Des débuts jungle aux œuvres sacrées en passant par le swing era, les bandes originales de film ou les grandes suites thématiques, le legs discographique de Duke Ellington est aussi immense que protéiforme. En se concentrant sur la genèse de « Ko-Ko » (enregistré le 6 mars 1940) pour le label Victor) dans un merveilleux grand-petit livre paru en 2011, Alain Pailler avait bien fait comprendre à ses lecteurs combien ce chef-d’œuvre avait ouvert une courte et très intense période au cours de laquelle tout ce qu’allait toucher le Duke - entouré des saxophonistes Ben Webster, Harry Carney et Johnny Hodges, des trompettistes Cootie Williams et Rex Stewart, des trombonistes Joe Nanton et Lawrence Brown, du clarinettiste Barney Bigard et du prodigieux contrebassiste Jimmy Blanton – pouvait constituer une synthèse de son génie de compositeur, d’orchestrateur et de meneur d’hommes. Frémeaux & Associés, l’éditeur patrimonial bien connu, a la bonne idée de rééditer cet ouvrage qui se lit véritablement comme un roman – où tous les éléments du miracle se mettent progressivement en place -, accompagné d’un coffret de 4 CD enchaînant diamants bruts sur émeraudes étincelantes. Une leçon de swing et de modernité heureuse à garder à portée de main et d’oreille avant l’éventuelle fin du monde que contredit chaque seconde de ces pièces immortelles.
Par Bruno GUERMONPREZ – LE FIGARO