TATUM, Art (1909-1956) piano.
Presque aveugle de naissance, il joue très jeune dans les clubs, passant professionnel en 1928, devenant l’accompagnateur de la chanteuse Adélaïde Hall en 1932, avant d’enregistrer l’année suivante ses premiers disques qui font sensation par leur virtuosité et leur vitesse d’exécution. Il devient vite, à partir de 1935, une attraction des meilleurs clubs de Cleveland, de Chicago, d’Hollywood, de New York, de Londres (1938)… avant de former un trio sur le modèle de celui de Nat King Cole, avec Tiny Grimes (guitare) et Slam Stewart (basse). Les dix dernières années de sa vie, il se produit surtout en soliste et enregistre sous cette forme ainsi qu’avec Benny Carter, Roy Eldridge, Lionel Hampton ou Ben Webster. Il meurt juste avant d’embarquer pour Paris.
Technicien jamais égalé sur un clavier, Art Tatum est un pianiste unique qui a opéré une sorte de synthèse entre les styles de Fats Waller, d’Earl Hines et des pianistes classiques. Son jeu est un feu d’artifice ininterrompu de notes qu’il fait gicler en grappes somptueuses. Maîtrisant les deux mains avec une égale virtuosité, il les fait courir sur le clavier avec une vitesse vertigineuse sans que jamais l’exploit l’emporte sur la musicalité. Faisant son bonheur des standards, de quelques pièces classiques ou simplement du blues, Art Tatum est aussi un accompagnateur étonnant.
Jean Buzelin
© FRÉMEAUX & ASSOCIÉS BIOGRAPHIE (BIO ART TATUM)
Voir CD Art Tatum, The Quintessence, FA 217.
Voir CD Art Tatum, The Quintessence, FA 217.
