Les éditions Frémeaux et Associés ont pris l’excellente initiative de publier un coffret 4 CD regroupant des entretiens de m’écrivain Jean Lacouture avec Pierre Mendès France, né il y a tout juste 100 ans. Réalisés en 1980 et 1981, soit juste avant la mort de Mendès, ils sont d’une impressionnante vérité. L’ancien Président du conseil parle, comme il l’a rarement et peut-être jamais fait, de son parcours personnel. L’histoire de sa famille, du Portugal à la France, son enfance, sa culture juive, les années de formation, ses premiers engagements politiques alors qu’il est étudiant : « J’ai eu un coup de foudre pour Herriot : c’était jeunesse, éloquence et générosité ». Il adhère au parti radical en 1924 à 17 ans. Puis, ce sont les débuts dans la carrière d’avocat à Louvriers et l’engagement politique : en 1932, il est élu député de l’Eure. C’est le plus jeune de France, il a 25 ans. Pierre Mendès France revient sur ces années d’avant-guerre avec la montée des tourmentes et aussi le Front populaire où il sera sous-secrétaire d’Etat au Trésor dans le deuxième gouvernement Blum. Il évoque aussi Munich et « le lâche soulagement » qui débouchera sur la guerre. C’est ensuite l’occupation de la France et la collaboration. Il s’engage dans le Résistance et rejoint de Gaulle à Londres en 1942. Les entretiens couvrent la période allant jusqu’à la Libération de Paris. Même si leur qualité sonore n’est pas parfaite, ils sont passionnants et présentent un véritable intérêt historique à travers le regard et l’analyse d’un grand personnage politique français du 20e siècle.
ENSEMBLE (Revue du Parti Socialiste)
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