JELLY ROLL MORTON - QUINTESSENCE

Previous issues of this coffe-table style label have managed to get the quintessence of Jelly Roll Morton onto one CD, but here we have two (though not particularly well-filled ones). We seem to be moving towards my own position, which is that everything he recorde was quintessential. Ironically, however, the two tracks which, in extremis, could be left out of his essential oevre have been included here, as in other such selections. I refer, of course, to the two 1927 animal impersonations which, if nothing else, prove that Jelly had a sense of humour. How anyone could put those and leave out such a masterpiece as Deep Creek confounds my sense of logic ; but then I do not believe in this sort of thing anyway. Another thing that irritates me is the sort of CD which has no discernable proprietory label or identity. Frémeaux & Associés sounds more like a drug company, but I cannot find anything better on the packaging to put at the head of this review. It seems to relate to RCA Black & White by way of the now, apparently, sadly defunct Hot & Sweet organisation – now there was a label I could relate to. Sound quality is of the highest class, so if you want a slice of the quintessence of Jelly Roll Morton with the earliest track at the end and with a not very informative booklet, this may be for you.
Christopher HILLMAN – JAZZ JOURNAL INTERNATIONAL

Le dessus du panier de la production de ce musicien aussi génial que mégalomane.
Pa. B. – LE GUIDE DU CD

Ferdinand La Menthe est né à la Nouvelle Orléans (1885) « au milieu de la cannelle et des épices », au moment où toutes les Amériques connaissaient une permanente ébullition musicale, due notamment à l’émancipation (difficile) des Noirs. Les musiques noires américaines – nord et sud – ont des racines communes. De Cuba à la Nouvelle Orléans et au Rio de la Plata, on retrouve de surprenantes parentés rythmiques, comme les rythmes de claves, l’accentuation en dehors du temps, le deuxième temps syncopé, etc…Jelly Roll lui-même disait que pour faire du bon jazz il fallait y mettre une touche espagnole (entendez cubaine !). C’est dire tout l’intérêt de ces musiques noires américaines qui seraient largement tombées dans l’oubli dans l’irremplaçable travail d’Alan Lomax autour de Jelly Roll à la fin de sa vie. L’adhésion est totale à l’écoute de sa musique « trad » éternellement jeune, pleine d’inventions rythmiques et harmoniques. Le livret d’Alain Gerber à la fois anecdotique et savant nous fait aimer l’homme, le champion de billard et même le diamant qu’il portait incrusté dans une incisive ! Un remarquable 2xCD qui reprend l’essentiel de l’œuvre de Jelly.
Michel PLISSON - TRAD MAG

Ce dandy voyou s’est autoproclamé « inventeur du jazz ». La mégalomanie de l’homme au diamant entre les dents n’est sans doute pas aussi infondée qu’on a pu le prétendre. Spontanéité, humour, sens inné des couleurs, tout l’esprit pionnier du jazz chante dans sa musique joyeusement polyphonique. Morton est un passeur essentiel qui a réussi le premier « métissage » musical.
JAZZMAN

A l’heure où l’on publie le moindre éternuement de Charlie Parker devant un micro et les prises que les musiciens ne voulaient surtout pas voir publier, cette nouvelle collection, où Alain Gerber pioche le nec plus ultra, dans la discographie des maîtres du jazz, paraîtrait presque surprenante. Armstrong, Basie ou Morton ne se sont jamais déshonorés, même avec le matériel le plus futile. Mais, à défaut d’être battus par d’autres, ils se sont surpassés en maintes occasions. Chaque volume propose 36 coups de cœur, comme autant de chandelles.
DIAPASON