Anthologie exemplaire par Jazz Classique

« Voici une anthologie de gospel comme on les aime, sur une thématique précise et bien documentée, avec livret informatif détaillé, véritable mine de renseignements et synthèse de connaissances dans le domaine particulier abordé. Le maître d’œuvre est ici Jean Buzelin, l’un des rares spécialistes du genre dans notre pays, à qui nous devons également les anthologies précédentes et les intégrales Mahalia Jackson et Sister Rosetta Tharpe chez le même éditeur. La présente collection d’enregistrements, quatrième volume de la série "Gospel", ce qui n’est indiqué qu’au dos du coffret, propose un panorama très complet de vingt-huit chanteuses représentatives de cet art. Certaines comptent au nombre des plus évidentes et médiatisées, comme Mahalia Jackson, Sister Rosetta Tharpe, Marie Knight, Marion Williams ou Clara Ward ; d’autres, et elles sont les plus nombreuses, sont restées beaucoup plus obscures pour des raisons multiples, l’une des premières étant la difficulté à s’imposer hors de l’église pour une femme noire américaine dans l’Amérique de cette époque. Certaines des voix proposées sont incontournables, de part leur importance historique (Georgia Peach, Willie Mae Ford Smith, Sallie Martin, la plus obscure Queen C. Anderson, chanteuse de H. Brewster) et/ou artistique (Delois Barrett Campbell, Bessie Griffin, Dorothy Love Coates). Quelques-unes de ces divas restent confidentielles, pour avoir très peu enregistré sous leurs noms, ou seulement au sein d’autres formations, telles Myrtle Scott et Bessie Folk qui toutes deux appartenaient aux Roberta Martin Singers. La plupart des artistes enregistrées ici le sont avec accompagnement de piano ou d’orgue, selon une formule classique de cet âge d’or du gospel, mais quelques-unes s’inscrivent dans la tradition des évangélistes-guitaristes, dans le sillage de Sister Tharpe. C’est le cas de Willie Mae Williams et de Mary Deloatch, deux rares chanteuses pour lesquelles peu d’informations sont disponibles. On est émerveillé par le foisonnement extraordinaire des voix dans ce domaine précis du chant gospel féminin à l’écoute d’une telle collection et il faudrait pouvoir citer chacune des artistes en question. Certes, plusieurs artistes telles Mary Johnson Davis, Imogene Green, Gladys Beamon Gregory, Ruth Davis, Lucy Smith ou l’excellente Frances Steadman, ne sont pas représentées ici, mais il fallait bien faire un choix, et celui de proposer deux titres pour certaines artistes plus essentielles est judicieux. Un grand soin a d’autre part été accordé à la reproduction sonore de ces documents anciens qui rendent ici le meilleur de leurs possibilités. Cette anthologie exemplaire se devra de figurer dans toute discothèque de gospel idéale, aux côtés des coffrets précédents de la série. » François-Xavier MOULE – JAZZ CLASSIQUE