"A vingt ans déjà, il y a cette voix au grain reconnaissable entre mille chanteurs de blues. La voix de Ray Charles. On le vérifie dans les deux premiers CD de cette copieuse compilation qui suit Brother Ray (son surnom préféré) /The Genius (son surnom commercial) de 1949 à 1960. Ou la naissance d’une légende dans l’ordre chronologique : du trio des débuts dans les clubs de Seattle jusqu’au grand orchestre à cordes avec chœurs. Des premiers succès calibrés pour le public noir – tel I Got A Woman (des paroles profanes sur un hymne religieux, il fallait oser !) – au classique planétaire Georgia On My Mind. Dans le livret inclus dans le coffret, Jean Buzelin survole la biographie artistique et entre dans le détail des séances d’enregistrement. Sur le troisième CD, Ray Charles chante moins. Au piano ou à l’orgue, il fait jeu égal avec Milt Jackson, Oscar Pettiford et autres pointures qui l’accompagnent. Quel joueur de jazz ! Il aurait pu faire carrière. Mais il y avait cette voix…"
RT – L’ENSEIGNANT
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