LA MEMOIRE A L'OREILLE PAR LE FIGARO ENTREPRISE

FREMEAUX ET ASSOCIES, LA MEMOIRE A L’OREILLE

Entreprendre : pour cet éditeur indépendant d’archives sonores, la réussite est passée par la création d’un modèle économique original.

Quel est le rapport entre Django Reinhardt, le pape Jean-Paul II et le général De Gaulle ? Tous sont référencés chez Frémeaux et Associés, éditeur indépendant d’archives sonores. Trois exemples puisés dans l’impressionnant catalogue de plus de 700 références qui constitue la véritable richesse de l’entreprise. En une douzaine d’années, cette PME de six personnes basée à Vincennes s’est fait une spécialité de la protection et de la diffusion d’enregistrements des sons du XX ème siècle. Un panorama sonore impressionnant qui englobe aussi bien le jazz que le musette d’avant-guerre, le folklore Rom ou yiddish, en passant par les discours radiophoniques du général De Gaulle, les œuvres poétiques du pape Jean-Paul II et les sons de la nature ! Blue-jean, chemise à carreaux et brodequins, les yeux bleus qui rient dans un visage rond et barbu, Patrick Frémeaux, 36 ans, PDG-fondateurde la société éponyme est fou : fou d’art, fou de musique, fou de travail. « J’ai toujours eu un problème avec l’écriture ! », annonce-t-il sans complexe pour expliquer sa passion pour la musique et l’oralité. A 17 ans, lycéen, il monte une association qui organise des concerts de jazz. Un bilan mitigé puisque, s’il gagne la reconnaissance du milieu du jazz, Patrick Frémeaux redouble sa première. L’année suivante, il obtient son bac d’extrême justesse et s’inscrit dans une école de commerce. Il en claquera la porte. Motif : sa conception du commerce ne correspond pas à celle de l’établissement. Aujourd’hui, Frémeaux et Associés, avec un chiffre d’affaires de près de 7 millions d’euros, une marge brute de 500 000 euros et un bénéfice de 200 000 euros fait partie des 40 premiers éditeurs de disques sur les 500 éditeurs français. Diffusé dans 32 pays, Frémeaux et Associés détient le record du label le plus primé, avec près de 35 distinctions – dont le prestigieux Grand Prix de l’académie Charles-Cros en 2001 – pour son travail éditorial. Frémeaux et Associés voit le jour en 1991. L’entreprise édite et vend, dans un premier temps, des lithographies d’art contemporain. « Une névrose de collectionneur qui veut faire partager sa passion pour l’art » , explique-t-il. Parallèlement, la société s’occupe d’ingénierie culturelle, en assurant la gestion de la régie publicitaire de Trad’Mag, un magazine spécialisé d’ethnomusicologie. Mais c’est dans l’édition d’archives sonores que Frémeaux et Associés va remporter ces plus beaux succès. L’aventure commence il y a une douzaine d’années, avec la réalisation pour la ville de Paris d’un coffret de CD sur l’histoire de l’accordéon musette. Au-delà des flonflons, l’objectif était de montrer toute la richesse d’une world-music avant l’heure, finalement mal connue. L’opération est un succès commercial et Patrick Frémeaux prend conscience de l’extraordinaire richesse des musiques populaires du monde.

Dès le départ, l’idée est de fédérer les collectionneurs d’ethnomusique, sélectionner les meilleurs directeurs de collections, leur demander de réaliser un livret pédagogique complet, utiliser les meilleures technologies de nettoyage et d’enregistrement tout en respectant au maximum le son du support d’origine, que ce soit cylindre, 78 tours ou bande magnétique. Une conception éditoriale de niche dont la finalité est de préserver le patrimoine musical du XX ème siècle. Parallèlement à la musique, le concept s’élargit à toutes les archives sonores existantes. Ainsi, tout récemment c’est une anthologie de la pensée française du XX ème siècle, rassemblant les interventions de dix-huit philosophes : dont Louis Althusser, Jean-Paul Sartre, Vladimir Jankélévitch, Gilles Deleuze et Michel Foucault. Un coffret de six CD réalisé en partenariat avec l’INA, sous la direction de Christine Goémé. « Longtemps la parole a été le support privilégié de la pédagogie, martèle Patrick Frémeaux. On est au début d’un combat pour faire rentrer dans la pédagogie tout ce patrimoine sonore. » Une tâche ardue qui bute sur des problèmes de propriétés intellectuelles. En effet, à la différence des œuvres musicales qui sont déposées à la Sacem, ou qui sont tombées dans le domaine public, l’édition d’un ouvrage de diction, nécessite l’autorisation de tous les ayants droit. Ainsi pour la conception et la réalisation de six heures d’anthologie sonore de la pensée française, six années auront été nécessaires. Patrick Frémeaux met sa réussite sur le compte d’un modèle économique original : « Normalement, le retour sur investissement d’une major company met entre deux et trois ans. Nous, nous sommes sur cinq à huit ans, avec une pointe à dix-huit ans pour l’intégrale de Django Reinhardt. Notre philosophie va à l’encontre de la civilisation de l’immédiat. Nous misons sur la durée. » Concrètement, Frémeaux et Associés ne fait aucun déréférencements, même si la vente reste très petite. Résultat : un catalogue riche de plus de 700 références, gratuit, et diffusé auprès d’un réseau de 850 libraires et de 650 disquaires. « On a observé que certains disques que l’on avait sorti il y a dix ans se vendaient mieux aujourd’hui. » Les vertus du bouche à oreille…
Philippe MARTINOT – LE FIGARO ENTREPRISE

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