xCet étonnant afro-américain a su par ses textes imagés, son humour et son rythme endiablé, enthousiasmer toute une jeunesse : celle des années fifties avide du rêve américain. Si Elvis Presley est devenu le King que l’on connaît, de nombreux artistes ont vu en Chuck Berry le plus prolifique auto compositeur et le plus talentueux showman de la profession. Eric Clapton avait dévoilé « Si vous voulez jouer du rock and roll, vous finirez par tomber dans le style de Chuck Berry » ; Mick Jagger pensait qu’il était le premier songwriter dont les paroles valaient la peine d’être écoutées ; Jerry Lee Lewis le comparait à Hank Williams au niveau du talent ; Little Richard confiait que la couronne devait lui revenir depuis toujours. Quant à John Lennon n’a-t-il pas dit que si on voulait donner un autre nom au rock and roll, il fallait l’appeler Chuck Berry !. Ses chansons ont été reprises par un nombre impressionnant de vedettes internationales : Les Rolling Stones, Les Beatles, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Wanda Jackson ? Emmylou Harris, Creedence Clearwater Revival… ses classiques sont devenus incontournables. Qui ne connait pas « Sweet Little sixteen », « Carol », « Johnny B. Goode », « Roll over Beethoven », « Maybellene », « Thirty days » … ? Le label Frémeaux et Associés avait édité récemment les merveilleux coffrets de Bo Diddley, Gene Vincent et Elvis Presley. Il semblait nécessaire de penser cette fois ci à ce génie du rock and roll. Nous voici donc en présence d’un coffret de trois cd qui résume assez bien la période Chess de 1954 à 1961 du natif de St Louis (Missouri). Bien entendu, nous ne sommes pas en possession de tous ses succès, mais il faudrait un autre coffret pour se satisfaire amplement. Soyons raisonnables et contentons nous des 69 titres sélectionnés. Parmi ceux-ci, un courant moins connu de Chuck Berry est issu d’un style aux accents latinos « La jaunda », « Hey Pedro » ; des caraïbes « Havana moon », sans oublier la country music « Anthony Boy ». Voici une occasion de découvrir une autre facette du surprenant Chuck « Crazy legs » Berry qui a fêté ses 87 ans le 18 octobre dernier.
Par Bruno MARIE – BLUES & CO
Par Bruno MARIE – BLUES & CO
