Avant de décrocher la timbale chez Atlantic, la jeune Aretha Franklin aurait pu embrasser une carrière tout à fait différente de celle qu’on connait. Poussée sous les feux de la rampe par son pasteur de papa après avoir brillé de mille feux dans le registre purement gospel – « Songs of Faith », enregistré en public alors qu’elle a à peine 13 ans et qui ouvre ce volume, est un chef-d’œuvre absolu du genre, la jeune pousse est courtisée par la Motown et Columbia, qui ambitionnent d’en faire la star que tout le monde devine. Papa la jette finalement dans les bras de John Hammond – qui avait déjà couvé Billy Holiday – et du jazz. Mais un jazz avec énormément d’arrière-pensées, commerciales notamment. Si le premier opus de cette ère, gravé sous la houlette du pianiste Ray Bryant, vaut largement le détour, il faut bien avouer que la suite est loin d’être aussi marquante. Les frères Ertegün, d’Atlantic donc, corrigeront le tir en la sacrant « Queen of Soul », mais parcourir ce prologue n’est pas sans enseignement.
Par Bruno GUERMONPREZ -JAZZ NEWS
Par Bruno GUERMONPREZ -JAZZ NEWS
