Cette série dont le premier volume couvre les années 1919-1930 ne présente qu'une sélection des oeuvres de Maurice Chevalier. Mais il n'est pas certain qu'une véritable intégrale trouverait preneur. La sélection est assurée par Daniel Nevers, à qui l'on doit par ailleurs l'intégrale érudite consacré par Frémeaux & Associés à Charles Trénet. A Côté des classiques Dans la vie faut pas s'en faire et Valentine, on trouvera quelques curiosités qu'il aurait été dommage de laisser perdre tels cette parodie de Mon homme, retitré en 1920 C'est la bonne, le regard goguenard porté en 1921 sur les "négros" du jazz naissant dans les Jazz Bands ou, la même année, les calembours de Tous bolchéviques. On a également droit aux débuts discographiques de "Momo" en 1919 en Angleterre pour His Master's Voice : On the Level, You're a Little Devil, chanté avec un accent propre à décomplexer ceux qui n'osent faire usage de leur anglais. Le deuxième disque de ce double album compte un bon nombre de titres en anglais enregistrés à l'occasion du séjour hollywoodien du chanteur. En anglais comme en français, le propos ne fait jamais dans la finesse, et si Maurice Chevalier s'accomode fort bien des orchestres plus syncopés que lui offre l'Amérique dans une veine voisine de celle de Paul Whiteman, son art relève d'une autre époque. Son insolence réjouie sait s'attirer notre indulgence ravie et les pires énormités lui sont pardonnées par avance - alors que de moins osées sont condamnées chez d'autres - et on ne saurait résister au plaisir gavroche qu'il prend lui-même à saisir par inadvertance les seins de madame dans Mais non, mais non Madame. Franck Bergerot - LE MONDE DE LA MUSIQUE
