Une biographie expliquée par
CÉCILE BERLY

Olympe de Gouges
La Déclaration des droits
de la femme et de la citoyenne

CHRONOLOGIE

7 mai 1748 : naissance de Marie Gouze à Montauban, fille d’Anne-Olympe Mouisset, épouse Gouze, et de Pierre Gouze, maître boucher. Son père naturel est Jean-Jacques Lefranc de Pompignan, le seigneur local et dramaturge à succès (il est élu à l’Académie française en septembre 1759).

Octobre 1765 : Marie Gouze se marie avec Louis-Yves Aubry, officier de bouche.  
(8,4 pt)29 août 1766 : naissance de son fils Pierre.

Novembre 1766 : mort de Louis-Yves Aubry, a priori à la suite d’une crue brutale du Tarn.

À partir de la fin de l’année 1766 / début de l’année 1767 : Marie Gouze veuve Aubry se fait appeler Olympe de Gouges. Elle rencontre Jacques Biétrix de Rozières, chargé d’organiser les transports d’intendance liés à la présence de soldats en garnison à Montauban. Olympe de Gouges devient son amante. Ils vivent en union libre car elle refuse toutes les propositions de mariage de Biétrix.

Fin des années 1760 – début des années 1770 : elle quitte Montauban pour toujours et s’établit à Paris avec son fils Pierre.

Vers 1780-1784 : elle monte une troupe de théâtre. Elle sollicite son fils Pierre pour lire ses premières pièces.
8 juin 1785 : sa pièce Zamore et Mirza ou l’heureux naufrage est lue à la Comédie-Française. Il s’agit de la première pièce antiesclavagiste. Retenue par les comédiens, ces derniers refusent pourtant de la jouer pour ne pas heurter les colons.

1786 : L’Homme généreux est sa première pièce de théâtre publiée.

Hiver 1788 : publication des deux premiers tomes des Œuvres d’Olympe de Gouges.

6 novembre 1788 : parution de la Lettre au peuple, ou projet d’une caisse patriotique, par une citoyenne.

28 décembre 1789 : Zamore et Mirza ou l’heureux naufrage, devenue L’Esclavage des noirs, est enfin jouée sur la scène de la Comédie-Française, devenue le Théâtre de la Nation. La pièce s’arrête au bout de la troisième représentation.

Septembre / octobre 1791 : rédaction puis diffusion de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne.

Septembre 1792 : elle condamne sans appel les massacres qui ont lieu dans les prisons.

15 décembre 1792 : elle propose de seconder Malesherbes dans la défense de Louis XVI.

20 mars 1793 : elle échappe, et ce pour la deuxième fois, à un guet-apens.

20 juillet 1793 : elle est arrêtée alors qu’elle s’apprête à placarder une affiche contre Robespierre, Les Trois Urnes ou le salut de la patrie, par un voyageur aérien. Elle est conduite dans un cachot du dépôt de la Mairie, situé dans le quartier Saint-Michel.

Fin août – début septembre 1793 : elle est transférée à l’infirmerie des femmes de la prison de la Petite-Force, située dans le Marais. En octobre, elle est conduite dans une maison de santé.

28 octobre 1793 : l’accusateur public Fouquier-Tinville donne l’ordre de transférer la « femme Degouge » à la Conciergerie.

2 novembre 1793 : jugée par le tribunal révolutionnaire et condamnée à mort pour avoir publié des écrits politiques.

3 novembre 1793 : exécutée place de la Révolution, vers les 5 heures du soir.


Bibliographie
Sources
Olympe de Gouges, Œuvres, Paris, Mercure de France, Mille et une femmes, 1986. Préface de Benoîte Groult qui présente également une sélection de ses œuvres. Réédition chez Grasset, Ainsi soit Olympe de Gouges, Paris, 2013.
Olympe de Gouges, Écrits politiques 1788-1791, tome 1, Écrits politiques 1792-1793, tome 2, Paris, Côté-femmes, Des femmes dans l’histoire, 1993. Préface d’Olivier Blanc.
Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Paris, Fayard, Mille et une nuits, 2003.
Olympe de Gouges, Femme, réveille-toi, Paris, Gallimard, Folio, 2014. Une sélection de ses écrits préfacée par Martine Reid.
Olympe de Gouges, Théâtre politique, tome 1, Paris, Côté-femmes, Des femmes dans l’histoire, 2015 ; Théâtre politique, tome 2, Paris, Indigo & côté-femmes, Des femmes dans l’histoire, 2019. Préface de Gisela Thiele-Knobloch.

Biographies
Olivier Blanc, Olympe de Gouges. Une humaniste à la fin du xviiie siècle, Paris, René Viénet, 2003 (première édition chez Syros, Paris, 1981). Dernière édition parue chez Tallandier en 2014, Olympe de Gouges. Des droits de la femme à la guillotine.
Paul Noack, Olympe de Gouges. Courtisane et militante des Droits de la Femme 1748-1793, Paris, De Fallois, 1993.
Sophie Mousset, Olympe de Gouges et les droits de la femme, Paris, Pocket, 2007.
Catel Muller et José-Louis Bocquet, Olympe de Gouges, Paris, Casterman écritures, 2012.
Michelle Perrot, Des femmes rebelles. Olympe de Gouges, Flora Tristan, George Sand, Tunis, Elyzad poche, 2014.
Michel Faucheux, Olympe de Gouges, Paris, Gallimard, Folio biographies, 2018.

Femmes et Révolution française
Paule-Marie Duhet, Les Femmes et la Révolution 1789-1794, Paris, Gallimard,  Archives, 1971.
Dominique Godineau, Citoyennes tricoteuses. Les femmes du peuple à Paris pendant la Révolution française, Paris, Alinéa, 1988.
Annette Rosa, Citoyennes. Les femmes et la Révolution française, Paris, Messidor, 1988.
Christine Le Bozec, Les Femmes et la Révolution. 1770-1830, Paris, Passés composés, 2019.

Originaire d’Île-de-France, Cécile Berly est spécialiste du XVIIIe siècle et de la Révolution française. Elle a étudié à l’Institut d’histoire de la Révolution française (Paris I Panthéon-Sorbonne) et a longtemps consacré ses travaux à Marie-Antoinette, étudiant en particulier l’image et l’historiographie de la reine.
Elle est l’auteure de nombreux livres, salués par les critiques, en particulier Les Femmes de Louis XV (Perrin, 2018) et Trois femmes (Passés composés, 2020), qui en font une spécialiste reconnue du xviiie siècle.
Régulièrement invitée dans les médias, elle collabore aux programmes de France 2 (Secrets d’Histoire, Visites privées), France 5 (Entrée libre), Arte et Canal+. On peut l’entendre également sur les ondes de France Info, France Culture ou la RTBF.
Elle écrit dans différentes revues : L’Histoire, Château de Versailles Magazine, Point de Vue Histoire, Ça m’intéresse Histoire, Histoire Magazine, Historia. Conseillère historique des Journées européennes du patrimoine pour le château de Versailles en 2012, elle a été membre du jury du Prix du livre d’histoire du château de Versailles.
Elle travaille également à l’écriture de documentaires consacrés à l’histoire des femmes.