Francis Poulenc a composé cette œuvre, en un après midi, car une de ses nièces, ennuyée par la musique qu’il jouait, lui demande de jouer au piano à partir de l’album de Babar écrit par Jean de Brunhoff. Nous sommes à Brive en 1940 et ce sommet de l’art classico-enfantin n’a rien perdu de sa fraîcheur. Le narrateur, Bruno Belthoise, la joue tout en finesse pour attirer les enfants vers ce chef d’œuvre poétique ici complété par le tout aussi charmant « Carnaval des animaux » de Camille Saint Saëns composé en 1886. C’est une incontestable réussite dans un art, la musique pour enfants, le plus difficile qui soit.
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