Cette compilation illustre l’histoire des blues shouters à travers l’œuvre des meilleurs représentants du genre. Ses mérites ne se réduisent pas à la seule qualité des interprétations, toutes remarquables. Ils tiennent aussi à l’excellence de l’accompagnement orchestral dispensé par des musiciens de la classe de Pete Johnson, Mawwell Davis, Elmore James, Harry Van Walls, Emmett Berry, Buddy Tate, Illinois Jacquet, Jo Jones et Milton Buckner, à une reproduction sonore soignée et à un texte de pochette riche en informations et en commentaires avisés. Les cinq premières faces sont consacrées à Big Joe Turner qui, avec Jimmy Rushing, a porté le genre à sa perfection. Quand on entend la puissance tranquille de sa voix dont l’ampleur fait résonner les notes de tout leur poids, ces intonations si bien maîtrisées, on comprend l’admiration que lui portaient ses collègues. Son art est illustré par trois blues somptueux Feeling So Sad, Still In The Dark et Poor Lover’s Blues. Suivent T.V.Mama, où se manifeste une entente miraculeuse entre Joe Turner et Elmore James, et Shake Rattle & Roll, son grand succès. La même magie opère avec la voix splendide et l’assurance vocale de Jimmy Rushing dont la richesse du timbre et la et la dynamique du phrasé illuminent Jimmy’s Blues et Everyday I Have The Blues. Le plaisir de l’écoute ne faiblit pas avec le chant puissant et la voix d’airain de Wynonie Harris. Sa version de Here Comes The Blues enrichie par le contre-chant d’Illinois Jacquet compte parmi les chefs-d’œuvre du blues. Une autre figure populaire de l’époque est Eddie Vinson, un excellent saxophoniste alto doté d’une voix au timbre brillant, que l’on ne présente pas aux lecteurs de Jazz Classique. Tout comme Jimmy Witherspoon dont le sex-appeal vocal fait tout le charme de Spoon Calls Hootie, le chef d’orchestre Tiny Bradshaw, et l’éminent Sonny Parker, un magnifique chanteur malheureusement décédé trop tôt qui n’a rien à envier à quiconque. Le reste de la sélection est constituée par des morceaux de Robert « H-Bomb » Ferguson, Eddie Mack, Smiley Lewis, Piney Brown et Roy Brown, un compositeur et un vocaliste de talent qui n’a jamais été reconnu à sa juste valeur malgré l’influence qu’il a exercée sur ses collègues. On peut s’étonner de la présence de Louis Jordan qui n’est pas un blues shouter au sens strict du terme, même s’il sait, comme le signale Jacques Morgantini, forcer sa voix à l’occasion. Ils étaient nombreux à pouvoir le faire. Par ailleurs, un trompettiste non mentionné dans la discographie, est présent dans Spoon Calls Hootie. Réalisée avec un goût sûr, cette compilation s’écoute avec un grand plaisir. Elle ne s’adresse pas aux spécialistes qui possèdent tous ces titres mais constitue une excellente introduction à l’art des blues shouters.
Alain TOMAS – JAZZ CLASSIQUE
Alain TOMAS – JAZZ CLASSIQUE
