« Voici l'ultime volume de l'Intégrale de Sister Rosetta Tharpe, le septième sur le label Frémeaux et Associés de la première grande chanteuse de Gospel américaine, née le 20 mars 1915 dans l'Arkansas. La légende voulait que l'artiste désaccorde la guitare avant de se produire en public pour obtenir un son déchirant. Où l'année1960 la retrouve-t-elle ? Une première tournée en Europe avait rendue célèbre l'Américaine. Le 30 mars, la chanteuse-guitariste entame une seconde tournée au Royaume-Uni. Son hôte, le tromboniste de jazz Chris Barber, ne jure que par elle. Il a connaissance d'une bande de la télé britannique datant de 1957. Se la procure. L'enregistrement comprend trois morceaux d'anthologie. Dont un phénoménal Joshua fit the Battle of Jericho. Pendant des années, les amateurs ont fantasmé sur les perles introuvables. L'Intégrale les révèle au grand jour, cela grâce à la persévérance de Jean Buzelin. Saluons le musicologue qui a conduit le travail de bout en bout. En été 1960, le public français retrouve Sister Rosetta au « 1er festival européen du jazz d'Antibes/Juan-les-Pins ». Programmée le même soir que le pianiste Bud Powell et le quintet de Charlie Mingus avec Eric Dolphy, la diva noire déchaîne l'enthousiasme du Fort Carré, où 3000 spectateurs l'ovationnent. En 1961, elle s'installe à Philadelphie; c'est la consécration. Les disques s'écoulent comme des petits pains. Le label Verve, l'invite en studio. Les nouveaux titres Gospel/Soul de l'album conquièrent la clientèle des amateurs de jazz. Creed Taylor, le producteur en vue, prend en charge la même année le second album Verve, enregistré au Webster Hall. Une réussite. Sister Rosetta est en voix. Les choeurs sont splendides. Le disque comble toutes les espérances. En 1963, George Wein invite la diva Gospel au festival de Newport, avec la nouvelle vague folk, dont elle fait à présent partie. C'est la gloire. La France accueille plusieurs concerts en 1966. La pèlerine revient à Newport en 1967, et rejoint la tournée européenne de l'American Folk Blues Festival pour des passages homériques. En 1968, elle obtient un Grammy Award. En 1971, à cause du diabète, elle subit l'amputation d'une jambe... ce qui ne l'empêchera pas de remonter sur scène. Elle décède en 1973, victime d'une seconde attaque de diabète. Le style de la première dame du Gospel influencera les rockers de référence (Little Richard, Chuck Berry, Elvis Presley). La vague montante du folk américain lui rendra hommage. Johnny Cash avouera qu'aucune voix ne l'aura autant marqué. Comme celle d'une vraie soeur. »
Par Bruno PFEIFFER - LIBÉRATION
Par Bruno PFEIFFER - LIBÉRATION
