Bob Marley & The Wailers 1967-1972 - Soul Revolution

« Tout le monde a entendu un jour des chansons de l'album Exodus (1979) le disque de la gloire mondiale de Bob Marley. Mais le succès du prophète du reggae et la plupart de ses chansons viennent d’avant, de ses moments de doute, d’insuccès en Jamaïque, quand il travaillait par exemple dans une usine aux Etats-Unis pour subvenir aux besoins de sa jeune famille. Le Livre « Soul Revolution Bob Marley & The Wailers” de Bruno Blum, Roger Steffens et Leroy Jodie Pierson qui parait chez Frémeaux et Associés s'apparente à une discographie précise et documentée sur toute cette période 1967-1972, années charnière où Robert Nesta Marley va devenir Bob Marley. »Par Mathieu CONQUET – FRANCE INTER

« Bruno Blum, Roger Steffens et Leroy Jodie racontent l’histoire de Bob Marley dans leur livre Soul Revolution. Le 6 février 2025, il aurait eu 80 ans. Pour fêter cet anniversaire, les trois plus grands spécialistes de Bob Marley – le Français Bruno Blum et les Américains Roger Steffens et Leroy Jodie – ont réuni le fruit d’un quart de siècle de recherches sur les débuts de l’icône jamaïcaine. Recueillant plus de soixante témoignages, parmi lesquels ceux de Rita Marley, feu Lee “Scratch” Perry ou encore Chris Blackwell, cette Soul Revolution narre, comment, en dépit des obstacles, Marley a cherché à exporter le reggae. Comment il a digéré les influences – blues ska –, pour imaginer ses chansons conscientes et universelles. Racontant ses mésaventures concernant “un trésor incomplet, méconnu, négligé, longtemps publié illégalement et très partiellement sur des disques de mauvaise qualité”, qu’il contribua à ressusciter malgré l’entourloupe d’un manager véreux, Bruno Blum insuffle la vivacité de sa plume à ce document exhaustif, choisissant de s’arrêter jusque quand la légende commence, lors de la signature avec Island. » Par Sophie ROSEMONT – ROLLING STONE

« Quand Bob Marley était dans la dèche... et déjà au sommet de son art : « Soul Revolution » nous plonge dans les roots du mythe reggae. Les premiers enregistrements longtemps introuvables de Bob Marley bénéficient de leur ouvrage de référence. Une plongée documentée dans une musique à la spiritualité débordante. Il fut un temps pas si lointain où il fallait savoir s’aventurer chez des disquaires pour espérer trouver quelques volumes de The Complete Bob Marley and the Wailers, 1967-1972. L’affaire était d’importance puisqu’il s’agissait d’enregistrements du premier Marley. Par premier, entendre avant la signature du musicien jamaïcain sur le label Island qui lui ouvrira les portes d’une reconnaissance mondiale avant qu’il disparaisse, emporté par un cancer à 36 ans. Grâce soit rendue à Bruno Blum d’avoir mené le travail d’exhumation de ces bandes il y a une trentaine d’années, et d’avoir su s’entourer de Roger Steffens et Leroy Jodie Pierson pour rendre compte, dans cette « biographie discographique », des formidables énergies, inventivité et fécondité de cette période fondamentale de l’histoire du reggae, cela va de soi, mais plus largement des musiques populaires. Ici sont réunies les précieuses notes de livrets des dix volumes de la collection, auxquelles vient s’ajouter une longue introduction sur la rocambolesque histoire de ces enregistrements passés de mains mafieuses en mains affairistes, ignorés pendant longtemps avant d’être enfin publiées sous étiquette JAD. Rien de moins qu’un graal qu’on n’hésitera pas à placer au rang des enregistrements du bluesman Robert Johnson ou des collectages d’Alan Lomax. Avec un Marley dans la dèche, confronté à la violence de son île comme aux rêves d’émancipation, mais déjà au sommet de son inspiration, entouré des Wailers, (Rita, sa femme, Peter Tosh, Bunny Wailer) comme du légendaire Lee Scratch Perry, producteur dadaïste qui offre un relief stupéfiant à des compositions (et leurs versions dub) qui portent en germe le son d’un genre appelé à conquérir le monde. » Par Clément GARCIA – L’HUMANITE

« Vous voulez tout connaître du calypso ou des débuts du rock 'n' roll ? Depuis trente ans, les coffrets de Frémeaux & Associés ressuscitent des pans oubliés de l'histoire des musiques populaires. Vous manquez d'idées pour les fêtes ? Faites-vous offrir l'intégrale de Mahalia Jackson, la légendaire chanteuse de gospel (c'est de saison). « La période de Noël nous permet d'engranger les bénéfices qui nous permettent ensuite de tenir toute l'année », nous confirme Patrick Frémeaux, le fondateur de la société. L'homme avait 25 ans quand, avec son ami Claude Colombini, il créa ce label spécialisé dans la sauvegarde du patrimoine sonore ; une idée originale pour l'époque et pour des jeunes de cet âge, mais vieille comme le monde. Rabelais, en 1532, dans Pantagruel, n'imaginait-il pas que les paroles gèleraient dans la glace et se conserveraient... Le premier album que Patrick Frémeaux commercialise en 1992 raconte l'Histoire de l'accordéon depuis les années 1930. Il se vend plutôt bien, à 6 000 copies. Un public existe, pas infini bien sûr, mais Frémeaux a trouvé un modèle économique viable. « Autodidacte, je n'appliquais pas les dogmes des écoles de commerce, le capitalisme sans capital, le flux tendu. J'ai intégré toutes les catastrophes possibles, les guerres, les épidémies, un distributeur en faillite... » Il s'est constitué des stocks, 2 millions de disques dans un entrepôt pour pouvoir réapprovisionner sans délai si un festival populaire ou des libraires lui réclament une référence. Grâce à son don d'anticipation, le label Frémeaux & Associés a pu survivre et établir une oeuvre riche de 2 500 coffrets, de la biguine au ska jamaïcain, jusqu'à cette jolie compilation des titres jazz (1955-1962) d'un bon guitariste qui deviendra chanteur de charme, un certain Sacha Distel.« Avant de collaborer avec la collection Frémeaux, je la trouvais un peu austère, mais le son était formidable », raconte Bruno Blum, écrivain, spécialiste des musiques jamaïcaines et caribéennes. « Je leur ai proposé un spécial Harry Belafonte 1954-1957, l'acteur et chanteur de variété jamaïcaine méconnu. L'idée leur a plu... » Il a depuis contribué à la conception de 70 coffrets, dont le magnifique Dictionnaire chronologique du rock 1945-1962, recueil de quatre CD qui ressuscitent 98 titres oubliés de l'avènement du rock 'n' roll. Il puise dans les morceaux enregistrés avant le 31 décembre 1962, libres de droits. Quand il prépare un coffret, Blum expédie sa sélection de 33-tours anciens au studio Art et Son, à Annecy, qui les nettoie. « Un gros budget pour nous », précise Frémeaux. Parfois, les éditions s'établissent avec la collaboration de l'artiste lui-même. « Henri Salvador et Yves Montand nous ont aidés à reconstituer leurs intégrales. Leurs titres étaient gratuits mais nous avons choisi de les rémunérer. D'ailleurs, nous rétribuons toujours la veuve d'Henri Salvador. »Diversification ambitieuse Il n'en reste pas moins que l'âge d'or du disque est révolu. Alors Frémeaux & Associés a élargi ses activités : création d'une galerie d'art, édition de livres audio - de Marcel Pagnol au monde des idées. De loin le plus gros succès de la maison, la Contre-histoire de la philosophie du très médiatique Michel Onfray, captation sonore de ses cours, s'est écoulée à plus de 1 million d'exemplaires... Et ce n'est pas tout : le label publie un beau texte du romancier Alain Gerber, Un Noël de Jelly Roll Morton, une aventure de l'inventeur autoproclamé du jazz (c'est aussi de saison), mais aussi une passionnante étude sur Bob Marley, Soul Revolution, qui évoque la vie du maître du reggae avant l'âge de 30 ans. C'est un délicieux paradoxe de la collection Frémeaux : l'archivage n'empêche pas de mettre (également) la jeunesse en lumière. »Par Stéphane KOECHLIN – MARIANNE

« Depuis des semaines, le label Frémeaux & Associés ne se contente plus d’éditer des disques. Il publie aussi des ouvrages fort recommandables, véritables compléments à notre écoute du patrimoine musical afro-planétaire. La dernière parution est un livre signé Bruno Blum, Roger Steffens et Leroy Jodie Pierson, tous trois grands spécialistes, collectionneurs et passionnés par l’œuvre intemporelle de Bob Marley. Alors que 2025 marquera le 80eme anniversaire du héros jamaïcain, une plongée dans sa discographie commentée s’impose. » RFI Radio France Internationale