Ce trésor musical, composé de sept bobines conservées en parfait état a été retrouvé dans une maison de campagne de la région parisienne en décembre 2014 par Michel Brillé (réalisateur d’émissions de radio jazz à minuit, Campus…, directeur des programmes d’Europe 1…) Il s’agit des enregistrements des deux concerts à l’Olympia du 20 octobre 1962 de l’American folk blues festival. Cette tournée 1962 a débuté à Francfort le 3 octobre et s’est poursuivie en Suisse, Grande-Bretagne… et bien entendu en France dans le lieu mythique de l’Olympia à Paris. Les organisateurs étaient Horst Lippman (batteur de jazz) et Fritz Rau (avocat et patron de club). Cette épopée qui a débuté en 1962 pour s’achever en 1982 avait pour but de faire connaître aux européens les racines du blues américain. Pour cette première édition, ont été invités Memphis Slim, John Lee Hooker, T .Bone Walker, Willie Dixon, Sonny Terry, Brownie Mc Ghee, Helen Humes et Shakey Jake. Les deux premiers disques de ce coffret (trois CD) relatent la séance de 18h avec John Lee Hooker « In the mood », « Let’s make it baby »…interprétés d’une voix profonde, grave et assurée sur le tempo lent et lancinant de sa guitare aux fortes vibrations. Puis viennent sur scène, Memphis Slim (maître de cérémonie) à la voix puissante et ferme et son boogie vivifiant « Rockin’house », « Pinetop’s boogie woogie »…, le chanteur harmoniciste expressif Shakey Jake sur « Hey baby », « Jake blues »… et le prolifique auteur compositeur contrebassiste Willie Dixon « Nervous », « I just want to make love to you »… Le célèbre et chevronné duo acoustique Sonny Terry (chant-harmonica) / Brownie McGhee (chant-guitare) débute le deuxième disque. Monsieur « Stormy Monday blues » T.Bonne Walker, accompagné par le seul musicien non afro-américain : le surprenant pianiste croate de Zagreb Davor Kajfes et la rythmique de Willie Dixon et Jump Jackson, prennent la succession. Avant le final « Bye Bye baby » de Memphis Slim, repris par tous les artistes qui ont animé le show, c’est la chanteuse Helen Humes qui monte la dernière sur les planches, interprétant notamment l’une des ses compositions « Million dollar secret ». Le troisième disque reprend le deuxième concert qui a eu lieu lors de la séance de minuit. Ce magnifique document est un précieux témoignage de ces pionniers du blues venus partager avec le chaleureux public parisien, d’intenses émotions. Anecdote lue dans le livret qui accompagne le coffret. Au cours de cette tournée John Lee Hooker avait enregistré son disque 45 tr « Shake it baby » vendu à plus de 100000 exemplaires entre la France et l’Allemagne. De cette réussite commerciale, John Lee Hooker dira « J’avais fait un gros hit en Europe, je n’ai jamais rien touché dessus !!! ».
Par Bruno MARIE – BLUES & CO
Par Bruno MARIE – BLUES & CO