* * * Blues Magazine

« "Si elle chantait le blues elle serait une autre Bessie Smith…" C’est Ainsi que J. Louis "Studs" Terkel, un des premiers disc-jockeys blancs à programmer, sur une radio de même couleur, des artistes noirs, présentait Mahalia Jackson. (…) Sa présence scénique était très sensuelle, contrairement à certaines photos qui la représentent avec un "air de sainteté". Certaines églises ne voulaient plus l’employer, car les fidèles étaient scandalisés par ses déhanchements et son "belly dancing" ! D’autres par contre, plus nombreux, adhéraient sans réserve à ses lamentations et à sa façon de crier son chagrin, ramenant parfois ses auditeurs au temps de l’esclavage. Elle réussit ainsi à rassembler 21 000 personnes dans le stade d’Atlanta, la plus grande foule noire jamais rassemblée pour un concert… Elle rencontra Martin Luther King, persuadée, comme lui, que "dans un monde livré aux ténèbres et au désordre, le royaume de Dieu peut encore régner dans le cœur des hommes", et c’est cette ferveur qu’elle s’attache à faire passer dans sa musique. Accompagné, comme il est de coutume chez Frémeaux, d’un riche livret, ce CD a un grand intérêt historique, mais il est vrai qu’il nous fait moins frémir d’émotion que d’autres interprétations de Gospel, et nous regrettons de ne pas reconnaître le swing rempli de jubilation dont les ardents admirateurs de Mahalia Jackson ne se lassaient pas. Ceci, bien sûr, ne remet pas en question son talent : écoutez-la et vous comprendrez pourquoi John Hammond disait d’elle : "Mahalia possède une voix d’un pouvoir, d’une étendue et d’une souplesse énormes, et elle l’a utilisée avec un naturel hardi. Elle a une personnalité rayonnante, exprimant une passion religieuse et chaleureuse". » Bernadette MONNOT – BLUES MAGAZINE. Ce disque a reçu la distinction * * * Blues Magazine