Les aventures de MARCO POLO fa831

texte :Jean Baptiste LOMBARD
musiques :Jean-Baptiste LOMBARD et Yves MASSON
costumes : Odile Leduc, Marianne Autheman et Suzie BACCOU
décors :  Agnès Maloine
mise en scène :Anne Thouzellier
Enregistré et mixé au studio TIMIX à PIGNAN (34), par Joël Cèbe en Mai-Juin 1996
avec :
Jean-Baptiste LOMBARD : Lorello POLO, Khaïr le chef des Pirates, un derviche, l’empereur KUBILAÏ
(percussions, kamaycha, angklungs, balafon,lithophone, mandoline, steel-drum et chant)
Yves MASSON :Ardo POLO, un pirate, le sultan BOUBOUF, un derviche, WANG(bouzouki, guitare, ariel , angklungs, et chant)
François SYLVESTRE :Marco POLO(saxophone soprano, angklungs, harmonium et chant)
avec  l’amicale complicité de : Jean MACH (clarinette, clarinette basse)  et   Louis SORET  ( luth, ney,  flûte chinoise)et  Dominique RATONNAT  ( le conteur )

Les frères Polo, riches marchands vénitiens, reviennent d’un extraordinaire périple à travers l’Asie. D’une simple entrevue avec le grand Kubilai Khan, puissant maître de tous les Tartares, ils ramènent de riches présents laissant entrevoir l’existence d’un fabuleux trésor !Fasciné par le récit des deux voyageurs, le jeune fils de Lorello, Marco Polo, décide de partir à son tour pour l’Orient.Il devra alors traverser la Méditerranée et ses tempêtes, affronter les pillards dans le désert d’Arabie, combattre la terrible secte de Derviches à Samarcande avant de se rendre à Beijing (Pékin) où il découvrira le grand Kubilai Khan... et son fameux trésor !Ce conte mêle histoire, musiques originales d’inspiration méditerranéenne ou orientale, chansons et instruments extraordinaires.
L’histoire véritable de Marco Polo
Alors que le commerce européen est en pleine expansion, Marco Polo est le plus célèbre voyageur européen qui se rendit en Orient par la route de la soie. Quand il revient, il est si riche que les vénitiens l’appellent “Millione”. Mais surtout, il rapporte une quantité de souvenirs et d’observations. Né en 1254, dans une famille de commerçants vénitiens, Marco Polo a un père Nicolo, et un oncle, Mattéo, qui sont déjà allés en Chine. Ayant compris les perspectives qu’offrait le commerce avec l’Orient, les deux Vénitiens avaient promis au chef mongol, Kubilai Khan, de revenir.En 1271, Marco Polo a 17 ans : cette fois, il part avec Mattéo et Nicolo. Partis en bateau de Venise, ils passent en Palestine remettre une lettre de Kubilai au nouveau Pape Grégoire X.  Le voyage continue par la terre : Turquie, Perse. Marco Polo découvre des choses inconnues en Europe : les bains, le café, le pétrole pour les lampes …Traversant le désert de Gobi, ils atteignent le Tibet et la Mongolie. Enfin, voici le pays de Kubilai, le descendant du grand chef mongol Gengis Khan. Il a établi sa capitale à Cambaluc (Pékin).Le voyage de la famille Polo a duré quatre années. Le Khan, intelligent et curieux, fait bon accueil au trio de voyageurs. Marco, impressionné par la splendeur de la cour, est vite adopté par l’Empereur dont il a appris la langue. Les trois Vénitiens auront des postes élevés dans l’administration.Marco Polo, dont Kubilai Khan a apprécié les dons d’observation, devient son conseiller et chargé de mission à travers toute la Chine pour faire un état des lieux du pays : Kubilai le surnomme “ l’œil de l’Empire ”.

Ainsi, Marco Polo découvre le haut degré de civilisation des Mongols : la laque, la soie, la porcelaine (c’est Marco qui lui donne son nom) fascineront les Occidentaux.Ayant séjourné dix-sept ans à la cour, les Vénitiens demandent au Khan vieillissant de rentrer dans leur pays. Ils partent chargés d’honneur et de richesses ainsi que de messages pour les rois d’Europe. Ils regagnent l’Occident par la mer en suivant la route des épices, en coutournant l’Inde puis en remontant le long du golfe persique. C’est en Perse qu’ils apprennent la mort de Kubilai. Ils sont de retour en 1295, après vingt-quatre ans d’absence.Personne ne veut croire les étonnants récits de Marco Polo. Comment croire à un pays peuplé de millions d’hommes, alors que l’Europe n’a que quelques millions d’habitants ? Les palais en chine sont en marbre alors qu’à Venise ils ne sont qu’en bois... En 1298, Marco Polo est fait prisonnier par les Gênois, rivaux des Vénitiens, lors d’un combat maritime. Il raconte ses récits à son compagnon de captivité, Rustichello, qui écrit en vieux français, sous sa dictée, le “Livre des diversités et merveilles du monde”. Ce journal de voyage devient l’un des plus fameux de l’Europe médiévale. Si peu de contemporains crurent aux  fabuleuses histoires qu’il racontait, plus tard les savants purent vérifier les renseignements de ce narrateur scrupuleux et honnête. Son livre fascina Christophe Colomb et sans doute le poussa à partir lui aussi, ouvrant la voie aux grands navigateurs.

Dans le “Livre des Merveilles”, Marco Polo parle des techniques et inventions chinoises :
- Char à voile (inutile en Europe car il demande des plaines, du vent constant et des routes bien entretenues)
-Lunettes-Papier
- Xylographie ou imprimerie sur bois
- Boussole
- Poudre à canon (les Chinois appréciaient les feux d’artifice)
Marco Polo enseigne à sa femme des recettes chinoises : les pâtes et le chou fermenté (choucroute).Les épices avaient une grande impor­tance. Leur commerce se fait par la route des Indes : cannelle, poivre, clous de girofle, noix de muscade, pavot, gingembre, safran, encens.
La Route de la Soie
Le nom a été donné, il y a une centaine d’année, par un géologue allemand à une route reliant la Chine à l’Europe Méditerranéenne, en traversant le continent asiatique. Longue de plus de 10 000 Kms, c’est une voie commerciale pour le commerce de la soie et des épices, et un axe de communication entre ces peuples.L’art d’élever le ver à soie, de produire le fil et d’en tisser les étoffes est né en Chine. Déjà, les Grecs avaient été fascinés par l’Extrême Orient. Les Romains et surtout les riches Romaines, étaient très friands de ce tissu léger et luxueux.Les marchands européens, pendant de longs siècles, tracent, peu à peu, avec leurs caravanes l’immense “Route de la Soie”. Les puissants empires Chinois et Romains assurent, chacun de leur côté, la protection de la route sur leur territoire. Mais, dans les “Empires du Milieu”, les voyageurs sont à la merci des pillards, le voyage est donc très dangereux. Au VIIIè siècle, les Arabes contrôlent la Route de la Soie, depuis la Méditerranée jusqu’au Palmir. Les Croisades, si elles créent des tensions entre les Chrétiens et le Moyen-Orient, font mieux connaître l’Orient aux Occidentaux.A la fin du XIIè siècle, Gengis Khan devient chef de l’Empire Mongol qui comprend toute la Chine. Pour la première fois, la Route de la Soie est aux mains d’une seule puissance : époque faste de la “Pax Mongolica”.Durant les XIIIè et XIVè siècles, les voyageurs européens fréquentent assidûment la route de la soie.A la mort de Tamerlan en 1405, l’Empire Mongol s’écroule, la route de la soie tombe, une fois de plus, aux mains des marchands locaux.En 1453, avec la chute de Constan­tinople, - fin de l’Empire Byzantin – les Européens se voient interdire l’accès de la partie Ouest de la Route de la Soie, désormais aux mains des Ottomans.Mais en 1492, Christophe Colomb, espérant atteindre la chine en traversant l’Atlantique, découvre l’Amérique. Il ouvre la voie à des navigateurs. Les voies maritimes nouvelles, plus rapides et plus sûres, feront oublier la difficile route terrestre de la soie.Au XVè siècle, les Européens rivalisent avec les Arabes et les Perses sur la route des épices.En 1514, des navires portugais accostent en Chine pour la première fois. La Route de la Soie n’a plus sa raison d’être et est abandonnée.

Ce qu’il faut savoir sur la Route de la Soie
D’Est en Ouest, la Route de la Soie traverse le désert de Gobi, la plateau tibétain, les chaînes enneigées du Palmir, Samarkand, Téhéran, puis la route se divise en nombreuses ramifications en Asie Mineur pour arriver à Constan­tinople, et enfin en Italie. La route est longue et peu sûre ; il faut donc établir des relais, où l’on trouve un marché, un centre religieux et une garnison. Les caravansérails ressemblent parfois à une forteresse.Aux commerçants se mêlent pèlerins et soldats, lettrés ou artisans.La soie chinoise s’échangeait contre de l’or, des fourrures, des pierres précieuses, de l’ivoire, des chevaux. Les Occidentaux introduisirent en Chine le concombre, la figue, le raisin.Les Occidentaux rapportaient de la soie, mais aussi de la laque, de la porcelaine, des épices, des fleurs et des fruits. C’est grâce à ces échanges que nous connûmes la papier, l’imprimerie, le gouvernail, la poudre inventés par les Chinois. Cette route fut un lieu de rencontre permettant aux voyageurs de découvrir d’autres cultures, d’autres langues, d’autres coutumes.L’existence de cette Route de la Soie fut découverte par les archéologues du XVIIIè siècle.Les fouilles leur firent comprendre l’importance économique et culturelle des échanges entre l’Orient et l’Occident. MARCO POLO et le trésor de Kubilaï Khan un conte musical librement inspiré des aventures de Marco Polo

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