LEMARQUE FRANCIS

Parisien d’origine balte, né rue de Lappe au dessus d’un bal musette, son enfance baigne dans l’accordéon du quartier de la Bastille. Il “pousse la goualante” dans les rues puis monte un duo en 1934 avec son frère Maurice, les Frères Marc, qu’on retrouve dans le groupe Mars qui se produit dans les usines occupées durant le Front Populaire. Au sein de la Fédération des Théâtres Ouvriers de France, ils rencontrent le groupe Octobre et Jacques Prévert. Dissimulé dans le sud de la France pendant la guerre, Francis Lemarque retrouve Paris. Par l’intermédiaire de Prévert, il présente ses chansons à Yves Montand qui les retient toutes et en fait des succès : À Paris, Ma douce vallée, Matilda, Bal, petit bal, Les Routiers, Quand un soldat. Il propose également Rue de Lappe à Andrex et à Mouloudji puis se décide à chanter lui-même. Il enregistre à son tour, à partir de 1949, Bal, petit bal et À Paris qui obtiennent autant de succès que les versions de Montand. S’accompagnant à la guitare, il est l’un des tout premiers à faire partie, dès mai 1948, de la troupe des Trois-Baudets à Montmartre, avant que Jacques Canetti n’en fasse une enclave de la Rive gauche. Il passe en cabaret et finit, malgré quelques difficultés d’adaptation, à triompher devant le public des grands music-halls (Olympia en 58). En 1956, il avait obtenu le Grand Prix du Disque, qui lui sera offert une seconde fois en 78 avant qu’il ne reçoive le Grand Prix de la Chanson française.        

Les mélodies et les textes de Francis Lemarque sont de superbes exemples de poésie populaire, qu’il chante Paris (L’Air de Paris, Rendez-vous de Paname, À côté du canal), la vie simple (Les petits riens), ou les belles histoires (Le Petit cordonnier, Marjolaine) avec une voix gouailleuse et sympathique. Il a mis en musique des poèmes de Carco (Je me souviens de la bohème) et a écrit la musique de “Play Time”, le film de Jacques Tati.