« Deux syllabes, comme un sésame, ouvrent grand les portes du fantasme tropical. Avec près de 750.000 kilomètres carrés, la quatrième plus grande île du monde était, il y a encore soixante ans, fidèle aux descriptions des romans de Somerset Maugham ou de Joseph Conrad. Une fresque exubérante, une mosaïque de mangroves aux palétuviers majestueux, de forêts marécageuses, de versants où poussent au pied du mont Kinabalu, sommet mythique de l'Asie du Sud-Est (4095 mètres), chênes, lichens et plantes carnivores. L'épais manteau de forêt tropicale pluvieuse, une des plus anciennes au monde, parachevant divinement le tableau. La datation de pollens fossiles prélevés dans le sous-sol fait remonter son apparition à plus de 30 millions d'années. Le temps d'inventer tout un univers! En témoigne l'incroyable biodiversité qu'il recèle. Le WWF rapporte que depuis 1995, six cents espèces inconnues ont été identifiées sous ces couverts ancestraux: une grenouille sans poumons qui respire par la peau, le plus long phasme du monde (56,7 centimètres, pattes incluses) ou encore un serpent, orné de flammes. Et que dire de ces géants, ces arches de Noé capables d'héberger sur un seul de leur vénérable tronc jusqu'à 1000 espèces d'insectes, sans oublier les calaos et les orangs-outans dont ces fameux diptérocarpes sont aussi les perchoirs de prédilection... »
Par Benedict MENU – LE FIGARO
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