JOHNSON JAMES JAY JAY

Il devient professionnel en 1941 et rencontre Fats Navarro l’année suivante. Il joue dans les orchestres de Benny Carter (1942-45) puis de Count Basie (1945-1946). À partir de 1946-47, il joue et enregistre beaucoup avec Sonny Stitt, Charlie Parker, Cecil Payne, Bud Powell, Max Roach et, durant deux ans (1947-49) avec Illinois Jacquet qu’il avait côtoyé chez Basie. De 1949 à 52, il fait partie des orchestres de Woody Herman, de Dizzy Gillespie et du bassiste Oscar Pettiford. Avec Kai Winding, son alter ego blanc du bebop, il fonde un Jay & Kai Quintet qui fera parler de lui en 1954-56. À partir des années 60, J.J. Johnson délaisse son instrument pour se consacrer de plus en plus à la composition et aux arrangements (cinéma, TV). Il effectue son retour sur les scènes en 1987.