GILLES (Jean Villard, 1895-1982) auteur, compositeur, interprète
& JULIEN (Aman Maistre, 1903-2001) interprète
Né en Suisse, le premier, féru de théâtre, participe à la création de “L’histoire du soldat” de Stravinsky et C.F. Ramuz au Théâtre de Lausanne en 1918, et c’est sur leur recommandation qu’il est engagé au Vieux-Colombier dans la troupe de Jacques Copeau qu’il suit en Bourgogne pour animer une école de comédiens (1924-29). Il y rencontre le second, élève metteur en scène. Ils montent ensemble un numéro de duettistes qui est présenté la première fois sur la scène du Théâtre de Montrouge en 1932 (La P’tite Nini). La même année, ils passent à l’Européen, à l’ABC, à Bobino et à l’Empire, créant Dollar. Outre les compositions de Gilles, ils chantent Tranchant (Ballade du cordonnier) et Clouzot (Ils étaient trois, Le Jeu de massacre) et obtiennent le Grand Prix du Disque en 1934. Ils chantent encore La Marie-Jésus, Les Trois bateliers, Faut bien qu’on vive, Hommes 40, chevaux 8, Familiale et Browning, qu’ils créent à l’ABC en 37 et que reprendra Édith Piaf. Leur courte mais riche carrière s’achève en 1939.
Gilles rentre en Suisse pendant la guerre, ouvre un cabaret à Lausanne et chante en duo avec Édith Burger. Ensemble ils créent Le Mannerchor de Steffisburg, 14 Juillet, À l’enseigne de la fille sans cœur. À son retour à Paris, il anime son cabaret Chez Gilles où, pendant une dizaine d’années (49-59), il recevra les meilleurs interprètes de la jeune chanson. Il ne délaisse pas l’écriture (Les Trois cloches) et forme un nouveau duo avec Urfer de 1955 à la fin des années 60.
Julien se consacre d’abord à la radio (42-44) puis il revient vers le théâtre, occupant des fonctions dirigeantes à Sarah Bernhardt, au Théâtre des Nations et dans l’administration des théâtres lyriques nationaux.
Gilles et Julien, par la qualité de leurs chansons, dont certaines “engagées” comme on dira plus tard, ont été parmi les premiers à annoncer celles qui fleuriront Rive gauche à la Libération et s’inviteront parfois… Chez Gilles.
Jean Buzelin
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS BIOGRAPHIE (BIO GILLES)
Voir CD Gilles et Julien (FA 5085).
Voir CD Gilles et Julien (FA 5085).
