MONK THELONIOUS

À New York au début des années 30, il accompagne au piano sa mère qui chante à l’église et joue dans les bars et les parties. Après avoir rencontré Mary Lou Williams, il devient le partenaire de Kenny Clarke en 1939 et, avec lui, fréquente les clubs new-yorkais où s’élaborent les nouvelles formes musicales. Durant les années 43-46, il fait ses armes dans les orchestres de Coleman Hawkins, de Cootie Williams (pour qui il écrit ‘Round Midnight) et Dizzy Gillespie. En 1947, il enregistre et se produit sous son nom (à Paris en 1954) puis forme un quartette à New York en 1957 où figurent tour à tour les ténors John Coltrane, Johnny Griffin puis Charlie Rouse (de 1959 jusqu’à 1970). Tout en faisant jouer de temps en temps sa musique en big band, c’est avec son quartette qu’il fait de nombreuses tournées internationales. Thelonious Monk est l’un des pianistes et compositeurs les plus singuliers du jazz, jouant sur les dissonances, les silences et ruptures rythmiques et les audaces harmoniques. Tout révolutionnaire soit-il, il possède un profond sens du blues et a longuement étudié James P. Johnson et le stride, Art Tatum et surtout Duke Ellington pour l’architecture orchestrale du clavier.