CHRISTIAN, Charlie (1916 ou 19-1942) guitare.
S’essayant sur divers instruments avant de choisir la guitare, Charlie Christian quitte son Texas natal pour circuler dans tout le Midwest. En 1937, jouant dans l’orchestre d’Alphonso Trent, il est l’un des premiers à expérimenter la guitare électrique. Remarqué par le critique et producteur John Hammond qui va bientôt organiser ses désormais célèbres concerts du Carnegie Hall de New York (où Christian se produira en 1938), il est engagé en 1939 par Benny Goodman, enregistrant abondement avec les formations mixtes (blancs et noirs) du clarinettiste ainsi qu’avec Lionel Hampton. En dehors de son travail régulier avec Goodman, Charlie Christian est un pilier des jam sessions du Minton’s dans la 52e Rue, élaborant avec Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, Don Byas, Kenny Clarke, etc., des nouvelles formes qu’il n’aura pas le temps d’expérimenter longtemps, victime très jeune de la tuberculose.
Malgré une carrière très courte, Charlie Christian a eu le temps de mettre en place un langage élaboré et quasi définitif sur cet instrument encore jeune dans le jazz qu’était la guitare électrique. Avec un phrasé époustouflant, une articulation particulièrement précise, un sens remarquable de l’équilibre, une sonorité parfaitement maîtrisée et, par-dessus tout, un jeu d’une audace mélodique et harmonique rare, il demeure sur son instrument le modèle de tous les guitaristes venus après lui.
Jean Buzelin
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS BIOGRAPHIE (BIO CHARLIE CHRISTIAN)
Voir CD Charlie Christian, The Quintessence, FA 218.
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS BIOGRAPHIE (BIO CHARLIE CHRISTIAN)
Voir CD Charlie Christian, The Quintessence, FA 218.
