ALLEN HENRY

ALLEN, Henry “Red” (1908-1967) trompette et chant.

Né à la Nouvelle-Orléans d’un père chef du New Orleans Brass Band, il débute dans divers orchestres locaux et joue sur des riverboats (bateaux à roues) avec notamment Fate Marable (1928-29). En 1927, King Oliver l’appelle à New York où il s’installe et grave ses premiers disques. En 1929-32, il joue dans l’orchestre du pianiste Luis Russell qui accompagne Louis Armstrong, puis en 1933-34 dans celui de Fletcher Henderson. En 1934-37, il se distingue avec succès au sein du Mills Blue Rhythm Band puis rejoint le big band d’Armstrong en 1937-40. À cette date, il forme un sextette qu’il dirigera jusqu’en 1965. Basé à New York, Henry Allen a effectué deux tournées européennes.

Bien qu’il ait longuement fréquenté Louis Armstrong, Red Allen ne l’a jamais imité. En avance sur son époque harmoniquement et rythmiquement, il maîtrise avec hardiesse toutes les techniques et effets de son instrument et développe un jeu lyrique et attachant.

Jean Buzelin