« Une fiction aux accents de réalité » par Chant… Songs

« La Balade de Johnny (*), c’est le récit d’une parenthèse amicale dans la vie du rocker, raconté par proche du chanteur, le comédien Bruno Putzulu. Une fiction aux accents de réalité. L’histoire commence en novembre 1976 quand Johnny Hallyday déjà star d’entre les stars débarque à l’improviste chez un copain de régiment du côté de Nantes, à la veille d’un concert qu’il donne dans la ville. Trois jours durant, ils vont errer entre Anjou et Vendée, presque incognito. Une parenthèse dans la vie folle et rock’n’roll. Ancien journaliste ayant vécu dans la région, devenu indépendant, David Rautureau a publié son premier roman inspiré de la vie de Hallyday, cette Balade de Johnny, deux ans après la mort du rocker. Un joli travail d’écriture car le quadragénaire n’a pas connu intimement l’artiste et pourtant son histoire, bien sentie, semble plus vraie que nature. On y suit un Johnny goûtant, lors de cette parenthèse, aux joies de la normalité et de l’anonymat, même si sa descente dans le restaurant du coin ne passe pas inaperçue. Pour autant, il montre bien une facette d’un artiste osant tout sur scène mais timide à la ville. Marqué à jamais par la visite du père qu’il n’avait jamais connu à la caserne où il passe son service militaire : une visite surprise que le paternel a vendu pour quelques milliers de francs à un journal à sensation. Une visite dont fut témoin son copain de chambrée qui le consola quand il revient cacher ses larmes dans la caserne… Johnny mélancolique mais pas nostalgique qui se livre durant quelques heures dans la maison de ce vieux copain. Un récit qui nait sous la plume de ce journaliste imaginaire le jour de la mort d’Hallyday. «  C’est le bon moment, pour ce personnage que j’ai appelé Jean-Claude, de sortir ses notes de 40 ans plus tôt  » note David Rautureau. La mise en voix du texte est signé Bruno Putzulu qui, lui, fut un des intimes de Johnny après l’avoir rencontré sur le tournage d’une comédie improbable, Pourquoi pas moi ?, de Stéphane Giusti, en 1998, et dans lequel le rocker fait une surréaliste apparition en toréador… Une amitié née autour d’un repas après une journée de travail à Barcelone. Tout l’intérêt du coffret La Balade de Johnny tient dans cette « conversation » entre la fiction et la réalité. Entre celui qui l’a imaginé et celui qui l’a connu. »
par François CARDINALI – CHANT… SONG