Swing in Europe par Jazzman

« Cette compilation dresse un panorama des grands orchestres européens qui représentèrent, de 1933 à 1952, la musique de la "Swing Era" telle qu’elle était dispensée aux Etats-Unis par les big bands blancs (Tommy Dorsey, Benny Goodman, Artie Shaw), fort logiquement, les ensembles composés – comme l’était le groupe de Willie Lewis – de musiciens américains résidant alors en France ne sont pas représentés. L’auteur a aussi sélectionné des faces d’une qualité sonore convenable – ce qui nous prive faute d’archives accessibles, d’échantillons des productions autrichiennes, hongroises et finlandaises. Sont aussi écartées les ballades langoureuses de peu d’intérêt. Le plus souvent, la musique des big bands européens, dont la fonction principale était de satisfaire le public des danseurs, est fortement inspirée de celle de leurs homologues américains, sans toutefois générer, d’après l’auteur, un swing de la même qualité, même si les résultats sont dans l’ensemble honorables (Hot-Club Swing Stars, Bert Ambrose, Nat Gonella, Ramblers Dansorkest, Karel Vlach). Cette relative faiblesse s’expliquerait par la raideur des sections rythmiques et le plus faible niveau des solistes européens. Cette dernière affirmation mérite d’être nuancée. Car si l’on n’entend aucun musicien de la classe d’un Coleman Hawkins ou d’un Lester Young, les interventions d’Alix Combelle et de Philippe Brun, pour ne pas parler de Django Reinhardt, n’auraient pas déparé dans big bands blancs américains (…) » Alain THOMAS – JAZZ MAN