« 45 ans après sa disparition, on pourrait considérer que tout ou presque a déjà été dit, écrit et publié du grand Jacques. Du plus Français des chanteurs Belges au plus Wallon des Flamands. Du plus anti-clérical des catholiques au plus conservateur des anarchistes (“La Bastille”), et du plus romantique des cœurs d’artichaut au plus désespéré des idéalistes (“Qu’avons-nous fait bonnes gens?”, “L’Air De La Bêtise”…). Désormais statufié au Panthéon de la chanson française auprès de figures tutélaires telles que Brassens, Ferré et Trénet, quelle pertinence Brel revêt-il encore de nos jours? Si on lui prêta maints héritiers, pour la plupart discutables (de Pierre Bachelet à Stromae, en passant par Arno et Gauvin Sers), l’initiative de la maison Frémeaux (sous la direction d’Olivier Julien, spécialiste et exégète de l’auteur des “Marquises”) présente le mérite décisif de restaurer les dix premières années de sa carrière discographique dans leur cohérence, leur contexte et leur chronologie, offrant en prime pas moins d’une dizaine de raretés, agrémentées de deux pleins CDs d’interprétations d’époque de ses compositions par Juliette Gréco, Barbara, Yves Montand, Jean-Claude Pascal, Zizi Jeanmaire, Pia Colombo, Frida Boccara et une quinzaine d’autres, moins gâtés par la postérité. Car c’est bien d’une somme qu’il s’agit, et s’il n’était les interprètes précités, on aurait aussi bien pu parler d’une Intégrale Philips (que Brel quitta fin 1961 pour Barclay, et qui publia pour solde de tout compte le live à l’Olympia de la même année, également ci-inclus). S’ouvrant sur le rarissime 45 tours “Il y a/ La foire” (originellement paru en 78 tours, et seulement édité à 250 exemplaires originaux), ce coffret regroupe donc les 67 premiers enregistrements parus sur ses premiers 25cm et singles (incluant le début de sa période Barclay). N’y manquent à la rigueur que les 11 titres captés par Radio Hasselt en 1953 (parus en 2017 sur le double CD “Bruxelles”, chez Factory Of Sounds). Si “La Haine” et “Grand Jacques” de 1954 (ainsi que “Les Pieds Dans Le Ruisseau” de 57) trahissent encore l’empreinte de ses congénères de la rive gauche parisienne d’alors (de Vian à Philippe Clay), Frémeaux et Julien ajoutent à cette anthologie quatre plages que Brel interprèta en flamand, ainsi que quelques curiosités méconnues (cet EP “Un Soir À Béthléem – La Nativité selon Saint-Luc”, offert en cadeau fin 58 avec le magazine Marie-Claire). En six CDs agrémentés d’un livret biographique de 12 pages, cette prestigieuse collection (au son méticuleusement restauré) remet donc en perspective la décennie décisive d’une œuvre, depuis sa genèse jusqu’à sa consécration. »
Par Patrick DALLONGEVILLE – PARIS MOVE
