Music On The Gypsy Route Vol 1

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Music On The Gypsy Route Vol 1

Ref.: FA068

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DEBEN BHATTACHARYA COLLECTION

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Direction Artistique : DEBEN BHATTACHARYA

Label : Frémeaux & Associés

Durée totale de l'œuvre : 2 heures 3 minutes

Nbre. CD : 2

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- 10 DE RÉPERTOIRE
- ƒƒƒ TÉLÉRAMA
- CHOC MONDE DE LA MUSIQUE

Présentation

L’aboutissement de 40 ans de recherche de Deben Bhattacharya, sur l’origine des Tziganes et de leur musique. L'ethnomusicologue présente au travers de 2 CD et un livret de 48 pages illustré de 35 photos le parcours musical de la musique Gypsy prenant naissance en Asie jusqu'à sa destinée musicale à Sainte Marie de La Mer en Camargue. De l'Afghanistan à la Mauritanie, de l'Iran au Flamenco espagnol, l'histoire nomade des gitans.
Patrick Frémeaux

“Deben Bhattacharya est resté à l’écart des scènes de la world music jusqu’à ce que le label Frémeaux & Associés entreprenne en 1996 la réédition en coffrets de 2 CD de ces précieux enregistrements. Depuis, quatre coffrets, qui sont autant de chefs-d’oeuvre éditoriaux, avec leur riche iconographie et des livrets truffés d’informations, sont parus sous le titre « The Deben Bhattacharya Collection ».”
Le Monde de la Musique

“Deben Bhattacharya est un de ces collecteurs de musiques sans lesquels notre monde n’aurait peut-être plus de mémoire”.
Bertrand Dicale, Le Figaro

Droits éditorialisation : Groupe Frémeaux Colombini SAS en accord avec la Succession Deben Bhattacharya. (Conception collection : Patrick Frémeaux & Maggie Doherty pour Night & Day).

Les ouvrages sonores de Frémeaux & Associés sont produits par les meilleurs spécialistes, bénéficient d’une restauration analogique et numérique reconnue dans le monde entier, font l’objet d’un livret explicatif en langue française et d’un certificat de garantie. La marque Frémeaux & Associés a obtenu plus de 800 distinctions pour son travail muséographique de sauvegarde et de diffusion du patrimoine sonore.

This album, issued by the world-famous publishers, Frémeaux & Associés, has been restored using the latest technological methods. An explanatory booklet of liner notes in English and a guarantee are included.

INDIA : HICHKI • BHAIRO SINGH SURO • KATHAK DANCE • PURVI DHUN • HEER RANJA • KALYAN • CHINA • RACE HORSE • BAHAR DE BULBUL • AFGHANISTAN : BATTLE MUSIC • IRAN : SHUR • MAHOUR • SYRIA : BEDOUIN LOVE SONG • ISRAEL : MOORISH LOVE SONG • MAURITANIA : MOORISH LOVE SONG • TURKEY : CEPIKLI • MACEDONIA (GREECE) : PONTIAGO “TIG” • SPAIN (ANDALUSIA) : EASTER PROCESSION • SEGUIRIYA • SOLEA • MALAGUENA • CANAS • SOLEARES GITANAS • FRANCE (THE CAMARGUE) : SOLEARES • SOLEARES • FLAMENCO • SONGS FOR SARA’S FEAST DAY-I • SONGS FOR THE FEAST DAY-II • IN PRAISE OF SARA.

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Presse

BECAUSE A PEOPLE'S MEMORY IS NOT NECESSARILY POPULAR... PAR TRAD MAGAZINE

BECAUSE A PEOPLE’S MEMORY IS NOT NECESSARILY POPULAR... Interview with Patrick Frémeaux by Claude Ribouillault for Trad Magazine (100th issue, March 2005) You have probably come across one or other of the boxed set produced by Frémeaux & Associés. Each one constitutes a reference book on a chapter of musical, historical and/or geographical culture. In Patrick Frémeaux we meet a constructive visionary who, brick after brick, builds in his way what must be considered as a monument to audio culture. A company… and a cultural vocation All of the boxed sets produced by Frémeaux & Associés fall, as regards their overall conception, within the province of genuine publishing. Some products come about by choice, others by opportunities. The overall connection is that of a corpus which is a collective memory, a musical and spoken audio heritage of mankind. Each time, therefore, the team considers wether the plan falls within its purview as a publisher. Commercially and fundamentally, the collection effect appears by definition, with such a large number of items. The catalogue – some 800 records – is considerable for a manager/founder 38 years old, over 20 years of the company… Frémeaux & Associés sells about one million records annually, but, if some albums sell several thousands in a year, others hardly reach 400 in ten years… Patrick Frémeaux has needed a kind of deep-rooted faith and a huge amount of work to impose on the retailers these types of products – boxes of one or several CDs with a detailed booklet, containing music, tales, songs, speeches, novels… And this faith is still very much alive. Texts, speeches, music… The sources used are numerous – phonographic collections, public or private recordings. The data bank of the I.N.A. (French National Library for the Audiovisual Works) is for example and, as such, of the highest importance from the social, societal, cultural, musicological point of view. Indeed the spoken word and speeches take up as much space in Frémeaux’s productions as actual music. L’Etranger read by Camus or Celine’s historical recordings, General de Gaulle’s speeches, Michel Onfray’s Contre histoire de la Philosophie (400.000 records sold!) offer a sensory approach different from texts and thought. It goes back to our childhood, to tales, to orality in general. Perception of the vehicle of transmission of texts, knowledge and emotion is renewed. Nevertheless, popular music (and not only “popular”) has an essential place in the catalogue. The company started with a boxed set, The accordion vol. 1, co-published with the Discothèque des Halles, the first “Library of the city of Paris”. It was the musicological and popular history of the capital which was the focal point. The original idea in that box on musette accordion was to present it as the Samba in Rio de Janeiro or the Tango in Buenos Aires would have been presented. Its success was immediate, highly significant, to such an extent that all the major companies, a few years later, also devoted to it at least one compilation. In any case, it was the launching of Frémeaux & Associés. Subsequent productions naturally widened in scope. In Frémeaux’s company there is a will to defend first those cultures which can hardly defend themselves. For example, in the United States, strange as it may seem, the history of the American record is not really taken care of by the Americans themselves, in spite of some remarkable collections (the Smithsonian Institute, Alan Lomax…). “It is not”, Patrick Frémeaux says, “a country of history, especially relatively recent history. With many works and numerous themes, we are an unexpected “number one” of American sales… Thanks to some researchers associated with us, and to collectors, documented volumes have been produced. Indeed, all our boxes are accompanied by booklets, critical documentary tools, which are ment to be real studies of themes or original viewpoints”. Traditional and popular musics everywhere need to be “informed” and better known, better understood in their roots, their influences and their evolutions… The theory of the diffusion of music through the seaways of the world Roughly, historically, the media became concerned with “world music” - as being new releases for their display cases – only in the 1980s, with Johnny Clegg and Sawuka for example. But the movement of discovery and distribution of traditional and popular music is as old as mankind. Patrick Frémeaux’s theory is interesting: “For our part”, he explains, “we have noticed, from a historical point of view, that the fusion between cultures has expressed itself particularly since shipping transport started. We can thus link the music of the Samba in Brazil, the Son in Cuba, the Biguine in Fort-de-France and Jazz in New Orleans to the triangular slave trade in the 17th and 18th centuries. That trade led from European ports to Africa in order to exchange humans, slaves-to-be for cheap glass jewellery, cloth, ribbons… Then those men were taken to the West Indies or America to be sold. Exotic products (fruit, spices, fibres, dyes…) were brought and resold when back in Bordeaux, Guyenne or elsewhere. In all cases of original musical development, where African cultures remained vivid, harbours were obviously involved. They are always, as with other colonized regions, or for Fado in Lisbon, the basis of the musical mixture, which is not a recent invention”. In the “Country” boxed sets from Frémeaux, the subject is illustrated in a complementary fashion. Anyoen can hear, for example, that the popular music of the 1930’s and 1940’s takes up again the same tunes – with appropriate words (cowboy or settler’s stories) – as traditional Irish music or even British court or salon tunes of the 16th and 17th centuries (such as those sung by the Deller Brothers). The singer of “Will this cowboy come back from beyond the plains?” takes up again for himself the theme of “Will this sailor, lost beyond the seas, see his homeland again?”… Means such as singing, the harmonica – the easiest instrument to carry in a pocket – the bandoneon of the German sailors… have disseminated textual and musical structures through the harbours of the world, according to the routes travelled. Then Europe refused musical exoticism “In return”, Patrick Frémeaux continues, “Haiwaiian music was played in Berlin in the 1930’s, Biguine or Tango in Paris… But, with the Second World War, notably for ideological and racist reasons, these mixtures of music were to disappear rapidly. The only music of ’fusion’ which was successful at that time, even though it was criticized, was Jazz. And several decades were necessary for the creativity of urban and mixed music as a whole to be heard again, recognized and accorded a status which could lead, through our productions and those of other labels, to a discography, a history of 20th century music. Only 30 years ago, this history was limited to a road leading from Wagner to Boulez and Stockhausen, with the addition of a few relatively despised traditions of Parisian and usually urban songs and dances. The creativity recognized in jazz was unrecognized or despised in other forms of music”. Indeed, even Tango was then only entitled to the description “exotic entertainment”, “musette from somewhere else”, and, like musette, without any admitted musicological reality. The new status of Tango is a much more recent thing. Giving back to these kinds of music their original value And yet, these forms of music which could be written down (a factor of recognition for academies) – and even if they were not! – have an intrinsic quality, from the musicological point of view, which is unquestionable, which makes them fascinating, but has long been ignored. “It is one of the unrecognized consequences”, Patrick Frémeaux continues, “of the trauma of the Second World War, which stifled the urban mixed music of the Interwar Years, a moment of triumph of West Indian music in Paris, for example”. One of the motivations of Frémeaux & Associés publishers is precisely to come back to those foundations, those periods of fulfilment, in order to remove the blank of their post-war disappearance and re-create a link. The aim is to highlight a treasure which today is fully justified. It is the same for Gypsy traditions – in the long progression to Saintes-Maries-de-la-Mer and as far as Andalucia, and all along the way, one finds again and again melodies, harmonies. “Some of our volumes”, Patrick Frémeaux points out, “take this theory as their basis”. A production for everyone Patrick Frémeaux tries to define what motivates him to publish more widely. “The interested listening audience we would like to have would be intellectual, open, cross-disciplinary and would understand this cross-cultural aspect. Such an audience must represent 10 to 20 % of the whole public. The rest of the public is obviously attached to its culture, but is more readily prompted by a nostalgic attachment to the past than by a desire to share, exchange, compare and understand things historically… The people who slip into Great War uniforms, the specialists in Indian civilizations, those who save Romanesque churches, those who bend over manuscripts, those who collect old records… maintain the heritage. It must be accepted that these people have an enormous competence which does not necessarily lead to a dynamic cross-cultural view. Thus those who listen to and perform folk music are probably a real society, but apart and sometimes a little rigid. It is easier for the publisher of Frémeaux & Associés to have this wider point of view. Nevertheless, the person who, intellectually, would like or understand everything, does not exist… “People have their areas of preference. Let us take an example of such questioning into the motivations of potential audiences. Django Reinhardt’s complete works produced by Frémeaux & Associés embodies a European non-American Jazz. All this Gypsy and eastern country heritage which is generous and mixed is part of our intellectual ideal. These boxed sets of discs sell, for the most part, to people who take their content literally. Therefore the question is whether we will continue to sell them when they are of interest only to a few academics… As regards very old things, I notice that we manage to keep a high sales level only with people who, considering their age bracket, have nothing in common with those kinds of music or those spoken testimonies. It is encouraging”. Maintaining items in the catalogue Records normally remain available in a stock range for only two years. The characteristic of Frémeaux & Associés and, according to Patrick Frémeaux, what underlies its real economic strategy, is precisely the opposite. It never reduces its stock range. The founder insists: “we always tirelessly promote this collection (which for us gradually builds up into a whole), in a yearly colour paper catalogue, and on the Internet. Besides, everything is calculated so that we can continue to make our items available, even if we fall to very low sales figures. For example we worth things out so that there is more plastic than cardboard in the album. Consequently we can produce it again in a small run. Thus any bookseller or record dealer anywhere in the world can order a record from our company and be sure that it is available. Our philosophy is definitely to make our output available to the public. This attitude is reflected economically and financially in the organization of the company”. Patrick Frémeaux concludes: “arousing curiosity and bringing people back to the emotional real-life experience of their roots, or those of others -such is our objective. But it is also to realize André Malraux’s utopian dream, give life to the “Musée imaginaire”, a catalogue raisonné of the audio heritage of all artistic and intellectual expressions. The purpose is to make available to everybody this huge collective legacy; Patrick Frémeaux is one of its modest librarians!” Interviewer : Claude RIBOUILLAULT - TRAD MAGAZINE - Translation : Yvan MOODY (C) TRAD MAGAZINE 2006 Frémeaux & Associés

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BHATTACHARYA DEBEN

« Citoyen des musiques du monde, gentleman du field recording » par Trad Mag (Bio Deben BHATTACHARYA)BIOGRAPHIESon nom demeurait en permanence dans un coin précis de ma mémoire, comme ces noms étranges gravés sur de vielles bornes ou délavés sur d’anciens panneaux au détour d’un chemin, au coin d’une piste, mais que l’on garde en mémoire parce qu’ils évoqueront à tout jamais le charme du lieu, la poésie de l’instant. Deben Bhattacharya ! Depuis plus de vingt ans, ce nom a accroché mon regard sur des dizaines de pochettes de LP. Combien de fois ne me suis-je pas dit, au hasard d’une découverte ou d’une écoute nouvelle, « tiens, c’est encore Bhattacharya qui a réalisé ces enregistrements ». Il m’a fait prendre, dès le début des années 70, les pistes sonores du monde. Un jour en Macédoine, le lendemain en Inde, plus tard en Yougoslavie, en Turquie, Hongrie, Roumanie, un détour par le grand Nord européen et les violons scandinaves, une plongée en Indonésie ou en Chine. J’ai appris à lui faire confiance, notre relation s’est développée sur un gage de qualité : son nom sur une pochette. Mais si les musiques qu’il désirait tant faire connaître entraient massivement dans ma vie, l’homme lui-même n’était qu’un mystère, intangible, lointain. Je n’avait que son nom pour savoir qu’il était bien plus qu’un simple label et la certitude qu’il s’agissait bien d’un être humain parcourant le monde à la recherche des musiques et des chants, les enregistrant sans relâcher pour diverses marques de disques. De temps à autre, on apercevait une photo de l’homme dans un coin discret d’un livret mais l’effacement était la règle, la discrétion la conduite. Bhattacharya existe, je l’ai rencontré !Puis une sorte de silence s’installa, comme un oubli ou une disparition. Les nombreux LP engrangés demeuraient comme autant de témoignages de musiques essentielles, d’époques intéressantes et de la démarche pionnière d’un homme dont le nom ne s’effaçait guère. Jusqu’au jour où le facteur m’apporta quelques CD à chroniquer, quatre d’abord, plus tard quatre autres encore et enfin deux doubles, présentants tous des enregistrements de Deben Bhattacharya. Au début, je me suis simplement dit qu’il était plus que temps que le support compact rende enfin justice à ce travail immense et à cet homme infatigable ; mais les enregistrements (ceux de Map of India) dataient des années 50 et ne me donnaient guère de trace de l’homme aujourd’hui – le mystère restait intact. Il a fallu attendre deux doubles CD produits par Frémeaux & Associés en 1997 pour sentir une présence plus proche d’un homme toujours en activité et une volonté de reconnaissance de son travail par Frémeaux. Je n’avait pas envie de chroniquer ces disques simplement au milieu des autres chroniques, j’aurais voulu parler enfin de lui, en savoir plus. Patrick Frémeaux lui-même me dit alors au téléphone : « mais rencontrez le donc, il habite Paris ». J’aurais voulu qu’il soit à mes côtés pour enregistrer le silence interloqué qui s’en suivit ! Je n’en revenais pas, Deben Bhattacharya habitait à quelques 300 kilomètres de chez moi et je n’en savais rien. Lui qui m’avait fait découvrir tant de musiques, lui que je connaissais tant sans le connaître aucunement. C’est ce que je lui dis d’emblée : qu’il m’avait fait découvrir tant d’expressions, que ces enregistrements avaient été décisifs dans ma passion pour les musiques du monde. Son visage s’éclaira alors d’un immense sourire et prenant mes deux mains dans les siennes, il me dit que ça lui faisait extrêmement plaisir de rencontrer les gens qui ont écouté et apprécié les musiques qu’il a découvertes et voulu faire découvrir à son tour ; c’était son seul but et de savoir qu’il pouvait être atteint le comblait de joie. C’est comme si nous avions travaillé vingt ans ensemble, sans jamais nous rencontrer et que, soudain, cette rencontre s’opérait. Histoire d’une histoireNé en 1921, à Benares, dans une famille originaire du Bengale, Deben Bhattacharya découvre très vite la musique grâce à son père, médecin, amateur de musiques. En 1951, il est à Londres et approche la BBC avec une idée : proposer des émissions sur la musique en Inde. Il est, en effet, frappé de réaliser que malgré une présence de plus de 200 ans en Inde, les Anglais n’ont aucun programme radiophonique consacré à ce pays. Son projet est accepté et couronne ses débuts en radio et en diffusion musicale. Un an après, peut-être, sort un premier enregistreur portable, de marque Baird, il s’y essaye avec des musiciens compatriotes vivant à Londres. En 1953, c’est la rencontre avec le directeur du label Argo de chez Decca, qui lui offre un enregistreur de 35 kilos, semi-portable, solide, coffré de bois – l’appareil l’accompagnera pendant des années sur les pistes les plus lointaines. Sa vie s’organise, sur les routes, dans les villages, entre appareil photo et bandes magnétiques. Il se nourrit de musiques, il s’abreuve de chants – une dépendance s’installe et sa passion devient son métier. Enregistrer, photographier, et bientôt filmer, vont devenir son quotidien, son travail, sa joie, son plaisir, son loisir ; il ne fera plus qu’un avec l’enregistreur. Homme-capteur, radio ambulant, lien entre les expressions et les publics ouverts, par delà les frontières. « J’ai eu beaucoup de chance », dit-il, « d’abord de rencontrer des gens compétents et ouverts à la BBC, puis d’en rencontrer beaucoup d’autres tout au long de la route ». Il parle volontiers de plaisir et de chance pour évoquer sa carrière. En 1954, avec une avance financière d’EMI, il part en voiture d’Europe vers l’Inde, avec à son bord son enregistreur et la détermination d’aller à la rencontre des Gitans, de leurs périples et de leurs expressions. Londres – Benares, pour un Latcho Drom avant la lettre, sept mois sur les chemins les plus poussiéreux et les plus musicaux. Il fera ce trajet deux fois par des routes différentes, traquant les expressions tsiganes. Et lorsqu’un jour de détresse de 1962, il arrivera en Inde, complètement dénué de tout après s’être fait dérober du matériel en Turquie, c’est Indira Ghandi elle-même et David Attenborough qui lui viendront en aide pour qu’il puisse terminer son premier film. De ses 76 ans tranquilles, Deben rit de ces embûches et de leurs rebondissements ; on n’a aucun mal à imaginer cet homme au physique avenant, au sourire convaincant, ouvrir les portes avec son charme naturel et son contact franc et simple. Et des portes, il a dû en ouvrir ! De pays en pays (une trentaine), de culture en culture, de sons en images, il a balayé le monde de sa démarche attentive, ramenant sept cent heures d’enregistrements, vingt deux films, quinze mille photos et dias… Une vie de voyages avec une série de port d’attaches successifs en Europe : Londres, Paris, Vienne, la Suède, Paris encore. Le milieu des années 60 fut consacré aux pays communistes de l’Europe de l’Est. Plutôt que de s’installer sur place et devoir supporter les pressions et suspicions éventuelles que le climat de l’époque avait mises en place, il effectua ses nombreux voyages vers la Hongrie, Bulgarie, Roumanie, Tchécoslovaquie, etc, en revenant chaque fois à Vienne où il avait loué un petit appartement. Ces années furent consacrées à engranger quelques joyaux de sa collection, notamment en Yougoslavie, en Macédoine et en Hongrie où il s’est fait de nombreux amis et a sillonné le pays, de village en village, de surprise en surprise. PionnierBien sûr, on enregistre depuis le début du siècle, les Américains descendaient sur le terrain avec des appareils à rouleau ou à fil, invraisemblables. Mais depuis l’existence de l’enregistreur à bande, Deben Bhattacharya est un pionnier du genre, un des premiers à avoir parcouru de telles distances dans le seul but d’enregistrer, de témoigner en quelque sorte. Sa délicate modestie le pousse à parler plus volontiers des autre que de lui. Il cite avec plaisir, parmi les pionniers du genre, son ami Charles Duvelle, fondateur d’Ocora et spécialiste de l’Afrique (où Bhattacharya n’enregistre pas sinon en Mauritanie et au Maroc), et Gilbert Rouget, autre grand nom de l’ethnomusicologie française et de l’enregistrement ou du film de terrain. Puis il vient à parler d’Alan Lomax qui fut son grand ami, il y a longtemps, et qu’il a perdu de vue. C’est intéressant au plus haute point puisque Lomax, comme Deben Bhattacharya, semble jouir d’une reconnaissance importante aux USA où Rounder entame la réédition en compact de l’ensemble de ses travaux et collectages, soit une collection qui devrait s’élever à une centaine de CD (Cf. article de C. Ribouillault dans le dernier Trad Mag). Deben est comblé de bonheur d’entendre cette nouvelle que je lui apporte. Très clairvoyant sur l’histoire de l’enregistrement de terrain, il me confie soudain que le vrai pionnier, c’est le père de Lomax, John A. Lomax, ce qui est incontestable. Mais là où Deben Bhattacharya a joué ce rôle parmi les premiers de cordées, c’est surtout dans sa démarché elle-même et dans le fait qu’il y consacra sa vie entière, sans relâche. « Je n’ai aucun background académique », insiste-t-il, « ce qui m’intéresse, c’est le ‘humanity side’, le côté profondément humain des musiques » (D. Bhattacharya s’exprime en anglais). A la différence de la plupart des autres, il n’est ni musicologue, ni ethnomusicologue, ni professeur d’université, ni chercheur attiré. Passionné sur les routes des passions, il va, enregistreur en bandoulière, à la rencontre des gens et de leur compagnie qu’il apprécie par dessus tout. « Ce que j’ai toujours aimé, c’est de me retrouver dans un village, pour une fête, un mariage, un rassemblement, y prendre part et me sentir des leurs finalement. C’est et ça a toujours été mon grand plaisir : comprendre les peuples rencontrés, ce qu’ils font, ce qu’ils sont, à travers leurs expressions musicales ».Plus de cent trente LPDes sept cents heures enregistrées, bobines métalliques rangées par ordre chronologique sur l’un des murs de son petit bureau (1951 au dessus à gauche, 1996 en dessous à droite), seuls quelques 20 % ont vu le jour sous forme d’enregistrements commerciaux. Entre 130 et 150 LP balisent cette œuvre gigantesque. Deben Bhattacharya promet de s’atteler à une tâche qui me semble importante : dresser la liste exhaustive de ces disques et de leurs labels d’origine. La série la plus prestigieuse et la plus importante est certes celle qu’il créa pour Argo sous le titre « The living tradition ». Une photo en couverture, un texte succinct et les détails des plages en verso, le tout de la plume et des appareils de Deben. C’était sa collection et elle demeure incontournable, qu’elle nous emmène au Bengale ou en Macédoine (une quarantaine de titres en tout). Argo devait hélas disparaître un jour, laissant le collecteur se consacrer essentiellement à ses films pendant une bonne dizaine d’années, jusqu’à ce que le compact daigne enfin recevoir ses enregistrements. Philips en Hollande lui ouvrit également ses portes pour une collaboration fructueuse, de plus de vingt cinq disques, basée sur une amitié entre le producteur et lui-même. Boite à Musique (BAM) et le Club Français du Disque (Musidisc) consacrèrent son nom en France avec un total de quelques vingt cinq disques que vinrent encore renforcer d’autres productions chez Ocora. En Suède, c’est Caprice qui lui ouvrit ses portes, avec une qualité de production et d’édition irréprochable : livrets imposants, photos, travail en profondeur – au total une petite dizaine de LP. Ajoutez encore Columbia, HVM, Supraphone, et enfin Westminster et Angel aux USA. Sur ce dernier label, quelques perles rares virent le jour de l’autre côté de l’Atlantique uniquement, hélas, notamment huit faces consacrées aux musiques juives de huit pays différents, avec cartes, photos, etc… De quoi faire pâlir un collectionneur, mais surtout un amateur ! Comme une abeille, cet homme a butiné à travers les champs du monde et a essaimé, avec la même délicatesse et discrétion, aux quatre coins du monde. Aussi difficile à suivre dans ses périples de collectes que dans ceux de ses éditions. Une masse considérable de travail éparpillée, divisée, impossible à rassembler aujourd’hui. Qui, sinon lui, possède l’intégralité de cette collection LP ? Ajoutez à cela ses vingt deux films sur les musiques d’Inde, Chine, Bali, Turquie, Tibet, Sri Lanka, Taïwan, Thaïlande, Népal et Hongrie, tous édités en vidéo par Microworld House à Londres et disponibles en anglais uniquement, ainsi qu’une série impressionnante de cassettes audio, dont certains avec livrets et diapositives, édités par la même maison anglaise.Frémeaux & Associés à la rescousseFaut-il regretter les LP épuisés qui ne reverront guère le jour ou faut-il regretter l’absence évidente d’une collection digne de ce nom qui s’ouvrirait sans limites à l’œuvre et à la personnalité de Deben Bhattacharya ; et que celui-ci reste libre de piocher dans ses trésors, inédits ou non, pour alimenter les thématiques de son choix ? Que l’on se rassure, la deuxième solution est en route et me semble la bonne. Frémeaux & Associés, avec le courage qu’on lui connaît et la démarche didactique qui en fait un label de pointe pour un marché s’amateurs, se lance une fois de plus dans une juste aventure. Une collection de double CD baptisée « The Deben Bhattacharya Collection » : un feu vert absolu qui autorise à l’auteur un livret épais où textes et photos (de 20 à 25) se succèdent en une cinquantaine de pages. « J’avais l’habitude qu’on me dise : ‘non, Deben, c’est trop, ce sera trop cher’, mais avec Frémeaux, c’est le contraire, l’attitude est courageuse ». Les quatre CD que Map Of India lui avaient consacrés coûtaient trop cher à l’éditeur et cette série ne se vendra plus qu’en Inde, le reste se fondant dans le nouvelle série de Frémeaux. Deux doubles CD viennent d’ouvrir cette collection : « Music of India volume I » et « Music of China volume I ». Deux magnifiques voyages, sur des enregistrements de qualité, à la découverte de ragas joués sur rudravina et surbahar ainsi que de chants de salons de musique au Bengale, d’un côté, et de pièces instrumentales raffinées sur instruments à cordes de soie, suivies de ballades et histoires accompagnées, de l’autre côté. Un excellent début, une reconnaissance qui s’installe, une collection de qualité assurée pour ceux qui se méfient des métissages inutiles du commerce de la world music. Fiez-vous à cette série, elle vous emmènera sur les chemins dont Deben n’a jamais voulu s’écarter. « La musique est comme elle est, il n’y a aucune raison de la transformer », dit-il, « il faut l’aimer comme elle est, là où elle est ; pourquoi la mélanger avec d’autres ? Je n’ai aucun jugement à donner, je tiens simplement à dire que je n’aime pas ça ». L’avenir s’annonce prometteur, puisque Deben me dit travailler actuellement au coffret suivant qui sera consacré aux musiques gitanes. « Donnez-moi dix ans encore » jette-t-il, la tête pleine de projet. Il retourne enregistrer au Bengale l’été 1997, il travaille activement pour Frémeaux, il bénit son matériel et ses bandes restées intactes, même les plus anciennes. Cet homme aime la vie et le transmet admirablement. Puissent Frémeaux et lui parcourir une longue route ensemble et que nos discothèques s’enrichissent enfin du fruit de leur travail commun et de l’esprit de Deben Bhattacharya, globe-trotter des petites aiguilles et de la dignité humaine. L’histoire des musiques et de leur enregistrement est en train de se réécrire, en compact ! Lomax et Bhattacharya devraient à eux seuls nous fournir suffisamment pour les quelques années à venir. Qu’ils en soient remerciés et leur travail salué à sa juste valeur ! Étienne BOURS – TRAD MAGDeben Bhattacharya nous a quitté en septembre 2001. En juin 2007, Jharna Bose-Bhattacharya fait don des archives sonores de son mari à la BNF (Bibliothèque nationale de France).

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« Essentiel pour comprendre l’immense diversité, les richesses multiples » par Répertoire

Deben Bhattacharya est un homme étonnant, qui a parcouru le monde depuis le début des années 50, à la recherche des musiques et de ceux qui les pratiquent. Il a passé plus de 45 ans à enregistrer, filmer, photographier, écouter et transmettre sa passion et ses rencontres. L’œuvre qu’il a gravée en LP est gigantesque mais éparpillée à travers le monde. Frémeaux et Associés ont entamé, il y a peu, une démarche essentielle : permettre à Deben Bhattacharya de nous faire découvrir ses enregistrements sous forme de doubles CD, avec un livret épais et de nombreuses photos. Enregistrements de terrain, bien sûr, d’une valeur inestimable pour comprendre les musiques dans leur environnement. Ce premier volume consacré aux gitans nous emmène, sur le CD 1, à la découverte des nomades et de leurs trajets d’Asie à l’Europe (trajets que Bhattacharya fit lui-même à deux reprises, par des chemins différents) et sur le CD 2 , du côté des gitans catholiques de France et d’Espagne. Voyage de poussières et d’émotions, années 50 et60, musiques et chants bouleversants, c’est un film de sons qui se déroule en nos oreilles, agrémenté des commentaires écrites pour la notice. Inde, Afghanistan, Iran, Syrie, Israël, Mauritanie, Turquie, Macédoine, sont visités brièvement ou plus longuement selon les cas. L’auteur compare, analyse, réfléchit, et nous emmène plus loin, en Chine par exemples, pour alimenter les comparaisons, les idées de voyages et d’échanges. C’est comme un puzzle qui se met en place, entre le bout du monde et notre image du Gitan. Sur l’autre CD, on se promène entre sacré et profane, entre les cris de douleur mystiques (saetas) de la Semaine Sainte en Andalousie et les chants des pèlerins des Saintes-Maries-de-la-Mer : guitares, chants, foule, fanfares, ferveur. Deux disques essentiels pour comprendre l’immense diversité, les richesses multiples, les saveurs envoûtantes, des musiques d’un ensemble de peuples qui ont trimballé leurs carcasses, leurs chariots, leur mélancolie et leur redoutable joie de vivre, sur les pistes du monde.RÉPERTOIRE

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« Superbes compilations thématiques » par Télérama

Il faut avoir l’âme d’un collectionneur pour enregistrer 130 disques dans une trentaine de pays d’Europe et d’Asie ! C’est le cas du septuagénaire bengali de Bénarès, Deben Bhattacharya, qui fut d’abord porteur dans un magasin de disques londonien, puis animateur pour la BBC outre-mer avant de devenir, dès 1952, producteur indépendant. Le label Frémeaux & Associés, auquel on doit de superbes compilations thématiques souvent agrémentées de livrets très documentés, a eu la bonne idée de rééditer quelques-uns des joyaux de la collection de Deben Bhattacharya, qui vit à Paris depuis trente ans. Les cinq doubles albums qui nous sont proposés (soit une dizaine d’heures de musique) ne sont qu’une première livraison. Ils nous mènent d’opéra chinois en danses de mariages judéo-marocains d’Israël et de chants de dévotion indiens en complaintes de caravane perses, en passant par une magnifique reconstitution du voyage des gitans. En prime, quelques perles comme cette balade des bergers bosniaques chantée par une juive, une chrétienne et une musulmane. Ou là superbe complainte méditative interprétée par l’immense poète indien Rabindranath Tagore : « J’entends l’appel d’un monde lointaine dans la brise du soir. Mon cœur, distraitement, ouvre la porte afin de libérer les liens joueurs de la vie… » Eliane AZOULAY – TÉLÉRAMA

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« Les versets féeriques » par Les Inrockuptibles

« Deben Bhattacharya est né à Bénarès, en Inde, en 1921. Il est décédé à Paris en septembre 2001. » Suit en résumé le parcours de cet ancien journaliste, chargé de production pour la BBC outre-mer qui, à partir de 1953, sillonne la planète afin d’y capter, muni d’un Nagra (de 35 kilos ! précise-t-on), les traditions musicales les plus variées. « Patient, discret, infatigable… », ajoute la courte biographie-épitaphe…Rendre l’âme sur les bords de Seine plutôt qu’à Manhattan, en cet explosif mois de septembre 2001, n’est-ce pas le comble en matière de discrétion ? Du coup, c’est la nôtre, de discrétion, qui devient terriblement embarrassante. Comment avoir pu ignorer les opportunités qui, ces dernières années, nous furent offertes de rencontrer ce monsieur rare, notamment lors de la parution des deux coffrets Music on the Gypsy Route paru chez Frémeaux & Associés en 1997 ? Son portrait à la fin du livret des Frémeaux avive les regrets : un personnage de Kipling ! LES INROCKUPTIBLES

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« Deben, précurseur de la world » par Musique Info Hebdo

Frémeaux & Associés mettent à jour la fabuleuse collection des enregistrements de Deben Bhattacharya, baroudeur indien et premier musicologue à avoir tracer la route des gitans de Londres à Bénarès en 1954…C’est l’une des plus belles collections world de la rentrée. La Deben Bhattacharya Collection de Frémeaux & Associés sort ce 27 octobre : Music on the Gypsy Route Volume I, troisième double CD d’une anthologie unique au monde, composée de témoignages musicaux aussi exceptionnels que les Soleares des pèlerins andalous rassemblés aux Saintes-Maries-de-la-Mer le 24 mai 1955 à l’occasion de la fête de leur sainte patronne Sara, vierge noire, ou encore le Bujhi oi sudure, un chant méditatif interprété par l’écrivain bengali Rabindranath Tagore, lors d’un concert organisé dans un camp de réfugiés à Calcutta, en 1972, juste après la partition de Bengale. Amorcée en juin dernier avec Music of China, Volume I et Music of India, Volume I, cette collection devrait séduire tous les amateurs d’enregistrements rares, d’instruments exotiques et de civilisations oubliées… A l’origine de ce projet, Deben Bhattacharya, 75 ans, sillonne depuis plus de quarante ans les villages d’Europe et d’Asie, de Séville à Shangaï. Bengali originaire de Bénarès, Deben débarque en Europe pour la première fois en 1949, à Londres, où il est d’abord porteur dans un magasin de disques puis producteur pour la BBC outre-mer. Dès 1952, il devient producteur « free lance » et prépare pour la radio un programme musical qu’il enregistre lui-même en Inde avec son magnétophone Baird. La série fera l’objet d’un premier disque : Musique traditionnelle de l’Inde, publié chez Boîte à Musique. En 1954, il dégote un contrat avec Contrepoint/Vogue pour enregistrer en Camargue Gitans en pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Le disque est à peine paru (c’est alors l’album-culte d’une jeune écrivaine célèbre : Françoise Sagan), que Deben est déjà en Andalousie pour EMI. Une route qui le mènera, en fourgonnette, jusque Bénarès via Bucarest et les déserts du Moyen-Orient. De chaque voyage, il garde une multitude d’enregistrements réalisés dans les villages les plus reculés, où l’électricité se fait rare. Dans ces conditions, il recharge son magnéto sur les batteries de son véhicule. Quant à son passeport indien, il est bien utile pour calmer le jeu dans les pays de l’Est, où la police politique suspecte les curieux venus de l’étranger. Depuis, ce baroudeur passionné, également photographe, auteur de documentaires et traducteur de livres de poésie médiévale indienne, a fait des dizaines d’autres voyages et réalisé plus de 140 disques enregistrés dans une trentaine de pays. Ses disques, pour la plupart des vinyles, sont sortis sous une multitude d’étiquettes, Philips, HMV & Columbia, Ocora, Argo, AZ, Supraphone, etc. « Le seul moyen de financer mes voyages , c’était de les faire pour plusieurs compagnies en même temps » explique Deben, qui a toujours jalousement préservé son indépendance. Maintenant, il constate par ailleurs qu’il a eu de la chance de commencer dans les années 50 : « A l’époque, les maisons de disques n’hésitaient pas à me confier une avance financière pour partir au bout du monde. De nos jours, il faut soit être ethnomusicologue et se rendre dans un endroit précis avec la bénédiction d’une université, soit être producteur exclusif pour une grosse maison et partir avec des objectifs commerciaux. Les rapports avec les maisons de disques sont devenue « strictly business ». Pourtant, je n’ai jamais été producteur au sens propre, ni musicologue. Je suis collectionneur. »Chez Frémeaux & Associés, Deben sortira bientôt Muslim Music from Europe & Asia, une compilation de multiples excursions dans les Balkans, en URSS et en Afghanistan depuis 1964. On y trouvera, entre autres bijoux chers à Deben, des enregistrements réalisés à Sarajevo du temps où Serbes, Juifs et musulmans chantaient naturellement en chœur… Aujourd’hui, l’impressionnant catalogue de Deben est également réédité chez Vista India, un label basé dans le New Jersey et dirigé par Suri Gopalan, un jeune indien qui destine la plupart de ses productions à la diaspora indienne d’Amérique du Nord. En Allemagne, c’est la label world New Earth Records qui a récemment sorti trois CD thématiques dédiés aux découvertes de Deben : Roots, Devotion et Spirit, trois albums respectivement consacrés aux chants d’amour, aux musiques religieuses et à une sélection de traditionnels asiatiques. Les deux labels sont distribués par Night & Day en Europe. Basé à Paris depuis une trentaine d’années, Deben a ainsi été redécouvert par Frémeaux & Associés... Mais le vieux baroudeur n’est pas à une extravagance près. A ce jour, il ne parle toujours pas le français courant… Il n’a pas encore eu le temps de s’y mettre ! Alexis CAMPION – MUSIQUE INFO HEBDO

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« De la tradition gitane à la terre andalouse » par Le Monde de la Musique

Depuis les années 60, Deben Bhattacharya suit la trace du flamenco aussi bien dans les chants gitans que dans ceux du Rajasthan en Inde. Portrait d’un grand passionné. « La musique n’est pas faite pour être analysée, elle est jouée pour le plaisir d’être écoutée », explique Deben Bhattacharya, l’un des plus grands collecteurs de musiques du monde depuis presque cinquante ans. Son appartement parisien, rempli de 700 heures d’enregistrements, d’une trentaine de courts métrages et tapissé de 1 500 photos de voyages autour du globe, est un véritable musée sonore ! Originaire du Bengale, né dans une famille de professeurs de sanscrit, Deben Bhattacharya grandit dans la ville sainte de Bénarès. Il fait ses études dans une école sanscrite et non dans une école anglaise, sa famille étant anticolonialiste. Comme un nomade, il parcourt l’Inde. En 1949, il part à Londres pour travailler comme journaliste-producteur indépendant au service des programmes de langue indienne de la BBC, où il devient l’un des premiers journalistes à faire des émissions régulières sur les musiques indiennes. Trois ans plus tard, ses passions musicales sont découvertes par le label Argo chez Decca à Londres, qui lui offre un enregistreur semi portable… de 35 kilos. Ainsi, tel un « enregistreur-troubadour », il voyage à travers le monde, à la recherche des sons qui font vibrer les cœurs. Au retour de chaque voyage, il produit des émissions, écrit des livres et produit des disques. Dès qu’il a gagné assez d’argent pour repartir, il se lance dans de nouvelles aventures. Pour une série d’enregistrements chez EMI en 1955, il part de Londres en voiture pour aller jusqu’en Inde en passant par l’Europe de l’Est, le Turquie, l’Iran et l’Afghanistan. Le voyage durera neuf mois. 3les plus beaux souvenirs que je garde de ces collectages sont les musiciens qui ont chanté et joué devant mon micro », raconte-t-il. Depuis les années 60, il a publié des centaines de 33-tours en France (La Boîte à Musique, Le Club français du disque) et aux Pays-Bas (Philips). Dans les années soixante-dix, après avoir travaillé sur le thème du silence dans les musiques du monde pour Pierre Schaeffer, spécialiste de musique concrète, il s’installe à Paris, la ville étant considérée comme la plaque tournante des musiques du monde. Ce passionné, qui n’a jamais prétendu être ni ethnomusicologue ni académicien, a non seulement enregistré les musiciens des rues, des souks et des mariages, mais il a aussi réalisé une centaine de courts métrages qui, malheureusement, sont pour la plupart toujours archivés dans son bureau-musée. Deben Bhattacharya est resté à l’écart des scènes de la world music jusqu’à ce que le label Frémeaux & Associés entreprenne en 1996 la réédition en coffrets de 2 CD de ces précieux enregistrements. Depuis, quatre coffrets, qui sont autant de chefs-d’œuvre éditoriaux, avec leur riche iconographie et des livrets truffés d’informations, sont paru sous le titre « The Deben Bhattacharya Collection » : Music of China, Muslim Music from Europe and Asia, Music of India et Music on the Gypsy Route. Music on the Gypsy Route est une vraie merveille. Ses 28 plages sont un magnifique voyage à travers les musiques nomades, de l’Asie à l’Europe. Grâce à ses enregistrements des années 60, Bhattacharya avait montré, bien avant d’autres chercheurs et le cinéaste Tony Gatlif dans son film Latcho Drom, qu’il y a une continuité entre la musique des Rajasthanais de l’Inde, celles des Tsiganes d’Europe de l’Est et le flamenco espagnol. « Inspiré du livre La Tente de Sara de l’écrivain irlandais Walter Starkie en 1953, comme un nomade j’ai suivi la trace des gitans dans le monde », témoigne celui qui se qualifie lui-même de « nomade du no man’s land ». Son livre-disque The Gypsies, publié dans la collection « Sound Picture Series » en 1965, est le témoignage de ces années de recherches. Pour Bhattacharya, les musiques du monde ne sont pas quelque chose que l’on conserve comme « une épice dans la cuisine », mais un matériau vivant qui donne du goût à la vie. Infatigable, il continue encore aujourd’hui, à soixante-seize ans, d’enregistrer et de filmer ses vieux compagnons de route, les musiciens du monde, et de se ressourcer dans ces goûts épicés. Mina RAD – LE MONDE DE LA MUSIQUE

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« Le résultat est extraordinaire » par Centre Presse

Un coffret de deux disques compacts Frémeaux et Associés. Mystère pour mystère, les Bulgares ont des voix et les Tziganes des voies… Ces routes sinueuses qui les conduisirent de l’Indre en Europe à travers toutes les cultures comme pendant toute l’histoire moderne. L’immense mérite de ces deux disques pas-comme-les-autres est de reconstituer cet immense périple du chant indou au flamenco… Entre tant de différences, ce n’était pas évident ! Heureusement, l’ethnomusicologue Deben Bhattacharya met ses observations au service de cette entreprise discographique sans précédents. Et le résultat est extraordinaire : en notre époque de récapitulation et d’appel à la mémoire, le peuple gitan et ses amis retrouvent ainsi les « racines sonores » (comment le dire autrement ?) qui révèlent la sensibilité gitane. La culture tzigane ? Une indispensable « société-trait-d’union » entre les villes, les pays, les civilisations…CENTRE PRESSE, LE COURRIER DE L’OUEST, PRESSE OCÉAN, LE MAINE LIBRE, L’ECLAIR

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Liste des titres

Music On The Gypsy Route Vol 1

Piste

Titre

Artiste principal

Auteur

Durée

Enregistré en
1

HICHKI

NOMADS FROM INDIA

00:04:27

1968
2

BHAIRO SINGH SURO

NOMADS FROM INDIA

00:01:51

1962
3

KATHAK DANCE

NOMADS FROM INDIA

00:03:00

1968
4

PURVI DHUN

NOMADS FROM INDIA

00:04:29

1954
5

HEER RANJA

NOMADS FROM INDIA

00:03:13

1961
6

KALYAN

NOMADS FROM INDIA

00:07:05

1979
7

RACE HORSE

NOMADS FROM CHINA

00:02:11

1984
8

BAHAR DE BULBUL

NOMADS FROM CHINA

00:03:09

1984
9

BATTLE MUSIC

NOMADS FROM AFGHANISTAN

00:02:13

1955
10

SHUR

NOMADS FROM IRAN

00:07:33

1955
11

MAHOUR

NOMADS FROM IRAN

00:02:40

1955
12

BEDOUIN LOVE SONG

NOMADS FROM SYRIA

00:01:38

1955
13

MOORISH LOVE SONG

NOMADS FROM ISRAEL

00:04:49

1957
14

MOORISH LOVE SONG

NOMADS FROM MAURITANIA

00:08:54

1978
15

CEPIKLI

NOMADS FROM TURKEY

00:04:18

1955
16

PONTIAGO TIG

NOMADS FROM MACEDONIA GREECE

00:02:36

1961

Piste

Titre

Artiste principal

Auteur

Durée

Enregistré en
1

EASTER PROCESSION

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:11:09

1956
2

SEGUIRIYA

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:04:04

1956
3

SOLEA

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:03:18

1956
4

MALAGUENA

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:04:50

1956
5

CANAS

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:03:47

1956
6

SOLEARES GITANAS

NOMADS FROM SPAIN ANDALUSIA

00:04:45

1956
7

SOLEARES

NOMADS FROM FRANCE

00:01:41

1955
8

SOLEARES

NOMADS FROM FRANCE

00:02:46

1955
9

FLAMENCO

NOMADS FROM FRANCE

00:02:22

1955
10

SONGS FOR SARA S FEAST DAY I

NOMADS FROM FRANCE

00:09:33

1956
11

SONGS FOR THE FEAST DAY II

NOMADS FROM FRANCE

00:04:27

1956
12

IN PRAISE OF SARA

NOMADS FROM FRANCE

00:07:07

1956

Livret

MUSIC ON THE GIPSY ROUTE - VOLUME 1

MUSIC ON THE GIPSY ROUTE
VOLUME 1
AVANT-PROPOS
N'était-ce pas votre tâche de labourer,
De semer et de récolter? Mais vos ânes
n'ont pas bougé.
Allez, chargez-les, préparez vos harpes
et tendez bien
Leurs cordes soyeuses.
Et ainsi, les gitans,
Suivant les justes préceptes de Bahram
Vivent selon l'esprit. Ils ont pour compagnons
Le chien et le loup, et sans cesse vagabondent.
(Shahnama, traduit par A.G. et E Warner, Vol VII, section 39 citée dans Les tentes de Sara de Walter Starkie, Londres, 1954).
C'est en m'inspirant de cette citation du 11ème siècle, extraite de l'épopée perse Shahnama - la seule référence dans le monde asiatique qui rapprochent les Gitans de musiciens d'origine indienne- que j'ai commencé mon livre de photos comparatives sur les forgerons nomades du Rajasthan et les Gitans d'Europe. Intitulé Les Gitans, le livre comportait un double album de deux petits 33 tours et fut publié en 1965 par Record Books Limited, à Londres. Je cite aujourd'hui à nouveau le souverain perse Bahram Gur pour présenter cette nouvelle production, sachant que les deux publications sont liées.A l'époque je n'avais pu reproduire qu'environ 30 minutes de musique sur un double album de petits 33 tours. La présente publication Musique sur la route des Gitans comporte 4 disques compact dans deux volumes distincts. Le premier CD du premier volume, comme l'indique le sous-titre, rassemble des enregistrements réalisés sur la route des nomades de l'Asie du Sud-Est à la Macédoine en Grèce et rend compte, en même temps, de certains instruments utilisés en Chine. Le deuxième CD rassemble musiques sacrée et profane des Gitans catholiques d'Espagne et de France. Le second volume de cette production, publié prochainement, présentera la musique des Gitans* originaires des anciens pays communistes comme la Yougoslavie, la Bulgarie, la Hongrie et la Roumanie. J'ai essayé en 1970 d'enregistrer les Tziganes d'Union Soviétique mais je n'ai pas reçu l'autorisation de voyager avec un magnétophone ou une caméra et ne fut autorisé qu'à me rendre à Tachkent, où ne se trouve aucun Tzigane. Les enregistrements et photographies de ces deux volumes représentent 30 années de travail sur le terrain, de 1954 à 1984. Ils ont simplement pour but de transmettre des faits sur les Gitans à travers une présentation comparative des instruments et de la musique issus de certains pays d'Asie et d'Europe , tout au long de leur cheminement. D'autre part, je souhaite ici présenter une tribu nomade indienne qui semble être liée aux Gitans d'Europe par leur commerce en tant que forgerons et pour certaines raisons historiques.Au printemps 1955 lorsque je suis rentré à Paris après un long voyage passé à enregistrer au Nord de l'Inde, je suis tombé sur un livre intitulé Dans les tentes de Sara. Rédigé par l'écrivain irlandais Dr.Walter Starkie, ce livre relatait entre autres détails de la vie des Gitans, leur pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer en Camargue, pour célébrer la fête de leur patronne Sainte Sara. Selon la croyance des Gitans, Sara était la servante de Marie Jacob ou Marie Salome, les deux soeurs de la Sainte Vierge et elle serait arrivée par mer en France vers le milieu du premier siècle après J.C. Guidé par ce livre, j'ai rencontré les gitans catholiques d'Espagne et de France une première fois, en Camargue, en Mai 1955. A l'époque je ne savais pas qu'un an plus tard j'aurais pris mon camion pour suivre la route des Gitans, enregistrer, photographier et tenter de remonter le cheminement musical qu'ils avaient fait d'Inde jusqu'en Europe.
Je fis ensuite écouter ces enregistrements à Walter Starkie dans son appartement de Madrid. Cette rencontre avait été arrangée par EMI à Paris parce qu'ils voulaient que Walter voyage avec moi pour enregistrer les Gitans en Andalousie rurale. C'était pendant la semaine de Pâques en 1956. C'est l'une de mes expériences les plus mémorables. Hélas, Walter n'est plus parmi nous aujourd'hui, mais les enregistrements andalous de cet album sont empreints de ma gratitude pour le souvenir de son attachante présence.J'ai réalisé deux voyages par terre d'Europe jusqu'en Inde: le premier en 1955 à travers l'Afghanistan et le suivant en 1962 par le Belouchistan et le désert de Sindh. A chaque voyage j'avais pour but d'explorer l'Iran et de retrouver la trace de ces Indiens légendaires, avec leurs harpes. Cela m'intéressait de suivre les routes probables de ces nomades venus d'Inde qui voyageaient, faisant commerce de leur art de forgeron, pour survivre, et de la musique pour leur plaisir. Ces deux activités sont celles auxquelles les Gitans ont fidèlement adhéré depuis leur arrivée en Europe au début du 15ème siècle. Que ce soit en Espagne, en France, Irlande, Allemagne ou Europe de l'Est, le schéma est le même. Ma recherche portait donc sur des itinérants forgerons qui savaient jouer de la musique, ou alors l'inverse. Dans la société rurale et conservatrice indienne, la plupart des métiers sont héréditaires de père en fils. Les cordonniers, les tisserands, les orfèvres, les forgerons... chacun reprend le métier de ses pères, de génération en génération. C'est au cours de mon deuxième voyage en 1962 que j'ai eu la chance, au Rajasthan de trouver mes forgerons itinérants, les Gadolia Lohars - les forgerons et leurs chars à boeufs. Et j'entendis les chansons du désert Thar du Rajasthan, qui pénètrent le ciel aussi passionnément que l'appel du Muezzin dans le Sahara mauresque. Je ne prétends pas pourtant avoir trouvé les racines musicales des Gitans d'Europe, qui sont peut-être enterrées sous les sables de nombreux No Man's Land culturels, en Asie, en Afrique du Nord et en Europe. On peut seulement spéculer que la vérité se trouve quelque part entre le santur aux cent cordes d'Inde et les santeas mozzarabes des Gitans andalous.
Deben Bhattacharya
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS SA, 1997
*Note de la traduction : on utilisera le terme générique Gitan sauf pour les Gitans d'Europe de l'Est qui s'appellent eux-mêmes plus volontiers Tziganes.
LES NOMADES DE L'ASIE à L'EUROPE
CD N° 1
Après toutes ces années de travail avec des musiciens gitans, depuis 1954, je suis arrivé à la conclusion qu'ils n'ont pas une musique propre, mais qu'il y a une manière de jouer très spécifique. Quelque mélodie qu'il choisisse de jouer, un Gitan l'imprimera d'une individualité dérivée de sa communauté propre.Un Gitan adopte la musique des pays qu'il traverse selon sa sensibilité esthétique. Par ses voyages, il développe un sens aigu, cosmopolite et sophistiqué, des goûts du public. Que ce soit à cause de son absence d'apprentissage classique ou bien à cause de sa volonté de ne pas se compromettre, même lorsqu'il joue une mélodie du cru, il la déforme, mais avec un savoir-faire unique.Mais qui sont les Gitans? Lorsqu'au début du 15ème siècle, des groupes d'hommes, de femmes et d'enfants arrivent petit à petit vers les villes et les villages d'Europe, à cheval ou dans des attelages de chevaux, ils se présentent comme des Égyptiens. Le terme Gitan serait le dérivé péjoratif du mot Égyptien.A mesure que ces incroyables processions continuent de se répandre en Europe et que les étrangers s'établissent auprès des villages d'Europe comme forgerons itinérants, les érudits se plongent dans l'étude de leur langue et finalement s'entendent pour dire que la contrée d'origine de ce peuple est l'Inde. Mais on ignore encore leur origine précise en Inde: appartenaient-ils aux sociétés rurales et sédentaires ou bien aux tribus nomades?
Les gitans d'Europe ont pourtant des homologues chez les Gadolia Lohars du Rajasthan. C'est une tribu nomade qui s'appelle elle-même forgerons sur chars à boeufs. Semblables aux Gitans européens, ils n'ont pas de point fixe dans leur migration, sinon qu'ils se déplacent à travers l'Etat du Rajasthan, qui s'étend depuis la région désertique de Jaisalmer près de la frontière Sindh, entre le Pakistan d'aujourd'hui et le Gujarat en Inde, jusqu'à Madhya Pradesh dans le centre de l'Inde et aux alentours de Delhi. Ils se déplacent en convois d'attelages très soigneusement décorés, à travers la campagne aride, jusqu'à ce qu'ils arrivent aux abords des cités fortifiées du Rajasthan. Commence alors un déploiement d'activités fiévreuses. Les attelages sont alignés en deux files parallèles qui laissent un espace central protégé du vent du désert où les repas sont pris en commun et où se tiennent les veillées. Pendant la journée, la terre qui entoure les murs de la ville, habituellement plus proche du terrain vague abandonné, se transforme en un immense étalage de petites forges, chaque attelage rivalisant avec le voisin pour attirer les clients de la ville. Véritables experts dans leur art, ils sont toujours bienvenus et bien accueillis par les villes ou villages auprès desquels ils établissent leur campement, ressemblant en cela à leurs homologues européens, les Gitans d'autrefois. Bien que la communauté des Gadolia Lohars ne soit pas connue pour sa musique, la région du désert du Thar où ils bourlinguent sur leurs chars à boeufs est, elle, renommée pour sa musique passionnée. De nombreuses communautés musicales professionnelles ou semi-professionnelles existent, telles les Langas que j'avais d'ailleurs eu le privilège de produire sur une scène du Jaidpur ainsi qu'en Europe, notamment à Paris.
INDE
1. HICHKI. Hichki veut dire en Hindi hoquet. La croyance populaire, dans les villages indiens, veut que le hoquet soit provoqué lorsque vous vous rappelez quelqu'un, et particulièrement si vous êtes son aimé(e). Cette chanson d'amour fait référence au hoquet: elle exprime la solitude d'une femme abandonnée dont le bien-aimé est parti vers une contrée lointaine pour y gagner des revenus pour le couple. Elle évoque les clochettes dorées qu'elle porte aux pieds et qui font de la musique tandis qu'elle marche, et l'attend. Menée par Aladin, la chanson est chantée par Noor Muhammad et Sumar Khan qui s'accompagnent sur deux sarangis (violons au large manche). Plus tard intervient une double flûte appelée satara qui est joué par Kammo Khan. Le rythme est donné par la percussion d'argile appelée ghara. Les musiciens font partie de la communauté de Langa. Enregistré à Barnawa, Barmer, Rajasthan, Janvier 1968. Durée : 4'20.

2. BHAIRO SINGH SURO. Chantée sans accompagnement par trois jeunes filles de la communauté des Gadolia Lohars, les forgerons sur chars à boeufs. Les paroles de la chanson sont adressées au seigneur Rajan local qui a emprisonné un des Lohars pour vol. La femme du prisonnier chante pour le roi Bhairo Singh, le priant de relâcher son mari. Des chansons sur ce thème sont assez répandues chez les Tziganes de Transylvannie. Enregistré à Shaspura, Rajasthan, Mai 1962. Durée : 1'45.
3. DANSE KATHAK – musique pour jeu de jambes. Une danseuse répète (elle porte des clochettes aux chevilles) sous la direction du guru Kundanlal. Instruments: sarangi (violon à manche large) par Ramjan Khan. Tabla par Hidayat Khan et tambur (bourdon à 4 cordes) par Chiranjilal. (voir morceau 9 sur le CD N°2: jeu de jambes dans le Flamenco). Enregistré à Jaipur, Janvier 1968. Durée : 2'50.
4.PURVI DHUN, sur flûte de bambou. Purvi est un Raga du soir. Il est joué ici dans le style populaire de Varanasi (Benares), par Shyam Lall, sur deux longues flûtes de bambou à six trous. Ce type de flûte est assez répandu à travers l'Inde, dans certaines régions d'Asie et chez les Tziganes roumains. Enregistré à Varanasi, Mars 1954. Durée : 4'20.
5. HEER RANJA. Ballade sans accompagnement en forme de questions et réponses entre HEER et RANJA, les deux fameux amants des contes populaires du Punjab. Elle est chantée par Niranjan Singh de Patiala. Ce style, qui utilise des trémolos dans la voix, a des équivalents dans certaines régions de Roumanie, particulièrement à Oradea. Enregistré en Novembre 1961. Durée : 3'20.
6. KALYAN. Raga du soir joué sur un santur. Ce tympanon, vraisemblablement le descendant de la vina à cent cordes - la vina Shatatantri - comporte aussi 100 cordes par groupes de 4 et est joué avec une paire de bâtonnets en bois courbés. Ici joué par Mustaq Ahmad de Srinagar. (Voir Yang-Chin de Chine - morceau 7- Le santur d'Iran, morceau 10, comme aussi les cymbalums de Roumanie et de Hongrie dans le Volume 2). Enregistré en Octobre 1979. Durée : 7'.
CHINE
7. COURSE DE CHEVAUX. Joué sur leer-hu (instrument courbé à deux cordes) et le yang chin, c'est à dire la cithare étrangère. Il ressemble au tympanon iranien, le santur, et fut introduit depuis l'Iran vers la fin de la dynastie Ming (1368-1644). Joué avec une paire de bâtonnets en bois, il requiert l'emploi d'un nombre varié de cordes métalliques, par groupes de 2 ou de 4. Appartenant à la tradition populaire, ce morceau est joué par deux jeunes étudiantes de 11 ans, Gao Zhiang jouant le er-hu et Tang Wei jouant le yang chin. Enregistré à Chengdu, Sichuan, Octobre 1984. Durée: 2'05.
8. BAHAR DE BULBUL. – Le rossignol au printemps –. Joué ici sur un nai, flûte de bambou à six trous pour les doigts, deux trous à vent au bout, une paire de bagues en métal et deux embouts pour les variations de ton. Appartenant aux Ouighurs (la communauté musulmane de Chine, d'origine turque), c'est un chant de berger traditionnel, interprété ici par Ab Latif. L'imitation du chant du rossignol sur une flûte traversière en bambou est également assez répandue dans l'Ouest du Bengale, particulièrement dans la mélodie populaire intitulée Metho-sur tandis qu'en Roumanie et en Hongrie, les tziganes reproduisent souvent de tels chants d'oiseaux, comme celui de l'alouette, sur violon (voir volume 2). Enregistré à l'Oasis de Turfan au Sinkinag, Octobre 1984. Durée : 3'05.
AFGHANISTAN
9. MUSIQUE DE GUERRE de la tribu nomade Kochi. Joué sur l'instrument à anche asiatique, le surna, par Muhammad Hussein et sur grand tambour en forme de barrique le dhol, par Dost Muhammad.Enregistré sur la route de Kaboul à Kandahar en Novembre 1955. L'instrument à anche ou surna, selon les régions, est présent dans toute l'Asie et fut introduit dans les pays balkaniques par les Tziganes. En Inde, il est appelé shahnai au Nord et nagaswaram dans le Sud, et est joué par les musiciens de Raga les plus instruits (voir Turquie, morceau n°15). Durée : 2'.
IRAN
10. SHUR. Joué selon le mode classique, appelé Dastgah, Shur est interprété ici sur un santur iranien, ou tympanon de 24 x 3 groupes de cordes, par Hossein Saba de l'école de musique de Téhéran Honorestan Moosighi Melli. Ce santur, de même que son équivallent indien ou d'Europe de l'Est, le cymbalum, est joué avec une paire de bâtonnets de bois incurvés au bout. Enregistré à Téhéran, Octobre 1955. Durée : 7'40.
11. MAHOUR, joué aussi selon le mode classique, est interprété ici par Abol-Hassan Saba sur les mêmes lieux que ceux précités, sur un luth long de 50 cm qui porte 4 cordes et est appelé setar. Il a une boîte de résonnance en bois et on en joue en pinçant les cordes avec les ongles. On dit que cet instrument fut introduit par les musiciens Soufi qui voyageaient entre l'Iran et l'Inde. On peut aussi entendre le mode Mahour joué par les Tziganes des Balkans, d'ex-Yougoslavie (voir Volume n°2) et de Macédoine, en Grèce (voir morceau16 de ce CD). Enregistré à Téhéran en Octobre 1955. Durée : 2'20.
SYRIE
12. CHANSON D'AMOUR BEDOUINE dont les paroles disent Mes yeux ne peuvent se fermer et se reposer, comment les tiens le peuvent-ils?. La chanson est accompagnée par une version simplifiée du luth au long manche buzuki. Celui-ci n'a que deux cordes pour la mélodie. Enregistré dans le campement bédouin de Katana, à 20 km à l'Ouest de Damas, Octobre 1955. Durée :1'30.
ISRAEL
13. CHANSON D'AMOUR MAURESQUE d'origine Marocaine, en Arabe. Chantée selon le mode Hijaz (Maqam Hijaz) et en style Andalou, la chanson commence par ces paroles: Je n'oublierai pas la douceur de cette terre. Le chanteur Sebag Yehuda, d'origine juive marocaine, s'accompagne sur un luth appelé 'ud. On dit que ce type d'interprétation a été développé par les Maures en Andalousie pendant leur règne en Espagne. (voir CD 2 : Chansons Andalouses). Enregistré à Jérusalem en Juin 1957.
MAURITANIE
14. CHANSON D'AMOUR MAURESQUE, du Sahara. Chantée selon le mode appelé Ebial Kar, elle finit sur un chant rythmique appelé Etnait. Le Maqam mauresque classique ou mode Kar exprime la joie. Il est interprété par les Griots, la caste des musiciens professionnels de Mauritanie, hommes et femmes, qui chantent et s'accompagnent sur la harpe saharienne ardin et le luth tidinit. L'ardin, une harpe angulaire de 10 à 12 cordes est rattachée à une caisse de résonnance constituée d'une large calebasse, coupée en haut et de forme variable, avec une peau tendue sur le dessus. L'ardin et le tidinit fournissent non seulement la mélodie mais également le rythme lorsque les caisses de résonances sont frappées par les musiciens pendant la chanson. Bien que l'ardin et le tidinit soient des instruments sahariens, il faut remarquer que la musique mauresque fut dans le passé largement influencée par Bagdad et Damas. Les musiciens : Feyti Mint Eleya de Aleg (premier ardin), Nebgouha Mint Nanna de Tidjika (deuxième ardin), Hamadi Ould nana de Tidjika (tidinit à 4 cordes). Les voix sont celles des instrumentistes (voir chansons andalouses sur le CD2). Enregistré à Nouakchott en Mai, 1978. Durée : 8'50.
TURQUIE
15. CEPKILI- musique pour danser, jouée sur le hautbois turc au pavillon évasé en forme de cloche, le zurna, avec 7 trous pour les doigts sur le dessus et un trou pour le vent au dos. Ici joué par Reza Argin avec un accompagnement aux percussions par Jumma Ali, sur le grand tambour en forme de tonneau appelé davul, joué avec un bâton. C'est une danse circulaire au cours de laquelle les danseurs tapent périodiquement dans leurs mains pour accentuer le rythme. Enregistré sur la route d'Ankara à Adana en Septembre 1955 (voir Afghanistan, morceau 9 et volume 2 pour l'ex-Yougoslavie). Durée : 4'15.
MACEDOINE (Grèce)
16. PONTIAGO TIG. Joué sur le buzuki, un instrument au long manche, à cordes avec un clavier à touches et un ventre ovale. Ce buzuki en particulier a 4 cordes métalliques réparties en paires (voir buzuki bédouin de Syrie dans le morceau N°12) et est joué par un musicien gitan professionnel appelé Ntino Trig qui fut embauché pour une soirée à l'occasion d'un mariage macédonien à Migron Dhasos, un village près de Salonique. Très proche du mode iranien mahour (voir morceau 11 sur ce CD et dans le Volume 2 pour l'ex-Yougoslavie), cette interprétation en particulier de Mahour est supposée avoir ses racines dans la tradition gréco-byzantine. Il y avait une population grecque dans la région de la mer Noire qui faisait la frontière avec l'Iran jusqu'à la fin de la 1ère guerre mondiale. Enregistré à Migron Dhasos, pendant le mariage, Octobre 1961. Durée : 2'35.
LES GITANS CATHOLIQUES D'ESPAGNE ET DE FRANCE
CD n°2
Les tribus migrantes comme les Bédouins du désert ou les Lapons de l'Arctique, tout autour du monde, se déplacent d'un point à l'autre sous la pression de conditions climatiques ou économiques. Les Gitans, en comparaison, sont des êtres impulsifs. Ils se déplacent en général par soif de pérégriner, ou alors lorsqu'ils sont rejetés d'une région par force. Ces voyageurs invétérés ont survécu en Europe pendant cinq siècles environ, en réparant des batteries de cuisine et aussi en faisant de la musique en retour d'une hospitalité accordée à contre-coeur. Souvent humiliés lors de la vie courante, les Gitans ont été les victimes d'une extermination de masse, à l'époque de l'Allemagne nazie. Ils ont la conviction d'être originaires d'Inde. Chaque fois que je les rencontre, ils manifestent un ardent désir de comparer la couleur de leur peau à la mienne et s'essayent à me parler dans leur langue pour voir si je peux comprendre certains mots, ce qui est d'ailleurs le cas. Pas tous, mais certains comme aro rai par exemple qui veut dire grand homme et dont l'équivalent hindi est ara rai, un grand chef. Le mot gitan asno qui désigne ceux qui ne sont pas Gitans est similaire au verbe hindi asna qui veut dire s'installer. Chalanes signifie marchand de chevaux et en hindi chalana signifie conduire, chevaucher ou bouger, dérivé du Sanskrit chala. Il y d'autres similarités, mais celles-ci suffisent à montrer comment les historiens en sont venus à conclure sur l'origine indienne des Gitans. Or l'Inde est un vaste pays avec aujourd'hui une population d'environ 1 milliard d'habitants. Et nous ne savons pas de quelle région d'Inde les Gitans européens seraient originaires, ni s'ils appartenaient à l'origine aux populations sédentaires ou aux tribus nomades.
Mais, comme tous les peuples qui vivent d'agriculture, les sociétés sédentaires et rurales d'Inde sont profondément attachées à leur terre. On peut donc raisonnablement supposer que les ancêtres des gitans européens appartenaient à l'une ou plusieurs des tribus nomades du sous-continent indien et éventuellement des territoires voisins.C'est sur la base de ma première rencontre avec les forgerons itinérants Golia Lohars du Rajasthan et avec les communautés de musiciens du désert Thar que j'ai avancé, dans mon livre Les Gitans (Londres, 1965) l'hypothèse du Rajasthan comme étant la route possible, sinon la région d'origine, des Gitans vers l'Europe. L'histoire de l'Islam en Asie du Sud et de l'Ouest pendant le 13ème et le 14ème siècle renforce également cette théorie. Et bien que les Gitans d'Europe semblent être férocement indépendants dans leurs choix de vies et d'itinéraires entre l'un ou l'autre de leur pays d'adoption, on distingue des schémas dans leur cheminement depuis l'Asie du Sud jusqu'en Espagne et en France d'une part, et d'autre part jusqu'en Europe de l'Est où ils se répandirent jusqu'en Russie.ces mouvements migratoires semblent inextricablement liés à l'expansion de l'Islam depuis les royaumes d'Asie occidentale de Damas et de Bagdad vers l'Afrique mauresque, l'Espagne et ensuite depuis Constantinople vers les Balkans et les pays d'Europe de l'Est.A la suite de l'ascension phénoménale puis de la fragmentation des empires de Damas et de Bagdad, Bagdad fut envahie, pillée par les Mongols; l'empire ne s'en relèvera jamais. A peu près à la même époque, la majeure partie de l'Inde du Nord, du Sindh et du Rajasthan à l'Ouest jusqu'au Bengale à l'Est est occupée par les envahisseurs musulmans venus de l'Afghanistan d'aujourd'hui. Les attaques venaient de deux routes distinctes: depuis Kandahar à travers le Beluchistan, le Sindh et le Rajastan et depuis Kaboul à travers le Punjab. Si l'on émet l'hypothèse que les Gitans européens sont venus d'Inde, ces deux routes d'invasions venus d'Afghanistan, apparaissent comme des sorties faciles. C'était le chemin des moines bouddhistes venus d'Inde en Afghanistan et en Asie centrale pour prêcher les paroles de paix de Buddha.
Le santur qui est connu en Iran et dans les pays sous domination turque depuis le 15ème siècle pourrait bien avoir voyagé depuis l'Inde à travers le Punjab et Kaboul accompagnant ceux qui fuyaient les attaques afghanes (Musical instruments : A Compréhensive Dictionnary de Sibyl Marcuse, New York, 1964). Le santur indien qui comporte cent cordes métalliques par groupes de quatre, a son origine dans le Shatatantri Vina (le vina aux 100 cordes) de la période védique, aux alentours de 1500 avant J.C. De plus, il est possible que les Gadolia Lohars, les forgerons nomades du Rajasthan fussent encerclés par un ennemi qui ait besoin de forgerons pour une aide professionnelle et que les captifs aient réussi à s'échapper vers les déserts d'Asie de l'Ouest. Ceci pourrait expliquer certains noms musulmans parmi les Tziganes d'Europe de l'Est. Néanmoins j'ai été frappé en rencontrant les Gitans Européens de leur liberté envers les institutions formelles du Christianisme aussi bien que de l'Islam. Ils peuvent être tout autant respectueux du Christianisme que de L'Islam, comme on le voit dans bien des maisons en Inde où les représentations de Krishna, le dieu indien de l'amour et de la vie sont accrochées à côté des représentations de Jésus-Christ et de la Grande Mosquée de Delhi.
ESPAGNE (Andalousie)
1. PROCESSION PASCALE au temple de La Macarena à Séville. Il s'agit d'un extrait de la musique processionnelle enregistrée à 3h15 du matin, le Vendredi Saint en face du temple de La Macarena où les Gitans se sont rassemblés.Alors que le char du Christ est amené dehors supporté par les épaules d'une cinquantaine de dockers, on entend la voix puissante de celui qui conduit les dockers en leur donnant des ordres pour guider le chariot à travers la foule immense. La voix du meneur s'interrompt par moment alors que la musique est jouée par un groupe et que les saetas (séries de chansons) sont chantées dans la foule de la procession par des chanteurs individuels, qui s'adressent aux statues. Une saeta est une chanson religieuse de 4 vers, parfois traditionnelle, parfois improvisée sur le moment par le chanteur.
Les Saetas :
(a) Les larmes qui s'échappent de tes yeux sont comme des étoiles, et ton visage ressemble au ciel.
(b) Tous les gens de la ville sont dans la rue et ici La Macarena (la Vierge) s'épanouit comme rose sublime et distribue ses bénédictions à tous. En s'adressant à la statue de la Vierge, le chanteur dit alors : O belle jeune fille gitane à la peau couleur de bronze, tu es pure et bénie de chaque côté de ton corps.
(c) (s'adressant à la Vierge): Tu es dans l'affliction et la souffrance, mais ne pleure plus. Tu es reconnue par tous, tu appartiens à Séville. Enregistré le 30 Mars 1956. Durée : 10'30.
2. SEGUIRIYA. Une chanson qui dit : Pour moi tu as l'odeur de la cannelle et des clous de girofle. Ceux qui ne possèdent pas cette odeur, la cannelle et les clous de girofle, ne savent pas vivre... O passeur, emmène-moi de l'autre côté de la rivière. Des soldats me poursuivent, des soldats de la marine. Elle est ici chantée selon la forme musicale appelée Seguiriya par Julien de Cordoba, un jeune Gitan de 14 ans, accompagné à la guitare par Jose Bedmar. Enregistré à Puente Genil le 31 Mars 1956. Durée : 4'.
3. SOLEA. Une autre chanson d'amour, chantée en style gitan par Julien de cordoba avec un accompagnement à la guitare par Jose Bedmar, comme dans l'enregistrement précédent. La chanson dit : J'avais dans ma maison un puits avec, au dedans, une source d'eau fraîche... je pensais que les choses de l'amour étaient comme un jeu mais je découvre maintenant que l'on peut en mourir.             Enregistré à Puente Genil le 31 Mars 1956. Durée : 3'.
4. MALAGUENA. Chantée par Antonio Fernandez avec un accompagnement à la guitare par Jose Bedmar, c'est une chanson de souffrance: Si j'avais reçu le pouvoir divin, je tourmenterais les femmes autour de moi et celles qui recherchent les ennuis... Enregistré à Puente Genil le 31 Mars 1956. Durée : 4'40.
5.CANAS. Également chantée par Antonio Fernandez, avec l'accompagnement guitare de Jose Bedmar. Elle dit : Les canons de l'artillerie sont postés devant ta porte mais je les affronterai, même s'il m'en coûte la vie.... Enregistré à Puente Genil le 31 Mars 1956. Durée : 3'40.
6. SOLEARES GITANAS. Voici un exemple du type de mélodie appelée Soleares. Chanté ici dans le style gitan avec des claquements de mains par Antonio Fernandez et accompagné à la guitare par Jose Bedmar. La chanson est adressée à une fille mais les mots de la chanson restent incompréhensibles.Enregistré à Puente genil, le 31 Mars 1956.Durée : 4'30.
FRANCE (CAMARGUE)
7. SOLEARES. Musique instrumentale avec guitare, castagnettes et claquements des mains par les pélerins Andalous aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Les gitans se rassemblent dans ce village de bord de mer pour célébrer le jour de fête de leur patronne, Sara, tous les ans, les 24 et 25 mai.La plupart catholiques, ils viennent de toute l'Europe, particulièrement de France et d'Andalousie en Espagne (voir la chanson suivante ainsi que les enregistrements précédents de Puente Genil, aussi appelés Soleares. Toutes ces chansons sont très vivantes mais peu d'importance semble accordée aux paroles). Enregistré le 24 Mai 1955. Durée : 1'35.
8. SOLEARES. Chanson avec guitare et claquement des mains selon la forme des Soleares, chantée collectivement par les pélerins Andalous aux Saintes-Maries-de-la-Mer.Enregistré le 24 Mai 1955. Durée : 2'35.
9. FLAMENCO. Danse gitane d'Andalousie, avec guitare, claquements des mains et castagnettes jouées en rythme avec le claquement des chaussures du danseur. (voir CD1, morceau 3, danse kathak pour jeu de jambes). Enregistré dans l'arène des Saintes-Maries-de-la-Mer en Mai 1955. Durée : 2'15.
10. CHANSONS POUR LE JOUR DE FETE DE SARA. I. Les chanteurs de cet enregistrement et des suivants sont des pèlerins d'origine Andalouse, des hommes, des femmes et des enfants. Comme d'habitude, ils commencent par une musique instrumentale et les chanteurs se joignent pour différents passages.Ils continuent à improviser sans suivre aucun schéma préétabli de chanson alors qu'ils s'accompagnent de claquements des mains et de la guitare.Enregistré à Saintes-Marie-de-la-Mer le 24 Mai 1956. Durée : 9'30.
11. CHANSONS POUR LE JOUR DE FETE. II.Un autre exemple de la musique des pèlerins aux Saintes-Maries-de-la-Mer.Enregistré le 24 Mai 1956. Durée : 4'20.
12. LOUANGES A SARA. Ce service religieux est organisé par les Gitans dans l'après-midi du 25 Mai, dans l'église du village des Saintes-Maries-de-la-Mer. Tandis que les Gitans chantent leurs hymnes, un présentoir contenant les reliques de leur patronne Sainte Sara est doucement descendu vers le centre de la congrégation depuis les balcons de l'église. Comme le présentoir descend, on entend des cris enthousiastes: Vive les Saintes-Maries! Vive la Sainte Sara. S'ensuit une précipitation pour toucher le présentoir, ce qui est sensé porter bonne chance. Il est intéressant de noter que les Gitans l'appellent Sara-la-Kali, c'est à dire, Sara la Noire. Kali en Inde signifie noir mais c'est aussi le nom de la déesse suprême du Temps - le temps qui régénère la vie en dévorant ceux qui sont sans vie (voir photos).Enregistré aux Saintes-Maries-de-la-Mer le 25 Mai 1956. Durée : 7'.
ENREGISTREMENTS, PHOTOS ET TEXTE DE DEBEN BHATTACHARYA.
Adaptation française : Anika Scherrer
© FRÉMEAUX ET ASSOCIÉS SA, 1997.
english notes
FOREWORD
“Was it not your task to plough
To sow, and reap? Your asses yet remain.
So load them up, prepare your harps, and stretch
the silken chords.“And so the gypsies now,
According to Bahram’s just ordinance,
Live by their wits; they have for company
the dog and wolf, and tramp unceasingly.”
(Shahnama, trans. A.G. and E Warner,Vol. VII.section 39, quoted In Sara’s Tents,by Walter Starkie, London, 1954.)
With that quotation from the eleventh century Persian epic, Shahnama, the only reliable Asian reference to the gypsies being musicians and of Indian origin, I started my book of photographs to compare the nomadic blacksmiths of Rajasthan with the gypsies of Europe. Called THE GYPSIES, the book carried a set of two small 33 RPM records and was published in 1965 by Record Books Limited, London. I am quoting the Persian ruler, Bahram Gur, again, in order to introduce this production since the two publications are linked. In those days I could reproduce only about thirty minutes of music on a couple of small LP records. But the current production entitled Music on the Gypsy Route consists of four compact discs in two separate volumes. The first CD of the present volume, as the sub-titles suggest, contains recordings made on the nomads’ road from South Asia to Greek Macedonia examining, on the way, some of the instruments of China. The second CD contains the sacred and the secular music of the Catholic gypsies of Spain and France. To be released shortly, the volume two of this production will feature the music of the gypsies in the former Communist countries of Yugoslavia, Bulgaria, Hungary and Rumania. I tried to record the gypsies of the Soviet Union in 1970 but I was not allowed to travel with a tape-recorder and a camera and I was only allowed to visit Tashkent, where no gypsies were to be found. The recordings and the photographs presented in these two volumes represent thirty years of field work, from 1955 to 1984. Their purpose is a simple, straightforward one: to report facts about the gypsies through comparative presentation of music and instruments from certain countries of Asia and Europe on the gypsy route. In addition, I intend to introduce a nomadic tribe from India who appear to be related to the European gypsies by virtue of their trade as wandering blacksmiths and for certain historical reasons.
In spring 1955 when I returned to Paris after a long recording journey through North India I chanced upon a book entitled “In Sara’s Tents”. Written by the Irish author Dr. Walter Starkie, this book, among other details of gypsy life, spoke of their pilgrimage to les Saintes Maries de la Mer in the Camargue to celebrate the feast day of their patron saint Sara. According to the gypsy belief, Sara was a maid to Marie Jacobe and Marie Salome, the two sisters of the Holy Virgin, and she landed in France towards the middle of the first century A.D. Guided by this book, I made my first acquaintance with the Catholic gypsies of Spain and France at the Camargue in May, 1955. At that time I did not realise that within a year I would be travelling the gypsy route in a Bedford van, recording and photographing to retrace the musical path of the gypsies in reverse, from Europe to India, and then replaying those recordings to Walter Starkie in his Madrid apartment. This meeting was arranged by EMI, Paris, since they wanted Walter to travel with me to record the rural gypsies of Andalusia. That was during the Easter Week of 1956. For me it was one of the most memorable field experiences of my life. Alas, Walter is no more with us but the Andalusian recordings in this album bear my gratitude to his loving memory.I made two separate overland journies from Europe to India: one in 1955 via Afghanistan and then again in 1962 via Beluchistan and the Sindh Desert. On both occasions my object was to explore Iran for traces of the legendary Indians with their harps. Furthermore I was interested in following the possible routes through which these nomadic people might have travelled from India supposedly practising their trade as blacksmiths for living and making music for pleasure. These are the two trades the gypsies have faithfully adhered to since their arrival in Europe in the early fifteenth century. Whether in Spain or France, Ireland, Germany or Eastern Europe, the pattern is the same. Therefore my search was for nomadic blacksmiths who could make music or the other way round. In the conservative rural societies of India, most trades are hereditary, handed down from father to son. Cobblers, weavers, goldsmiths, blacksmiths and so on – each follow the same trade generation after generation. It was during my second overland journey from Europe to India in 1962 that I struck luck in Rajasthan. I found my nomadic blacksmiths, the “Gadolia Lohars” – the Ironsmiths on bullock-carts – and the songs of the Thar Desert of Rajasthan which penetrate the sky as passionately as the call of the muezzin in the Moorish Sahara. However, this is not to claim that I have found the musical roots of the European gypsies, which, perhaps, are buried under the sands of a number of cultural no-man’s-lands in Asia, North Africa and Europe. We can only speculate that the truth rests somewhere between the hundred-stringed Santur of India and the Mozarabic saetas of the Andalusian gypsies.
DEBEN BHATTACHARYA
© FRÉMEAUX ET ASSOCIÉS SA, 1997.
NOMADS FROM ASIA TO EUROPE
CD No. 1
Having worked with the gypsy musicians since 1954, I have come to the conclusion that the gypsies do not have any particular music of their own, but that the gypsy style of playing music is a fact. Whatever melody he may choose to play on a given occasion, the gypsy will stamp it with his individuality derived from his community. The gypsy has adopted music from the countries of his travels as it has suited his aesthetic sensibility. Because of his travels, he has developed a sophisticated, cosmopolitan shrewdness about public taste. Whether it be due to his lack of orthodox training or to his uncompromising character, even when he serves a local tune he distorts it – but distorts it with an unparalleled skill.But who are the gypsies? Towards the first quarter of the fifteenth century, as groups of brown skinned nomadic people – men, women and children – began to trickle into villages and towns of Europe on horse back or in horse-drawn wagons, they introduced themselves as Egyptians. The term “gypsy” is said to have been coined as a derogatory version of the word Egyptian. As these extraordinary processions continued to expand in different parts of Europe – with the strangers establishing themselves as wandering blacksmiths of the European villages – scholars by probing into the language of the wanderers, finally agreed that the original homeland of these people was India. But they did not have any information regarding their origin in India, whether they belonged to the settled agricultural societies or to the nomadic tribes.The gypsy tinker of Europe finds his counterpart in the Gadolia Lohars of Rajasthan. They are a nomadic tribe who call themselves “Iron-smiths on bullock-carts”. Similar to the European gypsies, they have no fixed points of migration though they move within the State of Rajasthan, which stretches from the desert region of Jaisalmer near the Sindh frontier of today’s Pakistan to Gujarat of India, to Madhya Pradesh in Central India and towards the neighbourhood of Delhi. They move in convoys of exquisitely designed bullock-carts through the arid countryside until they come upon one of the walled cities of Rajasthan. At once there is feverish activity. The carts are lined up in two neat rows so that the space in the middle can be protected from the desert wind for community meals and gatherings in the evenings. During the daytime, the land outside the city wall, which is usually an empty waste, turns into an enormous firework display of little forges, each cart competing with the next in attracting customers from the city. Expert in their trade, they are greatly welcome by a Rajasthani village or city, whenever they set up camp in the neighbourhood, resembling their European counterparts, the gypsies of the past. Although the Gadolia Lohars as a community are not known for their music, the region of the Thar desert where they roam on their bullock carts is famous for its impassioned music produced by many professional and semi-professional communities of musicians such as the Langas whom I had the privilege to produce on a Jaipur stage as well as in Europe, including Paris.
INDIA
1. HICHKI. “Hichki” in Hindi means hiccup. It is a common belief in Indian villages that a hiccup is caused when someone is remembered, particularly by a loved one. This love song, referring to hiccups, expresses the loneliness of a deserted woman whose beloved has gone away to a distant land to earn their living. She talks of gold ankle-bells that would make music as she walked waiting for him. Led by Aladin the song is sung by Noor Muhammad and Sumar Khan who also accompany themselves on a couple of Sarangis (broad necked fiddles). The song is further accompanied by a double-flute called Satara which is played by Kammo Khan. The rhyhm is provided by a clay-pot drum called a Ghara. The musicians belong to the Langa community. Recorded in Barnawa, Barmer, in Rajasthan. January 1968. Duration: 4’20.
2. BHAIRO SINGH SURO – unaccompanied song by three girls belonging to the community of Gadolia Lohars, “iron-smiths on bullock-carts”. The words of the song are addressed to a local Rajasthani ruler who had imprisoned a Lohar for stealing. The prisoner’s wife sings this song requesting the king Bhairo Singh to release her husband. Songs on this theme are fairly common with transylvanian gypsies. Recorded in Shahpura, Rajasthan in May 1962. Duration: 1’45.
3. KATHAK DANCE – music for footwork. A dancer rehearsing (wearing ankle-bells on her feet) under the guidance of guru Kundanlal. Instruments: Sarangi (broad-necked fiddle) by Ramjan Khan; Tabla by Hidayat Khan and Tambura (four-stringed drone instrument) by Chiranjilal. (Cf. Item 9 on CD No.2 – Footwork in Flamenco dance). Recorded in Jaipur, January 1968. Duration: 2’50.
4. PURVI DHUN, on bamboo flute. Purvi is an evening Raga. It is played here in the popular style of Varanasi (Benares) by Shyam Lall on a two foot long transverse bamboo flute with six fingerholes. This type of transverse flute is fairly common all over India, in parts of Asia and also among the Rumanian gypsies. Recorded in Varanasi, March 1954. Duration: 4’20.
5. HEER RANJA – unaccompanied ballad in the form of questions and answers between Heer and Ranja, the two famous lovers of the Punjabi folk tales. It is sung by Niranjan Singh of Patiala. This style of using tremolo voice has its equivalent in some regions of Rumania, particularly in Oradea. Recorded in November 1961. Duration: 3’20.
6. KALYAN. Evening Raga played on the Santur. This dulcimer, thought to be the descendant of the Vina of 100 sstrings – the Shatatantri Vina – carries 100 srings in courses of four and is played with a pair of curved wooden beaters. Here played by Mustaq Ahmad of Srinagar. (Cf. Yang-chin of China – item 7; Santur of Iran – item 10 as also the cimbaloms of Rumania and Hungary in Vol. Two). Recorded in October, 1979. Duration: 7’00.
CHINA
7. RACE HORSE, played on the Er-hu (bowed instrument with two strings) and the Yang Chin, meaning foreign zither. It resembles the Iranian dulcimer, the Santur, and was introduced from Iran towards the later part of the Ming dynasty (1368-1644). Struck with a pair of wooden beaters, it employs varying number of strings in courses of two to four metal strings. Belonging to folk tradition this piece was played by a couple of 11 year old girl students named Gao Zhiang playing Er-hu and Tang Wei the Yang chin. Recorded in Chengdu, Sichuan, October 1984. Duration : 2’05.
8. BAHAR DE BULBUL, meaning nightingale in Spring. It is played here on a Nai which is a transverse bamboo flute with six fingerholes, two vent holes at the bottom with a pair of metal rings and two mouth-holes for pitch variations. Belonging to the Uighurs (the Muslim community of China, a people of Turkish origin) this is a traditional Shepherds’ tune played here by Ab Latif. Imitating the cry of the nightingale on a transverse bamboo flute is fairly common in West Bengal too, particularly in a folk melody entitled “Metho-sur” whereas in Rumania and Hungary the gypsy musicians often reproduce this kind of bird song, such as that of the skylark, on violin. (Cf. Vol. Two). Recorded in the oasis of Turfan in Sinkiang, October 1984. Duration: 3’05.
AFGHANISTAN
9. BATTLE MUSIC of the nomadic Kochi tribe. It is played on the Asian Shawm, the Surna, by Muhammad Hussein and the big barrel-shaped drum Dhol by Dost Muhammad. Recorded on the Kabul-Kandahar road in November 1955. The Shawm or Surna, in different names, is found all over Asia and was introduced to the Balkan countries by the gypsies. In India, it is called the Shahnai in the North and Nagaswaram in the South and is played by the most learned Raga musicians. (Cf. Turkey, item No.15). Duration: 2’00.
IRAN
10. SHUR. A classical mode or Dastgah, Shur is played here on the Iranian Santur, or the dulcimer of 24x3 sets of strings, by Hossein Saba of the Tehran Music School “Honorestan Moosighi Melli”. This Santur, like its Indian counterpart and the Eastern European cimbalom, is played with a pair of curved wooden beaters. Recorded in Tehran in October, 1955. Duration : 7’40.
11. MAHOUR, also a classical mode, it is played by Abol-Hassan Saba at the above location, on a four-stringed, 20 inch long lute called a Setar. It has a wooden soundbox and is plucked by fingernails. This instrument is said to have been introduced by the Sufi musicians travelling between Iran and India. The mode Mahour is heard played by the Balkan gypsies of former Yugoslavia (Cf. Vol. Two) and those of Greek Macedonia (Cf. item No.16 on this CD). Recorded in Tehran in October, 1955. Duration: 2’20.
SYRIA
12. BEDOUIN LOVE SONG, saying “my eyes are unable to rest and fall asleep, how can yours?” The song is accompanied by a simplified version of the long-necked lute Buzuki. This one has only two melody strings. (Cf. item No. 16 on this CD for professional Buzuki). Recorded in the Bedouin settlement of Katana, 20 Km. west of Damascus. October, 1955. Duration: 1’30.
ISRAEL
13. MOORISH LOVE SONG of Moroccan origin in Arabic. Sung in Maqam Hijaz (the Hijaz mode) and in Andalusi style, it begins with the words: “The sweetness of this earth I shall not forget”. The singer Sebag Yehuda, of Moroccan Jewish origin, accompanies himself on the lute called the ‘Ud. This style of delivery is said to have been developed by the Moors in Andalusia during their rule of Spain. (Cf. CD-Two, Andalusian songs). Recorded in Jerusalem in June, 1957. Duration: 4’50.
MAURITANIA
14. MOORISH LOVE SONG from the Sahara. Sung in the mode named Ebial Kar, it ends with a rhythmic chant called Etnait. The classical Moorish Maqam or mode Kar is expressive of joy. It is performed by the Griots, the professional caste of musicians in Mauritania, men and women, who sing and accompany themselves on the Saharan harp Ardin and the lute Tidinit. The Ardin, an angular framed-harp of 10 to 12 strings is fitted to a soundbox which is made of a large calabash, cut at the top and covered with skin, it is played by women. The Tidinit, employing 4 to 5 strings, is an instrument for men. The Tidinit has a wooden sound-box of variable shape with a piece of skin stretched over it. Both the Ardin and the Tidinit, besides providing the melody, supply the rhythm when their resonators are tapped by the musicians during a song. Although the Ardin and the Tidinit are Saharan instruments, it must be noted that Moorish music was greatly influenced by Baghdad and Damascus in the past. Musicians: Feyti Mint Eleya from Aleg (leading Ardin), Nebgouha Mint Nanna from Tidjika (second Ardin), Hamadi Ould Nana from Tidjika (4 String Tidinit). The vocals are also supplied by the instrumentalists. (Cf. Andalusian songs on CD 2). Recorded in Nouakchott in May, 1978. Duration: 8’50.
TURKEY
15. CEPIKLI - dance music, played on the bell-ended Turkish shawm the Zurna, with 7 fingerholes in front and one vent hole at the back of the instrument. Played here by Reza Argin with drum accompaniment provided by Jumma Ali on the large barrel shaped Davul played with a stick. It is a circular dance in which the dancers clap their hands periodically in order to accentuate the rhythm. Recorded on the road from Ankara to Adana in September, 1955. (Cf. Afghanistan, Item 9 and Vol. Two for former Yugoslavia). Duration: 4’15.
MACEDONIA (Greece)
16. PONTIAGO “TIG”. It is played on the Buzuki which is a long-necked, stringed instrument with fretted finger-board and an oval shaped belly. This particular Buzuki has four metal strings in courses of two (Cf. Bedouin Buzuki from Syria in item No.12) and is played by a professional gypsy musician named Ntino Trig who was hired for entertaining during a Greek Macedonian wedding in Migron Dhasos, a village near Salonica. Closely resembling the Iranian mode Mahour (Cf. Item 11 on this CD and in Vol. Two for former Yugoslavia), this particular interpretation of Mahour is thought to have its roots in the Greco-Byzantine tradition.. There was a Greek population in the Black Sea region bordering Iran until the end of the First World War. Recorded in Migron Dhasos during a wedding in October, 1961. Duration: 2’35.
CATHOLIC GYPSIES OF SPAIN & FRANCE
CD No. 2
Migratory tribes such as the desert Bedouins or the Arctic Lapps, all over the world, move from one fixed point to the other under pressure from the seasons or for economic reasons. The gypsy, by comparison, is an impulsive individual. He moves usually because of his wanderlust or when forcibly thrown out of a country. These compulsive travellers have survived in Europe for about five centuries, repairing pots and pans and also making music when possible in return for grudging hospitality. Often humiliated in normal circumstances, the gypsies faced mass extermination in Nazi Germany. They believe they are from India. Each time I meet them, they are eager to compare their skin with that of mine and try their language on me wondering if I could understand some of their words, which, as a matter of fact, I do. Not all, but some, for instance, “baro rai” meaning fine gentleman has its Hindi equivalent in bara rai, great chief. The gypsy word “basno” for non-gypsy is similar to the Hindi verb basna, to settle. “Chalanes” means horse-dealer, and in Hindi chalana means to drive, ride or move, deriving from the Sanskrit word chala. There are many such similarities but these few examples of gypsy and Indian words show how the historians came to the conclusion that the gypsies originated in India.India is a vast country with a population of nearly a billion today. We do not know from which regions of India the European gypsies originally came, nor do we have any information regarding their origin in India, whether they belonged to the settled societies or to the nomadic tribes. But like most agricultural peoples, the established rural societies of India are deeply attached to their lands. Therefore it is reasonable to assume that the ancestors of the European gypsies belonged to one or several of the nomadic tribes in the Indian subcontinent and possibly in the neighbouring lands too.
On the basis of my first encounter with the nomadic blacksmiths – the Gadolia Lohars – of Rajasthan and the communities of musicians in the Thar Desert, I put forward Rajasthan as a possible route of departure if not the place of origin for the European gypsies in my book THE GYPSIES (London, 1965). The history of Islam in West and South Asia during the 13th and 14th centuries supports this theory too. Although the gypsies in Europe appear to be stubbornly independent in their way of life and their travels between one adopted country and another, there are distinct patterns in their migratory routes from South Asia to Spain and France on one hand and on the other to Eastern Europe from where they spilled over to Russia. This migration appears to be inextricably linked with Muslim expansion from the West Asian empires of Damascus and Baghdad to Moorish Africa and Spain and then from Constantinople to the Balkan and Eastern European countries.Following the phenomenal rise and the subsequent fragmentation of the great empires of Damascus and Baghdad, in 1258 Baghdad was vandalised by the Mongols to such an extent that it never recovered. At about that time, most of North India – from Sindh and Rajasthan in the west, to Bengal in the east – was occupied by the Muslim invaders from today’s Afghanistan. The attacks came from two distinct routes: from Kandahar via Beluchistan, Sindh and Rajasthan; and from Kabul via the Punjab.
Assuming that the European gypsies travelled from India, these two routes of attack from Afghanistan appear feasible exits. They were the paths of the Buddhist monks from India to Afghanistan and Central Asia to preach Buddha’s words of peace. The Santur which has been known in Iran and the Turkish dominated countries since the 15th century (Musical Instruments: A Comprehensive Dictionary by Sibyl Marcuse, New York, 1964) might have travelled from India through the Punjab and Kabul along with the escapees from the Afghan attacks. The Indian Santur, which carries one hundred metal strings in courses of four, is claimed to have its origin in the Shatatantri Vina (the Vina of one hundred strings) of the Vedic period, c.1500 B.C.. Furthermore, it is equally possible that the Gadolia Lohars, the nomadic blacksmiths of Rajasthan, were rounded up by the enemy seeking blacksmiths for professional help and that the captives managed to escape into the desert of Western Asia. This might explain Muslim names among some of the gypsies in Eastern Europe. However. in my association with the European gypsies, I was struck by their sense of freedom from the institutional formalities of Christianity and Islam. They could be as respectful to Christianity as to Islam, as we see on the walls of many Hindu homes in India where pictures of Krishna, the Indian god of love and life, hang alongside the pictures of Jesus Christ and the great mosque of Delhi.
SPAIN (Andalusia)
1. EASTER PROCESSION to the temple of La Macarena in Seville. This is an extract from the processional music recorded at 3.15 A.M. on Good Friday in front of the temple of La Macarena where the gypsies had gathered. As the carriage of the Christ is brought out by nearly fifty dock workers on their shoulders, you hear the powerful voice of the dockers’ foreman giving orders to guide the movement of the carriage through an immense crowd. The foreman’s voice is temporarily interrupted as the music is played by the band, and the saetas – arrows of songs – are sung by individual singers from the crowded procession addressing the statues. A saeta is a religious song of four lines, sometimes traditional and at other times composed on the spot by the singer.
Saetas:
(a) The tear drops trickling down from your eyes are like stars, and your face resembles the sky.
(b) All the people of the town are in the streets, and here “La Macarena” (the Virgin) blossoming like a fine rose, gives her blessings to all. (Addressing the statue of the Virgin, the singer then says): O beautiful gypsy maiden of bronze coloured skin, you are pure and are blessed on all sides of your body.
(c) (Addressing the Virgin) You are in sorrow and in pain, but do not cry any more. You are acclaimed by all as belonging to Seville. Recorded 30 March, 1956. Duration: 10’30.
2. SEGUIRIYA. A love song saying “for me, you have the scent of cinnamon and cloves. Those who do not possess this scent, cinnamon and cloves, do not know how to live... O Boatman, ferry me to the other side of the river. Soldiers are running after me, soldiers from the marine”. It is sung here in the musical form called Seguiriya by Julian de Cordoba, a young gypsy boy of 14 years of age and is accompanied on the guitar by Jose Bedmar. Recorded in Puente Genil on 31 March 1956. Duration: 4’00.
3. SOLEA. Another love song, sung in gypsy style by Julian de Cordoba with guitar accompaniment by Jose Bedmar as in the above recording. The song says: “I had a well in my house with a spring of fresh water in it... I thought that the matters of love were like play things but now I discover that you can die from them.” Recorded in Puente Genil on 31 March, 1956. Duration: 3’00.
4. MALAGUENA. Sung by Antonio Fernandez with guitar accompaniment by Jose Bedmar, this is a song of grievance saying: “Had I been endowed with divine power, I would torment the women around me and those who are troublesome...” Recorded in Puente Genil on 31 March, 1956. Duration: 4’40.
5. CANAS. This too is sung by Antonio Fernandez, with guitar accompaniment by Jose Bedmar. It says: “Artillery cannons are being installed in front of your door but I must face them even if it costs my life...” Recorded in Puente Genil on 31 March, 1956. Duration: 3’40.
6. SOLEARES GITANAS. This is an example of the type of melody known as Soleares. Sung here in gypsy style with hand-clapping by Antonio Fernandez and accompanied on the guitar by Jose Bedmar. The song is addressed to a girl but the words of the song appear incomprehensible. Recorded in Puente Genil, 31 March, 1956. Duration: 4’30.
FRANCE (The Camargue)
7. SOLEARES. Instrumental music on guitar, with castanet and hand-clapping by Andalusian gypsy pilgrims at les Saintes Maries de la Mer. The gypsies congregate in this sea-side village to celebrate the feast day of their patron saint, Sara, every year on the 24th and 25th of May. Mostly Catholic, they come from all over Europe, particularly from France and the Andalusian districts of Spain. (Cf. this instrumental piece and the following song, also called Soleares with above recording from Puente Genil. All of them appear lively but little importance is given to the words or the meaning of the songs). Recorded on 24 May, 1955. Duration: 1’35.
8. SOLEARES. Song with guitar and clappings again in the form of Soleares, performed collectively by Andalusian gypsy pilgrims at les Saintes Maries de la Mer. Recorded on 24 May, 1955. Duration: 2’35.
9. FLAMENCO – Gypsy dance music from Andalusia, on guitar with hand-clapping and castanet played in time with the tapping of the dancer’s shoes... (Cf. CD-1, item 3, Kathak dance music and footwork). Recorded at the arena in les Saintes Maries de la Mer in May 1955. Duration: 2’15
10. SONGS FOR SARA’S FEAST DAY – I. The singers in this and the following recording are pilgrims of Andalusian origin and consist of men, women and youngsters. As usual, they start with instrumental music and the singers join in with snatches of various songs. They continue improvising without adhering to any set song while accompanying themselves with hand-clapping and guitars. Recorded at les Saintes Maries de la Mer, 24 May, 1956. Duration: 9’30.
11. SONGS FOR THE FEAST DAY – II. Another example of music of the pilgrims at les Saintes Maries de la Mer. Recorded on 24 May, 1956. Duration: 4’20.
12. IN PRAISE OF SARA. This religious service is held for the gypsy pilgrims in the afternoon of 25th May in the village church of les Saintes Maries de la Mer. While the gypsies sing their hymns, a chest containing the relics of their patron saint Sara is slowly lowered into the middle of the congregation from the balcony of the church. As the chest descends, you hear enthusiasstic cries of: “Vive les Saintes Maries! Vive la Sainte Sara!” This is followed by a rush to touch the chest, which is supposed to bring good luck. It is interesting to note that the gypsies call her Sara-la-Kali, meaning Sara the black. “Kali” in India means black as well as the supreme goddess of Time – Time that regenerates life by devouring the lifeless (See photos). Recorded at les Saintes Maries de la Mer on 25 May 1956. Duration: 7’00.
RECORDINGS, PHOTOGRAPHS AND TEXT: DEBEN BHATTACHARYA
(unless otherwise stated)
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS SA, 1997

CD TITRE, ARTISTE © Frémeaux & Associés (frémeaux, frémaux, frémau, frémaud, frémault, frémo, frémont, fermeaux, fremeaux, fremaux, fremau, fremaud, fremault, fremo, fremont, CD audio, 78 tours, disques anciens, CD à acheter, écouter des vieux enregistrements, albums, rééditions, anthologies ou intégrales sont disponibles sous forme de CD et par téléchargement.)

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