A drôle de bonhomme, drôle de profession. Jean-Claude Roché, 62 ans, est ornithologue et bioacousticien. Entendez par là que cet homme est fou du chant des oiseaux. Et pour capturer leurs vocalises, il n'hésite pas à se transformer, depuis plus de trente ans, en Globe-trotter. Il a arpenté les vallées tranquilles des Alpes françaises, parcouru les Antilles, Madagascar, Le Cameroun, voyagé au Brésil à Java, de l'Inde à l'Albanie...Les cris des oiseaux et des animaux sauvages des parcs nationaux ou des réseves n'ont plus de secrets pour lui. "Mais chaque lieu possède une sonorité unique au monde", précise-t-il. Un souvenir exceptionnel: "Cette forêt polonaise où l'echo était tel qu'on se serait cru dans une cathédrale!" Commme tout chasseur, ce chasseur de sons doit savoir rester à l'affût, se mouvoir à quatre pattes. Son instinct lui permet aussi de repérer l'oiseau. La comparaison s'arrête là. Les armes de Jean-Claude Roché sont, elles, inoffensives : un parka, des bottes, un magnétophone en bandoulière et, au bout du bras, un reflecteur parabolique, "une sorte de téléobjectif sonore". Cet équipement insolite lui a quand même valu quelques mésaventures rocambolesques: "Il y a quelques années, un garde-chasse qui m'avait pris pour un braconnier m'a mis en joue. Et, récemment, un de mes assistants qui enregistrait en Egypte a été pris pour un espion et jeter en prison!" Les bandes magnétiques que Jean-Claude Roché rapporte du monde entier sont des trésors mais pas des secrets d'état. Il fait profiter les amoureux de la nature de ces chants d'oiseaux, enregistrés en montagne, en forêt, dans les étangs [...] Parmi les fleurons de son catalogue, figure le guide Les oiseaux de votre jardin, un best-seller qui s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires. Preuve pour l'ornithologue qu'"il existe une véritable curiosité du public à l'égard de la nature... Pour qu'il puisse oeuvrer efficacement à sa protection, il faut lui donner des outils pour l'apprécier. Il ne suffit pas de lui dire : "Sortez et écoutez les oiseaux!" [...] Après des années de "guet" au petit matin, la passion et la curiosité sont toujours là, intactes. Palpables jusqu'au bout des phrases, lorsqu'au détour de la conversation, ce drôle d'oiseau aux cheveux blancs confie : "Vous savez, les oiseaux qui chantent mal ne trouve pas facilement de compagne." Isabelle SOING - LE PELERIN
