Ce qu'il y a de bien avec les jazzmen parisiens du dessus du panier - dont une bonne partie vient de province - c'est de les retrouver mélangés en ordre dispersé et en effectif variable dans diverses formules avec un art du mouvement qui confine à l’ubiquité. Un avantage avec eux, c'est que la qualité est presque toujours au rendez-vous, les ratés tenant plus à une erreur de concept ou de casting complémentaire qu'à des insuffisances techniques ou une quelconque panne dans le "jazzisme". Avec Louis Prima Forever, aucun risque de fourvoiement de cet ordre : concept éprouvé, casting irréprochable, arrangements tournés vers le swing, vont de pair avec une indéfectible affection pour notre chère musique. Le jazz, ils (et elle) le connaissent, le respectent et en font quelque chose... pulsation et langage... et ça fait longtemps que ça dure. Les débutants que nous avons connus sont devenus de grands professionnels sans perdre leur enthousiasme d'amateurs, ils ont fait leur chemin, variant les sauces sans jamais perdre de vue les fondamentaux, et les revoilà ici réunis autour d'un répertoire populaire qu'ils exploitent avec la manière... quelle que soit la formule, le jazz est la musique de tout le monde et qui a vocation à se partager avec tout le monde, surtout lorsqu'il s'agit de swinguer Noël, fête populaire s'il en est. On ne le répétera jamais assez : dans le jazz, tout part de la rythmique. C'est le soutien et la densité du trio formé par Stéphane Roger (batterie), Nicolas Peslier (guitare) et Enzo Mucci (contrebasse) bénéficiant aussi de l'appui du piano de Fabien Saussaye, qui permet à la formation de se propulser en souplesse et d'exploiter les excellents arrangements "sur mesure de Michel Bonnet. Il se passe beaucoup de choses dans ces arrangements astucieux (qui ne négligent pas le gag), et on devine que la mise au point d'un tel répertoire a demandé beaucoup de travail. Et du travail, il y en avait... on savait par exemple que « Maryland, my Maryland » avait des affinités avec « Mon beau sapin », et l'arrangeur nous en offre une excellente confirmation, reliée à « Stille nacht, heilige nacht »... mais on peut se demander ce que penserait du traitement opéré le modeste prêtre autrichien qui, à la Noël 1818, composa, dit-on en catastrophe, en bouche-trou, en dix minutes et sur un coin de la table de sa sacristie ce que nous connaissons sous le nom de « Douce nuit », en entendant son morceau swingué en shuffle... j'imagine aussi la tête de Tino Rossi à l'audition de son « Petit Papa Noël » sauvagement traité en instrumental façon louisianaise. En front line, le même Michel Bonnet tient la trompette, Patrick Bacqueville le trombone et Claude Braud le saxophone ténor, mais ces trois-là se chargent aussi des choeurs. Tous trois sont des solistes dont la réputation n'est plus à faire, et il en est de même pour Nicolas Peslier (« We wish you a merry Christmas, Santa Claus is coming to town »). Dans son style habituel, le rugueux ténor de Claude Braud est mis en valeur dans la plupart des morceaux et le trombone de Patrick Bacqueville dans « We wish you a merry Christmas, Let it snow! Let it snow! Let it snow! » Michel Bonnet s'est réservé un peu de place en solo (« Jingle bells, Noël blanc Christmas dreaming »). Tout ce petit monde sert aussi d'écrin à la chanteuse, comme il se doit dans les orchestres "à chanteuse" Elle, c'est Pauline Atlan, dont le talent expressif se double d'une solide culture jazzistique - et tout le monde ne peut pas en dire autant chez les dames vocalistes ! Elle est de cette école qui sait swinguer avec légèreté et se "poser" dans les arrangements, ce qui est mis particulièrement en lumière dans « Santa Claus is coming to town » ou « Christmas dreaming ». Elle partage les vocaux avec Patrick Bacqueville, très décontracté et également talentueux en la matière, qu'il chante en anglais ou en français. Pour ces morceaux-là, les rôles s'inversent et Pauline devient choriste. Il n'est jamais facile de réaliser un entier album "à thème", et encore moins lorsqu'il s'agit de chants de Noël, répertoire pas toujours évident à aborder sous l'angle du swing. Avec Louis Prima Forever, on ne s'en retrouve pas moins devant un album parfaitement réussi, bien conçu et bien réalisé. Pour un peu, cette galette nous ferait croire au Père Noël... Elle est arrivée un peu tard sous le sapin, mais vous pourrez toujours en faire un cadeau significatif à qui vous voudrez et à la fin de cette année... sans oublier d'en profiter entre-temps !   Par Laurent VERDEAUX – BULLETIN DU HCF

« Depuis Bing Crosby et Tino Rossi, les chansons de Noël se sont avérées un juteux business saisonnier, ajoutant leur facture à celle, pourtant déjà suffisamment salée, des emplettes festives de rigueur. Et de Slade à George Michael et Mariah Carey (en passant par les Chaussettes Noires, les Beach Boys, Darlene Love et la regrettée Sharon Jones), la tradition de cette martingale à cash se perpétue, bon an mal an, jusqu’à nos jours. Issu de la même constellation que maintes formations swing habituées du Caveau de la Huchette, l’ensemble Louis Prima Forever se plie à son tour à cette formalité. Octette aux pedigrees aussi confirmés que souvent convergents, ces disciples parisiens du King of the Swingers néo-orléanais délivrent ici leurs adaptations à sa sauce trépidante d’une quinzaine de ces scies à sapin (agrémentées d’un ironique inédit de leur cru, ainsi, en bonus, que d’une redite de l’hymne de leur Saint-Patron, “Just A Gigolo/ Ain’t Got Nobody” in excelsis Deo). Dans le rôle de la grande Keely Smith, leur vocaliste mutine, Pauline Atlan, bénéficie de la réplique récurrente du tromboniste Patrick Bacqueville, tandis que le trompettiste (et arrangeur) Michel Bonnet leur prodigue les chœurs en wap-doo-wap de circonstance, et que le saxophone de Claude Braud endosse le rôle primordial qu’assurait celui de l’inénarrable Sam Butera auprès de Louis Prima en personne. Nostalgiques des robes à crinolines et des sections rythmiques à rebonds, nous vous souhaitons d’excellents marrons et d’entêtants vin chauds ! » Par Patrick DALLONGEVILLE – PARIS MOVE

« Voilà le meilleur disque de Noël que j’aie entendu depuis le temps béni de mon enfance, où mon père nous régalait avec ses 33 tours de Nat King Cole, Bing Crosby et consorts, disques devenus cultissimes, ressortis en CDs bien des décennies plus tard, et désormais disponibles sur youtube, deezer & co, partout et pour tous.  Bref : le groupe Louis Prima Forever, que nous découvrons ici, a une pêche d’enfer, et, avant même de les VOIR sur une vidéo youtube, le disque, que je passe en boucle à la maison en cette saison pré-Noël (comme mes parents le faisaient à la maison avec nos disques d’enfance sus-cités, pareillement jazzy), m’avait mise en joie !  Si donc tout comme moi vous aimez « The Christmas Song », « Santa Claus is coming to town » et autres tubes jazzy de Noël, vous allez succomber ! Car je n’ai réalisé qu’une fois devenue adulte, que les disques de Noël que mon père nous achetait – les Nat King Cole, Bing Crosby, Frank Sinatra et autres – étaient en fait : du jazz ! Oui car ces 33 tours offraient des arrangements complètement jazzy à ces standards voire chants traditionnels de cette saison festive.  Les joyeux lurons du groupe Louis Prima Forever – qui incluent une joyeuse luronne, en la personne de Pauline Atlan, la voix solo du groupe – se font plaisir, et nous font un immense plaisir, en reprenant ces chansons, revisitées dans le style « swing » de Louis Prima, artiste qu’ils vénèrent comme on l’aura compris d’après leur nom.  Et pour les distraits qui ne font pas attention aux paroles des chansons – surtout quand elles sont chantées en anglais – nos comparses ont glissé un morceau tout à fait iconoclaste, « I hate Christmas time », écrit et composé tout exprès pour ce disque par Pauline Atlan et Patrick Bourgoin. Car vous le savez comme moi : certains détestent Noël, devenue plus une fête de la consommation qu’une fête spirituelle…  Vous allez vous amuser en tout cas avec ce disque – le CADEAU DE NOËL parfait pour vos hôtes si vous êtes invités ce soir-là, pour leurs enfants aussi, et pour les grands-parents de même ! Happy Christmas everybody ! » Par Nadia KHOURI-DAGHER – MUISQUES DU MONDE

Heureusement, certains artistes et certains producteurs résistent de pied ferme à la dictature de la mode. La qualité et l’authenticité restent leurs seuls critères et les résultats sont à la hauteur. (…) illustration de l’harmonieuse continuité entre succès d’hier et réussites d’aujourd’hui, le CD Louis Prima Forever. Christmas in Swing. Le chanteur et trompettiste néo-orléanais Louis Prima (1910-1978) a laissé des compositions mémorables et marqué par son exubérance des interprétations restées dans les mémoires. Le groupe français qui a choisi son patronyme comme raison sociale fait,  depuis des années, revivre son œuvre avec un succès mérité. Dirigé par le batteur Stéphane Roger, l’orchestre se caractérise, outre la qualité intrinsèque de ses membres, par une mise en scène faite de gags des plus efficaces et une parfaite assimilation de l’esprit du compositeur américain. Ici, les morceaux interprétés tournent autour du thème de Noël, suspect à plusieurs titres : outre sa connotation chrétienne (horresco referens !), il s’inscrit dans une tradition que la cancel culture n’a pas réussi à éradiquer. Faut-il préciser qu’il s’agit d’un album jubilatoire, propre à séduire tous les publics – y compris, bien sûr, les amateurs de vrai jazz ? Par Jacques ABOUCAYA (CAUS)

« Louis Prima fut sans doute un des plus grands entertainers de l’histoire du jazz et de la variété. L’octet français s’est mis sous sa protection en s’appelant Louis Prima Forever, avec Pauline Atlan au chant et Michel Bonnet à la trompette et aux arrangements. Et ils sont enthousiasmants, ces arrangements. C’est un disque de Noël et le mot Christmas est de presque tous les titres, mais c’est fait manière Louis Prima, avec du swing, de la gouaille, du flow. Et le groupe n’a pas oublié le medley indispensable quand on parle de Louis Prima : Just a gigolo et Ain’t got nobody. On se croirait en 1956 à Las Vegas… » Par Jean-Claude VANTROYEN – LE SOIR