Relevons d’abord le travail très documenté de Bruno Blum, dont le livret favorise la compréhension des différents aspects d’un « phénomène vaudou » souvent mis à toutes les sauces. Si le vaudou dans les musiques qui nous passionnent est étroitement lié à la Louisiane, sorte de centre de l’occulte, ce double CD sort des frontières et remonte d’abord aux origines du blues avec des artistes connus comme Jelly Roll Morton, Memphis Minnie, Robert Johnson et Casey Bill Weldon … Dans les années 1940, on le trouve dans les orchestres de swing (Louis Jordan, Jay McShann), puis il s’invite largement à Chicago. Ainsi , Muddy Waters (5 titres), Bo Diddley (3), Howlin’Wolf, Chuck Berry et J.B.Lenoir (1 chacun) occupent une place significative au sein des 40 morceaux. Incarnation du vaudou, Screamin’ Jay Hawkins n’est pas oublié avec son imparable « trilogie » comprenant « She put the whamee on me », « Alligator wine » et « I put a spell on you » (comme l’écrit Blum, le second cité n’est pas le plus connu mais les paroles sont renversantes !). C’est passionnant mais une telle sélection a aussi ses limites car elle contient forcément beaucoup de classiques disponibles par ailleurs (y compris pour les deux jazzmen Art Blakey et John Coltrane). Il faut donc s’en délecter en s’arrêtant longuement sur les textes savoureux et en considérant le contexte historique et culturel. Enfin, elle contient quelques perles méconnues qui alimentent l’intérêt : l’hommage brass band d’Oscar « Papa » Célestin à Marie Laveau (la reine du vaudou notamment inspiratrice de Dr. John), les douceurs calypso et la gouaille de Josephine Premice ou encore « l’Evil eyed woman » de la sublime chanteuse Terry Timmons, justement comparée à Dinah Washington mais hélas aujourd’hui totalement oubliée… Très conseillé.
Par Daniel LEON – SOUL BAG
Par Daniel LEON – SOUL BAG
