Remarquablement assemblé et annoté par Rock & Folk

« La country reste la brebis galeuse de l’ascendance du rock, non ? Se reconnaître dans les bluesmen, OK, mais qui a envie de s’identifier aux petits blancs – forcément réacs, et racistes, selon l’image d’Epinal – du Sud profond ? Seulement, voilà, la réalité est autrement plus complexe, et la préhistoire de la country music passionnante, comme le démontre ce double CD, remarquablement assemblé et annoté. A ses origines, bien sûr, la country a à peu près autant à voir avec la production actuelle de Nashville, que le rap avec Charley Patton ou Robert Johnson. Le country-blues du delta, justement, est une des grandes influences de la musique des blancs, et à quelques yodels incongrus près, Jimmie Tarlton ou le grand Jimmy Rodgers sonnent comme des Noirs, dès les années 20. Mais ce n’est qu’un des courants formateurs du patchwork en train de s’opérer, à côté des ballades de tradition celtique des Appalaches illustrées par la Carter Family, des chansons de cow-boys de Tex Ritter ou Roy Rodgers, ou du western swing texan façon Bob Wills qui prend son essor dans les années 30, avant que toutes ces branches ne fusionnent dans le style honky tonk de Roy Acuff ou Ernest Tubb, et que Hank Williams portera un peu plus tard à son apogée. Considérations d’historien ? Pas seulement. Car le plus important, finalement, est que toutes ces chansons, présentées sans fard, et avec un son forcément approximatif, gardent intacte une prodigieuse capacité d’émotion. » ROCK & FOLK