La Black, Brown and Beige n’avait été enregistrée intégralement par Duke qu’à l’occasion du Concert au Carnegie Hall du 23 janvier 1943, paru autrefois en FDC 1004 et Prestige 34003. Après avoir joué cette suite en concert à New York et au Symphony Hall de Boston quatre jours plus tard Duke ne l’enregistra jamais dans sa totalité. Cependant les mouvements de certaines parties de cette suite demeurèrent à son répertoire : Come Sunday, West Indian Dance, Three Dances. Quelques extraits de cette suite figurent ainsi le concert du Carnegie Hall du 19 décembre 1944 et on trouve aussi des morceaux disjoints dans plusieurs microsillons, entre autres dans le disque fait avec Mahalia Jackson les 5 et 11 février 1958. Claude Bolling a réussi à reconstituer la Black, Brown and Beige à l’aide de ces enregistrements et d’une partition écrite que lui envoya Mercer Ellington. Avec son accord il a écrit un final conforme au génie ellingtonien, reprenant les différents thèmes : Duke lui-même n’aurait pas fait plus ellingtonien ! De toutes les suites écrites par Duke, c’est celle qui est le plus constamment en tempo, à part les interludes nécessaires. Inutile d’affûter des épithètes pour parler d’un CD d’une telle valeur : l’orchestre prestigieux de Claude Bolling atteint la perfection, et il est certain que personne d’autre que Claude Bolling n’aurait pu mener à bien une entreprise aussi grandiose, n’aurait même osé s’y frotter. Il a rédigé lui-même le texte de présentation décrivant l’esprit de cette suite avec une compétence qui le désigne comme le premier héritier spirituel de Duke. Si l’on voulait nommer les solistes remarquables, il faudrait citer tous les musiciens de l’orchestre. Tous prennent des solos et sont bien indiqués dans la dernière page du cahier d’accompagnement. Ajoutons que cette interprétation n’aurait pas atteint un tel niveau sans le merveilleux Vincent Cordelette à la batterie. L’enregistrement est somptueux.
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