« Jamais je n’ai oublié ce vinyle de Fred Van Eps et Vess Ossman sur le label Yazoo – il s’agissait de deux interprètes du ragtime banjo.
Les voici avec un autre répertoire : le « classic banjo ». Vaste programme auquel Frémeaux consacre trois CD sous la houlette de Gérard De Smaele, spécialiste belge du banjo dont il connaît et pratique moult facettes. Précisons déjà que si deux de ces disques sont consacrés aux musiciens cités, le troisième nous fait découvrir un certain nombre d’interprètes nettement moins connus : Fred Bacon, Bill Bowen, Olly Oakley, Ted Shawnee, John Pidoux et d’autres encore… Ces enregistrements furent rassemblés par Wayne Adams (Toronto 1929-2013). Faut-il préciser que le livret est très documenté et qu’il vous fera découvrir et comprendre cette page étonnante de l’histoire d’un instrument que l’on connaît surtout pour ses prouesses dans la musique old time et le bluegrass. Ce qu’on appelle classic banjo (ou encore finger-style, orthodox style, parlor banjo ou concert style) est inspiré de la guitare classique et a donc extrêmement peu de liens avec les styles traditionnels. On le pratiquera pendant quelques décennies pour un répertoire essentiellement instrumental avec un accompagnement souvent donné à un second banjo ou à un piano. Le XXè siècle verra la succession de styles différents, certains s’inspirant encore du classic banjo, d’autres le reléguant presque aux oubliettes. Cette façon de jouer et ce répertoire auront néanmoins un impact sur divers musiciens comme Pete Seeger ou Bela Fleck aux USA et sur divers Anglais (le genre ayant été prisé en Grande Bretagne) comme William Ball ou Derek Lillywhite. Une seule chose à faire : écouter cette étonnante utilisation d’un instrument décidément hors normes. »
Par Etienne BOURS – CINQ PLANETES
