« La grande et géniale ère des Hot Five et Hot Seven où Louis installe la figure du soliste improvisateur, crée littéralement un langage et offre une liberté nouvelle à l’expression musicale, remonte à presque vingt ans avant les plages regroupées ici. Mais la magie solaire de la sonorité, la majesté du phrasé, la beauté de la voix, si personnelle, demeurent éclatantes, incomparables. La grève de l’enregistrement lancée en 1943 et le soutien aux armées lancé en 1944 par l’Armed Forces Radio Service (AFRS) et la parution des « disques de la victoire » (V-Disc) font que ne figurent que deux courtes sessions en studio pour Decca. Mais les concerts Esquire enregistrés au Metropolitan et à La Nouvelle Orleans, au club Zanzibar, au Trianon Ballroom et dans différents camps militaires respirent l’enthousiasme, l’optimisme de l’époque, et Louis y fait preuve d’une énergie et d’une maturité inchangées. C’est aussi l’occasion de découvrir deux plages rares, l’une extraite d’Atlantic City, film de Ray McCarey où il intervient avec Dorothy Dandridge, l’autre provenant de Pillow To Post, rarissime film de Vincent Sherman, avec à nouveau la belle Dorothy. Au total, ce coffret se révèle passionnant et de haute tenue musicale.
Par CLASSICA
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