Une Afrique en radio Archives de Robert Arnaut, le griot blanc

Une Afrique en radio
Archives de Robert Arnaut, le griot blanc
Échos de la  vie africaine  (1967-1995) sélectionnés et présentés par Thomas Baumgartner et Robert  Arnaut

L’Afrique du Jour et de la nuit
Ma vie professionnelle est partagée en trois parties : celles de l’écrivain, du chercheur et du reporter, mais ma  démarche de collecteur de la tradition orale de l’Afrique a commencé au moment même où arrivait le magnétophone  autonome qui offrait une totale liberté d’action. Je suis donc parti à la manière d’Albert Londres ou de Joseph Kessel, non pas à l’aventure, mais sur des terrains où se trouvaient des gens qui m’ont enveloppé dans leurs traditions, leur culture, leurs croyances. Je découvrais un monde sonore. L’Afrique devenait mon continent de prédilection.  Qui donc remercier pour cette longue quête de vingt-cinq années ? L’enfant congolais hurlant de peur en voyant pour la première fois un Blanc, ou le dernier roi Makoko, mort quelques semaines après mon passage  ? Le vieux Touareg écrivant dans le sable mon nom en tifinah, ou le guérisseur-devin lisant ma vie à livre ouvert ? Le marabout bluffeur ou le paysan qui m’a donné la pierre noire contre les morsures de serpents ? Des milliers d’images sonores résonnent dans ma tête et provoquent des images visuelles immédiates. L’Afrique est entrée en moi par tous les pores de ma peau. Qui donc dois-je remercier ? Ceux qui m’ont permis de partir ou ceux qui m’ont reçu ? Ma gratitude à tous. J’ai connu, grâce à eux, ce que peu d’hommes ont l’occasion de connaître : des sociétés, des cultures, des traditions, des religions, aussi éloignées de nous que possible, des groupes humains parfois en voie de disparition, des témoins de la Terre. Les documents présentés ici ont été collectés entre 1967 et 1995. Les musiques traditionnelles et les ambiances que je n’ai pas enregistrées moi-même ont été captées par des réalisateurs et  techniciens de Radio France et des radios africaines. Les musiques non traditionnelles ont été inspirées par la tradition à des compositeurs contemporains parmi lesquels figurent les noms de Martin Saint-Pierre, Alphonse-Marie Toukas ou Pascal N’Zonzi. Merci à ceux-là et à tous ceux que j’oublie.  Merci surtout à Thomas Baumgartner de m’avoir permis de retrouver cet univers magique qui fut une partie de ma vie.
Robert Arnaut
Robert Arnaut est entré à la radio en 1953. Parmi les nombreuses émissions qu'il a produites et écrites pendant plus de 50 ans, essentiellement sur France Inter, on peut citer Balcon sur le rêve, Le Cabaret de l'absurde, Paroles d'hommes, Chroniques sauvages, Histoires possibles et impossibles... Il a aussi produit pendant quinze ans des reportages pour L'Oreille en coin, l'émission du week-end de France Inter.  
Rabelais avait imaginé un jour une machine qui gèlerait les paroles pour mieux les conserver, celles-ci se faisant à nouveau entendre une fois “réchauffées”. Aujourd’hui évidemment rien n’est plus simple, et l’époque a  rattrapé les rêves de Rabelais. Et si l’enregistrement n’a pas forcément à voir avec la congélation, la réécoute s’accompagne volontiers d’une chaleur familière : celle de notre mémoire. Radio et mémoire ont tout pour s’entendre. La radio, ses voix, ses sons, ses histoires… accompagnent nos vies et se mêlent à nos souvenirs personnels. Quand l’homme ou la femme de radio possède tout son art, ses productions nous touchent au plus profond et nous emportent au plus loin. C’est ce qui se passe avec Robert Arnaut.
Ouvrir les boîtes pleines de sons
“Producteur” hors normes possédant une des voix les plus marquantes, Robert Arnaut a pratiqué toutes les formes radiophoniques (fictions, jeux, interviews, reportages…), et parcouru une bonne partie du globe pour les auditeurs de France Inter.  Lors d’une de nos premières rencontres, j’appris qu’il avait conservé une multitude de bandes magnétiques, traces de toutes ses vies radiophoniques. Deux pièces sous les toits où des boîtes pleines de sons, entreposées, attendaient le projet qui saurait les ouvrir. Robert Arnaut n’est pas homme à construire un monument à sa gloire, il les laissait dormir. Et puis ses émissions et son intense activité d’écriture l’occupaient bien assez. Je lui ai exposé l’idée d’un recueil sonore de ses productions. Après l’avoir repoussée à plusieurs reprises, il l’a finalement accueillie avec bienveillance, avant d’y mettre toute son énergie. 
Vingt-cinq ans de fidélité africaine
Pourquoi consacrer ce premier coffret à l’Afrique ? Pendant plus de 25 ans, Robert Arnaut a passé jusqu’à six mois par an sur le continent. Il explique au début du premier CD les circonstances qui l’ont placé sur les routes africaines, micro en main, magnétophone Nagra en bandoulière, à partir de 1958 – en Côte d’Ivoire, au Gabon, au Congo… Les techniques d’enregistrement devenaient alors nettement plus légères, on pouvait parcourir le monde pour récolter ses sons dans une bonne qualité. L’évocation des pays lointains devenait alors un genre moins littéraire que documentaire. Une révolution douce pour les oreilles des auditeurs, dont Robert Arnaut fut l’un des premiers acteurs. Il fait entendre l’Afrique et les Africains. 
Le jour et la nuit
Robert Arnaut a la curiosité des gens sans dogme. La science bien comprise et le surnaturel, l’histoire et la légende, le clair et l’occulte, la terre ferme et la magie, le jour et la nuit, il fait radio de tout cela, avec une dose parfois nécessaire d’humour et d’ironie, mais sans jamais juger.  Dans le parcours africain auquel nous vous convions, Robert Arnaut fait une belle place aux mystères auxquels il a été confronté. Jamais il ne se permet de dire sa vérité, toujours ses doutes. Comme tous les grands documentaristes, il se rappelle, à plus de trente ans de distance, les visages rencontrés, les amitiés nouées, les grandes et les petites histoires… Avant de proposer à vos oreilles chaque archive, il les évoque au présent, explique le moment, plante le décor. Nous voilà pris par la main et par l’oreille par l’un des plus grands  “raconteurs” de la radio, aux frontières du réel et de l’imaginaire. 
Thomas Baumgartner
Thomas Baumgartner est producteur de l’émission Les Passagers de la Nuit, sur France Culture. 
Ce coffret n’aurait pas vu le jour sans le soutien et l’implication de Marie-Annick Huet  et Marie-Laure Pauly, des éditions sonores de Radio France, ni évidemment l’oreille avisée et la confiance de Patrick  Frémeaux, éditeur du présent coffret. Qu’ils soient ici remerciés. Ainsi qu’Eve-Marie Cloquet, responsable de l’action culturelle de la SCAM, et Béatrice Montoriol, responsable des éditions sonores de l’INA.  Enfin ce projet doit énormément à la sensibilité et au soin de Philippe Thibaud, ingénieur du son à Radio France, qui a accompli tout le travail sonore du présent coffret. Merci à lui.
T. B.  
Discographie
CD1 : Médecins et guérisseurs 
1. Introduction. 2’32’’
“On s’est aperçu très vite qu’il aurait fallu des siècles” 

2. Médecins et guérisseurs : pourquoi ? 1’13’’
“Il serait utile de respecter ces gens-là” 

3. NIGER & ZAÏRE. Sur une rive du fleuve Niger, près de Niamey, chez le guérisseur Sarkin Roua Kpenda (1976) [point carte 1]. Puis au Zaïre, au village de Tshigundagunda, chez le voyant-guérisseur Tshisongo. [point carte 2] 18’24’’ 
“Personne ne connaîtra jamais le contre-poison administré par le vieux” 

4. CÔTE D’IVOIRE. A Bingerville, non loin d’Abidjan, dans la communauté du prophète-guérisseur Albert Atcho. Son infirmier, Jean, vient de faire l’expérience de la médecine occidentale moderne pour soigner un panaris. 3’46’’ (1976) [point carte 3]
“La brûlure descendait” 
5. CONGO. Sur le fleuve Oubangui, à l’hôpital d’Impfondo avec le docteur Michel Voukissa-Vouka, le seul hôpital sur 600 km de fleuve. 6’44’’ (1984) [point carte 4]
“La chair, les os… Tout est broyé” 
6. CAMEROUN. A Douala, le père Eric de Rosny parle de ses relations avec les guérisseurs. 9’44’’ (1980) [point carte 5]
“Je suis pour une coopération des deux médecines” 
7. CÔTE D’IVOIRE. Doutes et mystères. Village de Niangui sur le fleuve Oubangui, visite avec le Dr. Voukissa-Vouka d’une vieille femme qui a bénéficié d’une étrange guérison. 3’35’’ (1984)
“Il y a sans doute des raisons médicales qui nous échappent, mais il y a peut-être aussi… d’autres choses”. 
8. SENEGAL. Avec le professeur Henri Collomb, médecin psychiatre, qui dirigeait l’hôpital psychiatrique de Fann, à Dakar. 17’21’’ (1975) [point carte 6]
“On a constaté très vite que la vraie psychiatrie ne se faisait pas à l’hôpital…”
9. Conclusion. La légende de l’arbre à deux branches. 1’52’’     
CD2 : Religions et croyances 
1. Introduction. Pour qui, ces reportages ? Pour qui, ces rencontres ? 7’19’’
“Je refuse le titre d’aventurier” 
2. GABON. Eglise St-Michel à Libreville, la messe fang, avec le père Morel. 1’25’’ (1971) [point carte 7]
“Une église inachevée, faite d’un toit de tôle et de piliers sculptés”.  
3. GABON. Zéphirin Lendogno sculpte les piliers de l’église. 8’18’’ (1971)
“L’ancien et le nouveau Testaments vus par un bantou” 
4. CÔTE D’IVOIRE. Communauté de Bregbo, chez le prophète Albert Atcho. Procession d’accueil, puis discussion avec Jean, le gardien des gri-gris confisqués. Et enfin, rencontre avec Albert Atcho. 6’01’’ (1976) [point carte 8]
“… La misère, la mort, la souffrance, le bonheur. Le tout mélangé fait l’homme et le monde” 
5. CÔTE D’IVOIRE. Confession “diabolique” publique chez le prophète Atcho. Et l’aube sur la lagune de Toukouzou Ozalem, chez Papa Nouveau. 4’31’’ (1976) [point carte 3]
“Je me suis levé de très bonne heure pour pouvoir saluer la mer”  
6. CÔTE D’IVOIRE. Cérémonie avec le prophète Papa Nouveau. 4’29’’ (1976) [point carte 3]
“Je l’avais annoncé, le Français est venu !” 
7. CÔTE D’IVOIRE. A Akradio, chez Josué Edjro. 9’13’’ (1977) [point carte 3]
“Penchez-vous, penchez-vous sur l’eau ! Vous voyez quelque chose ?”
8. ZAÏRE. A Kinshasa, avec Joseph Diangienda, chef spirituel du mouvement kimbanguiste, fils du prophète Simon Kimbangu. 3’19’’ (1978) [point carte 9]
“Si je n’étais pas protégé, peut-être serai-je battu…” 
9. HAUTE-VOLTA. La mort au Yatenga, cette province qui n’est sur aucune carte. 13’51’’ (1979) [point carte 10]
“Une fête un jour de funérailles ? Eh oui !” 
10. GABON. Au coeur de la forêt, chez les Mitsogo. Rituel du Mbwiti, l’une des sectes les plus importantes d’Afrique. 12’51’’ (1995) [point carte 11]
“Vous verrez des films dans vos têtes, comme des cauchemars, des rêves… Si vous êtes parti en profondeur, vous pouvez même découvrir vos parents qui sont morts”   
CD3 : La vie quotidienne 
1. Introduction. La révolution “Nagra”, le magnétophone autonome.
“Une nouvelle forme de radio” 
2. TCHAD. Région du Tibesti. La messe et la guerre. 2’27’’ (1979) [point carte 12]
“On vient demander du secours au ciel” 
3. MALI. Le marché d’Ayrou. Et la découverte d’Assambours, la joueuse d’inzad. 8’24’’ (1973) [point carte 13]
“Arnaut ! Arnaut ! Assambours est là !” 
4. NIGER. Germaine Tillion parle de la beauté des femmes Touaregs. 3’45’’ (1975)
“Il l’épouse parce qu’elle est noble, pas parce qu’elle est énorme” 
5. NIGER. La lutte traditionnelle au Sahel, à Arlit. 3’39’’ (1976) [point carte 14]
“Ils ont peur de lui…” 
6. BENIN. En compagnie des pêcheurs akadjas. 3’42’’ [point carte 15]
“Chaque pirogue a son rôle”
7. CONGO. Sur le fleuve Oubangui, à Epéna dans un campement, un enfant de trois ans voit pour la première fois un Blanc. 4’36’’ (1985) [point carte 4]
“Le Blanc risque de me prendre” 
8. CONGO. A Liranga. A la recherche du vieux Papa Swengué, doyen de la région et témoin de l’arrivée des premiers colons. 13’55’’ (1984) [point carte 16]
“Cet homme qui est devant nous a plus de 100 ans, cet homme qui est parti à la pêche à 3 h du matin !” 

9. ZAÏRE. A Lokoléla sur la boucle du fleuve Zaïre. Le grand tambour de la forêt appelle les habitants lointains de la fête. 2’13’’ (1984)
“Les jeunes ne savent plus interpréter les messages de ce téléphone africain” 
10. ZAÏRE. Région de Kisangani, mariage chez les Lokélé. Rite de la dot, en public. 3’28’’ (1984) [point carte 17]
“Croyez-vous que mon fils soit en âge de se marier ?” 
11. GABON. A Makokou, sur le fleuve Ivindo, s’est installé le Laboratoire de primatologie et d’écologie équatoriale du CNRS. Dans l’île des primates, avec M. Hugot. 4’37’’ (1973) [point carte 18]
“C’est la première fois qu’un gorille renifle mon pantalon” 
12. REPUBLIQUE CENTRAFRICAINE. A Mongoumba, avec l’équipe du Laboratoire de langues et civilisations à traditions orales du CNRS. A l’écoute des Pygmées Aka. 7’50’’ (1983) [point carte 19]
“Ce peuple de la forêt est un peuple merveilleux” 
13. ZAÏRE. A Guéména, région de l’Equateur. Le “Bugaza”, rituel de l’excision. 6’35’’ (1973) [point carte 20]
“Et là, tout se tait…”  
14. Bouquet d’ambiances africaines. 5’17’’  
«Une Afrique en Radio – Voyages radiophoniques avec Robert Arnaut, le ’griot blanc’» est un projet coordonné par Thomas Baum­gartner.  
Ecouter Une Afrique en radio Archives de Robert Arnaut, le griot blanc  (livre audio) © Frémeaux & Associés / Frémeaux & Associés est l'éditeur mondial de référence du patrimoine sonore musical, parlé, et biologique. Récompensés par plus de 800 distinctions dont le trés prestigieux Grand Prix in honorem de l'Académie Charles Cros, les catalogues de Frémeaux & Associés ont pour objet de conserver et de mettre à la disposition du public une base muséographique universelle des enregistrements provenant de l'histoire phonographique et radiophonique. Ce fonds qui se refuse à tout déréférencement constitue notre mémoire collective. Le texte lu, l'archive ou le document sonore radiophonique, le disque littéraire ou livre audio, l'histoire racontée, le discours de l'homme politique ou le cours du philosophe, la lecture d'un texte par un comédien (livres audio) sont des disques parlés appartenant au concept de la librairie sonore. (frémeaux, frémaux, frémau, frémaud, frémault, frémo, frémont, fermeaux, fremeaux, fremaux, fremau, fremaud, fremault, fremo, fremont, CD audio, 78 tours, disques anciens, CD à acheter, écouter des vieux enregistrements, cours sur CD, entretiens à écouter, discours d'hommes politiques, livres audio, textes lus, disques parlés, théâtre sonore, création radiophonique, lectures historiques, audilivre, audiobook, audio book, livre parlant, livre-parlant, livre parlé, livre sonore, livre lu, livre-à-écouter, audio livre, audio-livre, lecture à voix haute, entretiens à haute voix, parole enregistrée, etc...). Les livres audio sont disponibles sous forme de CD chez les libraires  et les disquaires, ainsi qu’en VPC. Enfin certains enregistrements de diction peuvent être écoutés par téléchargement auprès de sites de téléchargement légal.