillepsie et Fats Navarro. Entre-temps, le quintette  revient  deux fois en Studio (John Lewis et Curly Russel remplaçant Duke Jordan et Tommy Potter) où il enregistre Constellation, Parker’s Mood, Perharps, Marmaduke… Mais il donne aussi à la radio (avec Tadd Dameron, puis Al Haig au Royal Roost) ce que l’on peut considérer comme son apogée, l’entente des deux souffleurs avec Max Roach atteignant une sorte d’idéal. Le 25 décembre 1948, Kenny Dorham s’est emparé du pupitre de trompette. Le « petit nouveau » a deux ans de plus que Miles et ne se laisse guère intimider par le tumultueux Be-Bop signé Dizzy. Et quoi d’autre ? Deux plages produites par Norman Granz en décembre 1947 : Bird en quartette avec avec Hank Jones, Ray Brown et Shelly Manne, Repetition avec un grand orchestre arrangé par Neal Hefti et rejoint par Bird à l’impromptu. Un an plus tard, Parker est de retour chez Granz avec l’orchestre de Machito. Vu l’état de l’édition, ces chef-d’œuvre ainsi réussis (dans un boîtier bien encombrant pour 3 CD) et commentés par Alain Tercinet sont chaudement recommandés. Franck BERGEROT – JAZZ MAGAZINE-JAZZMAN