Retracer cent-cinquante ans de musique, une musique libre, politique, tortueuse, fraternelle, une musique à définition périlleuse, l’une des musiques que nous aimons le plus et que nous appelons « jazz ». Voici un travail qui relève du mythe de Sisyphe, voué à un éternel recommencement. Qui de plus légitime pour s’atteler à la tâche que Laurent Cugny, l’homme qui a joué aux côtés de Gil Evans, dirigé l’Orchestre National de Jazz, et reçu moult distinctions pour ses productions phonographiques et littéraires. Avec ce coffret de 4 CD, c’est bien le cours magistral d’un chercheur en musicologie à la Sorbonne (ce qu’il est depuis presque vingt ans) qui s’invite chez vous. Répartis sur quatre grands thèmes (trois parties recouvrant une chronologie allant de la « préhistoire » du jazz, qu’il situe en 1866 avec l’acte d’émancipation des esclaves, à l’époque postmoderne, et une partie dédiée au jazz vocal), soixante-cinq chapitres de quelques minutes développent, avec précision et érudition, les événements, noms courants, termes, lieux et labels… Outil Idéal de l’étudiant en jazzologie, le détail des chapitres permet de naviguer parmi les connaissances au gré de sa curiosité. Je n’oserais dire qu’on y trouve « toute ce qu’il faut savoir », mais après presque cinq heures d’écoute attentive de cette histoire sociologique, politique, musicologique du jazz, on peut oser dire qu’on « s’y connait ».
Walden GAUTHIER - JAZZ MAGAZINE
