ABBE PIERRE

Henri Grouès, nom civil de l´Abbé Pierre, est né le 5 août 1912 à Lyon. Il est le cinquième d’une famille de huit enfants. Bien qu’élevé dans un milieu bourgeois, il est très tôt en contact avec des personnes défavorisées du fait de l´activité de son père. En 1931, âgé de dix-neuf ans, il entre dans l´ordre des capucins et devient frère Philippe. La même année, il renonce par acte notarié à sa part du patrimoine familial et distribue ce qu'il possède à des œuvres caritatives. Après sept ans au couvent de Crest, il devient prêtre et vicaire de Grenoble puis il est recruté comme sous-officier au début de la Seconde Guerre Mondiale. Il s’engage par la suite dans la résistance et cache des juifs. C’est à cette période qu’il prend le nom d’Abbé Pierre. Alors qu’il est arrêté par les Allemands, il réussit à s’enfuir pour l’Algérie où il fait la connaissance du Général de Gaulle. Récompensé à la libération par la Croix de guerre avec palme, il s´engage dans la reconstruction d´une société fondée sur les droits humains fondamentaux. De 1945 à 51, il est élu député de Meurthe et Moselle.

Ses convictions le poussent à s´engager pour les sans-abri en leur construisant des logements. L´accueil d´un des ces hommes défavorisés : George, marque le début de la communauté d’Emmaüs. Ce mouvement solidaire et laïc est fondé dans le but « d’agir pour que chaque homme, chaque société, chaque nation puisse vivre, s’affirmer et s’accomplir dans l’échange et le partage, ainsi que dans une égale dignité » (extrait du Manifeste universel).
Suite à son appel de 1954, « mes amis, au secours !», sur les ondes de RTL, il devient connu de tous les Français. Avec cette proclamation, il incite le parlement à s´engager pour les défavorisés. Ainsi, 12 000 logements d'urgence sont créés immédiatement à travers toute la France. L´Abbé Pierre participe également avec le mouvement Emmaüs au lancement de la Banque alimentaire française, qui inspirera Coluche pour la création des Restos du coeur. Son engagement ne s’arrête pas aux frontières de la France, il s’est occupé de problèmes très différents. Il s’est intéressé, par exemple, à l’endettement des pays de Tiers Monde ou à la question de la régularisation des réfugiés. Sa foi chrétienne et son appartenance à l’église ne l’ont pas empêché de critiquer certaines positions de l’église catholique, notamment la prohibition de l’ordination des hommes mariés ou celle des femmes.

À sa mort il laisse un héritage immense et profond, en premier lieu l’association « Emmaüs International ». Créée en 1971, elle rassemble aujourd´hui des associations réparties dans plus de quarante et un pays à travers le monde, pays "développés" autant que des pays moins avancés. En complément, la Banque du temps solidaire, invite à s´investir dans le bénévolat pour « la lutte contre l’exclusion, la pauvreté, l’isolement social ». Grâce à cette structure solidaire, l´engagement des bénévoles pour de nombreuses associations devient plus facile. La Fondation Abbé Pierre créée en 1988 s’est imposée pour but principal de permettre aux personnes démunies l´accès à un logement décent. Elle gère les Boutiques Solidarité qui accueillent les personnes de la rue. Elle finance des projets liés à l'habitat en France et à l'étranger, elle mène aussi une opération de sensibilisation de l'opinion publique et interpelle les pouvoirs publics.

Grâce à son engagement social, il a rencontré beaucoup des grands hommes de notre époque - dont Albert Einstein, le président Eisenhower ou le pape Jean-Paul II. Il a reçu pendant toute sa vie des récompenses liées à son travail. En 1981, l'abbé Pierre est fait Officier de la Légion d'Honneur, au titre des droits de l'homme et en 1987, Commandeur de la Légion d'Honneur pour son action dans le domaine du logement. En 2004, il est élevé à la dignité de Grand’ Croix de la Légion d'Honneur par le Président de la République. Connu des Français par son appel de 1954, l’Abbé Pierre a su investir les médias et les utiliser pour servir son engagement. Malgré la controverse concernant l´affaire Roger Garaudy en 1996, sa popularité n’a pas cessé de croître. Il a été désigné plusieurs fois « personnalité préférée des Français ». Cela explique en partie sans doute la réaction des français à l’annonce de sa mort le 22 janvier 2007.

L’Abbé Pierre a exprimé ses souvenirs et ses convictions dans une quinzaine de livres. Il enregistre en 2003, ses paroles de paix, à l´initiative de l´association « créations d´œuvres pour la paix ». Cet enregistrement, le premier dans ce cadre, a été présenté en 2005 par Patrick Frémeaux à une conférence de presse en présence de l’Abbé Pierre et du Docteur Dalil Boubakeur (Recteur de la Mosquée de Paris) et de nombreuses personnalités de toutes les religions. En écoutant la voix de l’Abbé Pierre, l’auditeur se remémore immédiatement son apparence immuable : la barbe, la pèlerine, le béret et les godillots.

Abbé Pierre – Paroles de paix. Rencontres dans la lumière (FA 5097) contient toutes les grandes idées de l’humanisme de l’Abbé Pierre, présenté dans 43 paroles qui alternent avec de courts interludes de piano et d´électro-acoustique. Ce témoignage extraordinaire de la rencontre de l’Abbé Pierre avec le Bouddhisme immortalise la parole de ce grand homme.